Чудо первого апреля

А Кот Баюн в это время разыскивал нежданных гостей. И увидел их – всех до единого. Лесовик сидел на полянке в окружении своих друзей и о чём-то с ними разговаривал. Узнал Кот Баюн и Медведя, и Волка, и Лису, и Зайца. Даже Ежа разглядел. Не ускользнули от его внимания и Ворон с Совой.

Глава 7 Верхом на метеорите

Глаз Кривого Злорада заметил яркую вспышку, мелькнувшую в проёме лаборатории, а затем его слух уловил известные лишь ему одному сигналы. Он понял, что колдовская книга возвращается. Только с какими результатами? И вот книга уже перед ним. Кривой Злорад поспешно схватил её и открыл. Радость переполнила его сердце. Одиннадцать пар глаз насчитал он в книге. Вот это добыча!

Вдруг один из колдовских глаз ярко вспыхнул, и в нём отразился эпизод с Сашей Трудовцом, начиная с появления перед ним книги до его похищения.

– Да, с этим мальчишкой ещё придётся повозиться, чтобы завладеть его зрением, – хмуро проворчал Кривой Злорад, а затем обратился к книге: – А где же наши пленники?

Вспыхнул и засветился другой колдовской глаз, и в нём появилось изображение мрачного подземелья, разделённого на небольшие ячейки, в каждой из которых находилось по пленнику.

– Значит, они уже на месте, в Царстве нечисти, – удовлетворённо произнёс Кривой Злорад. – Что же, пришла пора наведаться туда и разобраться с единственным зрячим из них. Надо оповестить Кощея.

Кривой Злорад подошёл к висевшему в углу чёрному колоколу и несколько раз нажал на красную кнопку, вмонтированную в него. И полетели сигналы в Царство нечисти.

Затем Кривой Злорад поднялся по лестнице на самый верх своего логова, оседлал ближайший метеорит и помчался в сторону Кощеева царства. Думая о предстоящем, он даже не заметил, как пролетел мимо цели, а когда понял это, злобно выругался и перескочил на встречный метеорит, решив не упускать цели на этот раз. Кривой Злорад умел ценить время.

Глава 8 Подарки

Кощей Бессмертный только собирался пообедать, как вдруг услышал мелодичный звон, исходящий от своей короны, и сразу понял, что к нему направляется почётный гость. Кощей быстро оповестил обитателей Царства, и вскоре все явились на площадь перед дворцом.

Ждать пришлось недолго. Сверкающее космическое тело пронеслось над головами собравшихся, и от него отделился какой-то предмет, который начал плавно снижаться.

И вот уже можно было разглядеть того, кто опускался на площадь. Крупная крысиная голова, распластавшееся тело с вытянутыми в разные стороны конечностями и вращающийся, словно пропеллер, змеиный хвост.

Кривой Злорад прибыл в Царство нечисти, и все приветствовали его восторженными криками. Он усмехнулся, показав два ряда острых зубов, и подошёл к Кощею Бессмертному.

– Дорогому гостю – моё бессмертное почтение, – приветствовал его властелин Царства нечисти.

– Мне злорадостно видеть друга здоровым и невредимым, – ответил гость. – А прибыл я к вам с хорошей новостью. Помнится, ты просил меня, Бессмертный, доставить в твоё Царство новых слуг.

– Как же, как же, – засуетился Кощей, – помню. И рад, что ты не забыл мою просьбу. Только где же они?

– Здесь, перед тобой.

– Как? – удивился Кощей Бессмертный.

– Мне злорадостно видеть тебя удивлённым, но это так, – отвечал Кривой Злорад. – Я могу помещать свою добычу куда захочу. Вот и создал темницу перед твоим дворцом.

Кривой Злорад подошёл к большому дубу, пристально посмотрел на его толстый ствол, затем начертил своим когтистым пальцем большой прямоугольник и содрал с него кору. За ней появилась дверь с замочной скважиной.

Потом шевельнул своим хвостом, схватил его, и на конце хвоста появилась змеиная головка. Кривой Злорад разжал ей челюсти и вынул из них ключ. Вставил его в замочную скважину, сделал три оборота, и дверь открылась.

Кривой Злорад вошёл внутрь и исчез. А через некоторое время оттуда вышли семь мальчиков и пять девочек. Все они, за исключением одного, были без глаз. У того же, единственного из них, глаза прикрывали какие-то странные кружки. Он обвёл растерянным взглядом безглазые лица своих товарищей и вздрогнул от ужаса, увидав окружавшую их нечисть. Остальные ребята сбились в кучу, не понимая, что с ними происходит.

– Вот с этим, – указал на Сашу Кривой Злорад, – я должен поговорить, а остальных можете забрать себе.

Толпа радостно загудела. Начался делёж пленников. Мальчиков поделили между собой Водяной, Вурдалак, Привидение, Змей Горыныч, Соловей-разбойник и Кот Баюн. Девочки достались Лешему, Русалке, Кикиморе, Домовому и Бабе-яге.

– А где же мой слуга?! – воскликнул Кощей Бессмертный.

– Твоим будет этот, – кивнул Кривой Злорад в сторону Саши Трудовца. – Только потерпи немного.

Он втолкнул мальчика в дверь и шагнул за ним. Все разошлись, и на площади стало тихо.