Чудо-юдо на охоте

– Нет, – улыбнулась Слава Стефановна. – И это еще одно доказательство ума девочки. Она попросила: «Бабулечка, очень хочу, чтобы ты прожила много-много лет! Чтобы долго-долго мы были вместе! Не могу представить, как существовать без тебя. Но когда-нибудь это случится! Пойми правильно, не хочу рассказывать Вите о наследстве. Он познакомился со мной, не зная, кто я. С родителями никогда не встречался. Но я сказала ему, что они за деньги на все готовы. Пусть Витя считает меня бесприданницей. Если у нас все хорошо пойдет и мы поженимся, тогда, вероятно, сообщу, что он получил богатую невесту. А сейчас не время. Ты как думаешь? Это правильно? Или нет?»

У Славы Стефановны заблестели глаза.

– Умница моя! Радость на старости лет! Естественно, одобрила такое поведение. Если мужчина ведет в загс юную невесту, зная, что у нее ничего нет, кроме паспорта, и ему придется обеспечивать супругу, то это можно считать показателем настоящей любви. А вот когда жених в курсе, что его возлюбленная после ухода бабушки получит несколько мешков со сладостями, семья начнет жить, не нуждаясь, то тут может сформироваться неприятная ситуация. Мне жизненный опыт подсказывает, что мужу лучше быть богаче жены. Если наоборот, то парень расслабляется. Зачем ему жилы рвать, если в доме и без него все есть? Или обозлится, примется девочку шпынять, затравит придирками, с завистью к ее благополучию не справится.

Глава тридцатая

– Давайте вспомним, с чего все начиналось, – начал Юра. – У Шубина пропал плюшевый медведь, весь украшенный драгоценными камнями. Вещь очень дорогая, хранилась дома. Кукольник не хотел доверять такую ценность банку, не поместил его в ячейку. Дочь и жена об Арчибальде знали. И вдруг он исчез. На камерах наблюдения Шубин увидел, как девочка вышла в холл с плюшевым зверем. Школьница выглядела странно – остановившийся взгляд, шаткая походка. Алкоголем и наркотиками Мира не балуется. Старшие члены семьи характеризуют ребенка только с положительной стороны, ни в чем плохом Мирослава не замечена. Отличница, дружит с Ниной Глаголевой. Девочка из хорошей семьи, свободное от занятий время…

Плавный рассказ Чернова прервал звонок внутреннего телефона. Костин взял трубку.

– Слушаю… Кто?.. Да, конечно, пусть подходит.

Потом он посмотрел на меня.

– Дежурная на ресепшене спросила, можно ли пропустить к нам Анастасию Михайловну Шубину. Интересно, с какой целью она явилась?

– Сейчас узнаем, – пробормотал Юра. – Пока тетка поднимается, давайте быстренько расскажу, что мне пришло в голову. Мать Бориса – на самом деле он Федор, но чтобы мы не запутались, стану называть его Борисом…

В дверь постучали.

– Не успел! – с досадой выпалил Чернов.

– Входите! – крикнул Володя.

В кабинет почти вбежала Анастасия. Забыв поздороваться, она спросила:

– Нашли Арчибальда?

– Пока нет, но идем верным путем, – неожиданно ответил Чернов.

– Рано утром в почтовом ящике обнаружила записку, – зашептала мать Мирославы. – Вот!

Женщина вынула из сумочки лист бумаги и дала мне.

– Читайте.

– «Гараж. Три шага к забору. Второй фонарь. Копай», – озвучила я. – Что-то нашли?

Анастасия всхлипнула, снова полезла в кошелку. На сей раз выудила из нее пакет, вытряхнула на стол перед Костиным куски серой старой ваты и желто-коричневой плюшевой ткани.

– Останки Арчибальда? – предположил Чернов.

Разговорчивость всегда молчаливого Юры заставила меня заволноваться. Что-то не так. До сих пор наш генерал компьютерных войск не отличался бойкостью речи. Он определенно что-то узнал. Жаль, что не успел рассказать нам о своих находках.

Анастасия кивнула, покопалась пальцами в куче лохмотьев, вынула крохотный красный камушек.

– Рубин! Один из тех, которыми оформлен рот медведя.

– Жалко Арчи, – пробормотала я. – Вор срезал все драгоценное, искромсал игрушку. Наверное, думал, внутри что-то лежит!

– Разрешите слово молвить? – неожиданно весело попросил Юра.

– Да, пожалуйста, – разрешил Володя.

– Люблю историческую литературу, – начал Юра. – Когда Борис Николаевич рассказал про Арчибальда, захотел узнать побольше об игрушке. Очень увлекаюсь биографиями дворян и великих людей, поэтому подумал: в прежние времена, когда еще не существовали личные фотоаппараты, в моде были рисунки. Вдруг кто-то из художников сделал портрет уникального медведя? Или хозяина с ним? Начал рыться в разных местах и неожиданно обнаружил статью в журнале «Награды и премии».

– Впервые про такой слышу! – удивилась я.