Чудо-юдо, Агнешка и апельсин

Витек все время молчал. Но не только потому, что об этом просила Агнешка. Он думал про нее. Сегодня он узнал нечто очень важное о ее жизни. Он глубоко сочувствовал ей, даже жалел ее… Вздох. Да, не сладко ей жилось. Совсем не сладко!.. Снова вздох.

— Тебе поставили двойку по математике? — неожиданно спросила Агнешка.

Витек поднял голову. Михала уже не было за столом. Совсем незаметно он убрался из кухни. А без него Витеку как-то легче откровенно разговаривать с Агнешкой.

— По математике, — ответил он со вздохом. — Не дается мне эта математика. Наверно, Михал прав: я просто тупица.

— А что вы проходите?

— Проценты, — сказал Витек с нескрываемым отвращением.

— Проценты? У меня с ними тоже была морока, когда я училась в пятом классе. Ох, и помучилась я!

— Ну, и что ты делала? — с любопытством спросил Витек.

— Сначала списывала, как ты. Перед уроками или на переменках…

Витек весь превратился в слух.

— …а потом надоело. Попалась разок-другой и перестала… — неожиданно закончила рассказ Агнешка.

— Ну, а дальше-то что? — не понял Витек.

— Как — что? — удивленно переспросила девочка. — Ничего… Просто я стиснула зубы и сказала себе: выучу во что бы то ни стало. Один человек мне помог. Хороший парень. Только о нем я и жалею, когда вспоминаю нашу школу.

— Парень? Не подружка?

— Он был лучше десяти подружек. Умел толково объяснять. Теперь у меня с математикой никаких забот. А Ромек — так зовут этого парня — способный! Его даже послали делегатом от нашей школы на математическую олимпиаду.

— А правда, что ребята способнее к математике, чем девчонки? — спросил Витек.

— Не знаю, возможно, — неуверенно ответила Агнешка. — Покажи задачку.

Она не говорила Витеку: делай так-то и так-то. Лишь задавала вопросы. На одни Витек отвечал сразу, на другие — после дополнительных объяснений Агнешки.

— Совсем ты не тупой, — заключила она. — Видишь, сам решил три задачки. За полчаса. — Она поглядела на часы. — Это совсем не долго.

— Сам! — В голосе Витека прозвучало сомнение.

— Я ведь даже карандаша в руки не взяла, только кое-что тебе объяснила. Так или не так?

— Ну, так… И правда, недолго, но… если бы не ты…

— Не теряй время, берись за другие уроки, — перебила его Агнешка. — И всегда сначала делай математику, а потом остальное. Сначала голова лучше соображает.

— Послушай, Агнешка… — у Витека слова застревали в горле, — только ты Михалу не говори, что…

— Ты что, с ума сошел? О чем я могу ему сказать? О чем? — обиделась девочка. — Помолчи лучше. Вот видишь, из-за тебя я провела неровную линию.

Глава VII

Раньше Михал не задумывался о том, как он выглядит. Это девчонки интересуются тряпками и без конца говорят о платьях, кофточках, пальто. Главное — чтобы одежда была удобна: зимой в ней должно быть тепло, а летом легко и не жарко. Никогда ему и в голову не приходило, что он одет необычно, хуже того — смешно. Если бы он надел цилиндр, или шубу наизнанку, или женское платье, как ряженые на карнавале, вот это было бы смешно! А нормальная одежда разве может быть смешной?

Возвращаясь из кухни, он остановился в передней перед трюмо — остатком прежней роскоши семейства Шафранцев.

Не раз, проходя мимо этого зеркала, Михал мельком глядел на себя и всегда видел лишь свою сияющую белозубую улыбку. Теперь он остановился перед пыльным и щербатым трюмо, чтобы основательней рассмотреть себя при свете тусклой, висящей под самым потолком лампочки.

Он увидел крепкого, коренастого паренька — ватные плечи пиджака делали его несколько неуклюжим. Штаны немного широковаты. Ну и что? Что в этом смешного?

Но то, что он другим казался смешным, все равно не давало ему покоя.

До большой перемены он не замечал, что делается в классе. Его мысли были заняты другим, он вырабатывал план действий: как быстрей и лучше «сменить кожу». Прежде всего нужно было задобрить дядю.

Во-первых, извиниться перед старухой Шафранец. До сих пор на все уговоры дяди он отвечал коротким: нет! Теперь он извинится.

Во-вторых, дядя любит узнавать об успехах Михала в учебе. Тут поможет Витек.

Потом все должно пойти как по маслу.

К концу уроков Михал опять пришел в хорошее настроение. Он то и дело внушал себе: выйдет, обязательно выйдет!

Со старушкой он разделался легко. Когда Михал шел в кухню греть обед, он встретил пани Леонтину. Видя, что она направляется к дверям, он сразу заговорил:

— Пожалуйста, подождите минуточку… Я хочу извиниться… Я вел себя как свинья. Больше я никогда ничего не скажу про этот грязный стол, даже если вы на него вывалите всю сковородку с яичницей. Даже не пикну. Провалиться мне на месте!

Пани Леонтина смотрела на мальчика с таким изумлением и испугом, что глаза у нее округлились.

— Как же так?.. Значит?.. — начала старушка.

Но Михалу было некогда: на огне стояла кастрюлька с гороховым супом, нужно было помешивать, чтобы горох не пригорал.

— …значит, я перед вами извинился, и точка. У вас чайник кипит. Снять?

Старушка сняла чайник и, качая головой, точно собиралась сказать: «Ну и дела!» — удалилась. Но Михал в блаженном состоянии от исполненного долга этого даже не заметил.