Чудо-лекарь алоэ

 – Раз в сто ле-ет? – ошеломленно и разочарованно протянула я. Такой срок показался мне совершенно немыслимым. И стало жалко себя оттого, что не удастся увидеть это наверняка великолепное зрелище.

 – Да ты не переживай особенно, – погладила меня по голове соседка. – Мало ли, чего люди ни наговорят. Я, например, видела, как цвел столетник твоей бабушки.

 – Правда?! Сами видели? И как? Красиво? – замерла я от восторга.

 – Красиво. И очень необычно. Стрелка из него во-от такая вот, – развела Людмила Викентьевна руками, – вымахнула, а на ней цветочки: много-много, как трубочки маленькие.

 – А когда это было?

 – Давно-о… Мама твоя еще девочкой была. Такая, как ты, наверное, может, чуть постарше. Но ты, если хочешь посмотреть, сходи в Ботанический сад. Там много разных сортов алоэ – и все цветут каждый год. Где-то в феврале – марте. Это они дома, на подоконниках, редко свою красоту показывают, потому что свету мало, да и не все хозяева знают, как ухаживать за ними правильно, когда поливать. А ты, коль надумала у себя оставить это растение, расспроси сначала у мудрых людей, как разводить его, в какую землю сажать, чем подкармливать, – да много всяких премудростей следует знать, прежде чем хороший цветок вырастить. А уж такой, как алоэ… Тут особый подход нужен. Это ведь растение экзотическое – из стран дальних и жарких к нам, наверное, прибыло.

 – Да я с удовольствием, только не знаю, разрешат ли мама с бабушкой.

 – Думаю, разрешат.

В это время в дверь позвонили.

– Один, – сосчитала я, внутренне напрягшись, – два…

– … Три, – закончили мы с Людмилой Викентьевной на два голоса.

 – Твои, – заключила она. – Иди встречай.

 – Здравствуй, здравствуй, белочка моя, – поздоровалась бабушка и, нагнувшись, чмокнула меня в щеку. – Вот несу сумку на кухню, разбирай покупки. Может, и себе там кое-что найдешь. Поищи. Ну, чего стоишь, мнешься, на кухню не идешь? А, случилось что-нибудь? Двойку получила? Нет? Напроказила где-то? Тоже нет? Тогда что? – насторожилась бабушка, видя мое замешательство. – Все в порядке?

 – Все в порядке. Правда. Все нормально.

 – Тогда что? – решила она добиться прямого и исчерпывающего ответа на свои вопросы, еще даже не успев раздеться.

 – Да ничего особенного…

 – А не особенного?

 – Я тут на улице кое-что нашла…

 – Котенка? На помойке небось? – решила бабушка продемонстрировать свои дедуктивные способности. Но не получилось. Точнее, получилось ровно наполовину.

 – Не котенка, не бойся. Но на помойке. Ну что я могу поделать, если люди на помойку такие нужные вещи выбрасывают, – попыталась я воззвать к бабушкиному хозяйственному благоразумию, – так же ведь и пропадут попусту.

 – Не пропадут. А если и пропадут, так не велика беда. Недаром же их выкинули. Да и вообще не пристало девочке по помойкам лазать.

 – Да это же просто цветочек, – сумела-таки я вставить слово в свою защиту.

 – Цветочек? Какой цветочек? Здравствуй, Людочка, – войдя в кухню, поздоровалась бабушка.

 – Алоэ. Помнишь, как у тебя был, – ответила за меня Людмила Викентьевна, тем самым как бы занимая мою сторону.

 – Столетник-то? Да, смотри-ка ты, столетник. – Бабушка внимательно посмотрела на мой крепенький отросток. – Как же тебя так, маленький, угораздило? посреди зимы, да на помойку?

 – Бабушка, а можно я его у себя оставлю?

 – Отчего же нельзя, оставь, конечно, это цветок нужный. Мне нравится. Жаль только, что не цветет.

 – Цветет, – возразила я, как человек уже кое в чем сведущий. – Только очень редко.

 – Да уж не скажешь, что раз в сто лет – это слишком часто, – согласилась бабушка, весело усмехнувшись.

 – Но ты же видела, как он цветет?

 – Ты-то откуда знаешь? Людмила рассказала? – Я в ответ утвердительно закивала головой. – Да, видела.

 – Вот. А теперь я тоже хочу посмотреть.

Вопрос был решен. У мамы, которая вскоре вернулась с работы, никаких возражений тоже не возникло, и алоэ остался в нашем доме, чтобы на многие годы стать моим самым любимым цветком и незаменимым помощником.

Пока он рос и набирался силы, этот загадочный нежно-колючий цветок, набиралась и я знаний о нем. Меня интересовало все: откуда пришло к нам столь необычное растение, как растет, как размножается, как помогает человеку. За много лет у меня накопилось большое количество разнообразной информации. Я читала специальную литературу, делала выписки из газет и журналов, беседовала с людьми, которые так же, как и я, полюбили это странное растение. От них узнала самые неожиданные и поучительные истории, а участницей некоторых была и сама. В результате знаний оказалось столько, что я взяла на себя смелость поделиться ими с читателями.

Глава 1. Пригласите в дом алоэ

Говорящее имя

Ну, во-первых, откуда появилось само название растения – алоэ. С этим вопросом так много путаницы, что, по-моему, даже сведущие специалисты не пришли к единому мнению.

Одни считают, что алоэ происходит от арабского слова «блестящий». И действительно, зеленые сочные листья его довольно отчетливо поблескивают на солнце. Особенно, я думаю, заметно это в пустыне.