Чудо-яблочко

— Я думала думу, о царь мой, — смиренно поклонилась сова.

— Какую же думу ты думала?

— О том, кого больше на свете: живых или мертвых?

— И додумалась?

— Додумалась! Все живое умирает в свой час. Стало быть, выходит, мертвых больше на свете, чем живых.

— А во второй раз что тебя задержало?

— Хотелось мне разгадать: чего на свете больше — воды или земли?

— И разгадала?

— Разгадала, о великий царь. Где бы ни копнули мы землю, рано пли поздно потечет из нее вода. Стало быть, воды больше!

— Верно! Ну, а по третьему приказу почему не пришла?

— Думы мои были очень глубокими… Размышляла о том, кого больше на свете: мужчин или женщин?

— Смотри-ка, — удивился царь Сулейман. — И кого же, по-твоему, больше?

— Над этим я размышляла очень долго… Прости мое опоздание, царь!

— Прощу, если скажешь: до чего наконец додумалась?

— К женщинам я причислила мужчин, исполняющих глупые прихоти жен. Женщин поэтому получилось больше, — ответила сова.

Услышал мудрый царь Сулейман такой ответ совы, и стыдно ему стало, что собирался он исполнить безумную прихоть жены, и отпустил он всех птиц невредимыми.

ГЛУПЫЙ ВОЛК

Отправился однажды жеребенок пастись на зеленый луг. Встретился ему там барашек:

— Куда идешь, братец жеребенок?

— Иду на зеленый луг, хочу жиру нагулять… Трава там высокая, сочная.

— Возьми меня с собой!

Жеребенок взял барашка с собой, и пошли они дальше вдвоем. Встретилась им коза. Спрашивает:

— Куда спешите, милые?

— На зеленый луг, жир нагуливать!

— Можно и я с вами пойду?

— Можно!

Пошли они втроем на зеленый луг, пасутся мирно и весело.

Но вот соскучился барашек по маме и сказал друзьям:

— Я уже наелся! Поглядите, какой толстый стал! Хочу домой! — и ушел.

Вслед за ним вскоре и коза ушла. Захотелось ей свою хозяйку проведать. Остался на зеленом лугу один жеребенок, резвится на воле да жир нагуливает.

А барашка увидел голодный волк.

— Ух! Какой ты жирный, барашек, — обрадовался волк. — Я тебя съем!

— Не надо! — жалобно заблеял барашек. — Не ешь меня, волк! Я хоть и жирный, да ведь очень маленький. А там, на лугу, коза пасется. Она крупная, мясо у нее сладкое. Съешь лучше козу!

Соблазнился волк сладким мясом козы и отпустил барашка. А коза навстречу ему бежит, домой торопится.

— Правду барашек сказал, — облизнулся волк. — Ишь, какая круглая коза! Давай-ка я тебя съем!

— Что ты, что ты, дядюшка волк, — завопила коза не своим голосом, — ведь всем давно известно, что козлятина — мясо невкусное! Обманул тебя барашек. А вот, скажу я тебе, на лугу жеребенок пасется, такой рослый, такой сытый, одной его задней ноги тебе на обед хватит.

— Хм! Мясо жеребенка и впрямь вкуснее, — согласился волк. Отпустил козу и побежал на зеленый луг. Прибежал и видит: жеребенку худо приходится. Увяз жеребенок в болоте — не может выбраться.

— Эй, жеребенок! — закричал волк. — Я тебя из болота вытащу! Но ты отдашь мне на обед свою заднюю ногу. Давно я не пробовал, какова на вкус жеребятина!

— Тащи! — ответил жеребенок. — Потом позволишь мне только трижды отряхнуться от грязи, и я дам тебе отведать сразу обе мои задние ноги.

Вытащил волк жеребенка из болота. Раз отряхнулся жеребенок. Два отряхнулся. А в третий — как ударит волка задними копытами по лбу, волк сам едва в болото не угодил.

Ушел, ускакал жеребенок от волка. А волк опомнился, сел на траву и завыл с досады:

Поманил меня барашек козлятиной,
На меня, простака, поглядите!
Поманила меня коза жеребятиной,
На меня, простака, поглядите!
Для чего я жеребенка из грязи тащил?
На меня, простака, поглядите!
И нос мой в крови, и голодный я,
На меня, дурака, поглядите!

ХРОМАЯ НОГА НЕ ВИНОВАТА

Жил в старину на свете бедный старик. Было у него четыре сына. Умер старик, и досталось от него четырем сыновьям наследство — беленький козленок. Славный был козленок, да захромал как-то на заднюю ножку. Братья лечили его, мазали ногу мазью и перевязывали тряпочкой…

Три старших брата были люди жадные, хитрые. Решили они наследство делить. Стали делиться. Здоровую заднюю ногу решено было отдать старшему, две передние ноги — двум средним, а хромую заднюю ножку — младшему брату. Младший брат был человек добрый, совестливый, спорить не стал. Поделили козленка и начали его растить. Кормили травкой, поили свежей водицей да айраном^[10], а по вечерам укладывали спать в теплое — у очага.

Вот однажды, когда лежал беленький козленок у очага, выпал оттуда уголек. Загорелась тряпочка на ноге козленка. Подпрыгнул козленок от боли, заметался, выбежал из сакли и поскакал в поле.

А в поле стояли стога, и козленок, прыгая вокруг них, поджег те стога.

Стога принадлежали хану. Рассердился хан. Велел узнать, кто поджег его стога, назначил суд и призвал к себе всех четырех братьев.

— Возместите мне убытки, не то брошу вас в темницу.

— Да, да! Вас всех бросят в темницу, — в один голос подхватили ханские судьи.