Чудо релаксации

Между тем моими открытиями заинтересовались некоторые люди, занимающиеся трансцендентальной медитацией. Они полагали, что когда они медитируют, то давление у них понижается, но у них не было возможности официально доказать свои утверждения. Они попросили меня изучить их состояние во время медитации. Так как мое положение в Гарварде было уже очень шатким, то сначала я им отказал, не желая, чтобы мое имя ассоциировалось с теми, кто в глазах общества были представителями контркультуры. Тем не менее сторонники трансцендентальной медитации продолжали настаивать, и в конце концов я подумал: «А почему бы и нет?» – и приступил к исследованиям.

Роберт Кейт Уоллес проводил подобные эксперименты над последователями трансцендентальной медитации в рамках своей докторской диссертации в Калифорнийском университете в Ирвине. Ознакомившись с научными работами друг друга, мы приняли решение о сотрудничестве. Когда мы сопоставили наши данные, выяснилось много бесспорных фактов. Используя только свою медитацию и ничего более, последователи трансцендентальной медитации производили поразительные изменения в своем организме: замедляли сердцебиение, обмен веществ, дыхание – то есть осуществляли то, что я впоследствии назвал релаксацией. По существу их давление до и после медитации не изменялось, но у всей группы к началу медитации оно было необычайно низким. Таким образом, во время самой медитации давление колебалось очень незначительно. Позднее мы установили, что такой низкий уровень давления был следствием регулярного расслабления. Я очень благодарен приверженцам трансцендентальной медитации за то, что они помогли мне прийти к этому открытию, согласившись подвергнуть себя исследованиям во имя медицинской науки.

Драться, убегать – или расслабиться?

Это поразительно, но в том же самом здании и в той же самой комнате, где я и мои коллеги вели наблюдения над энтузиастами трансцендентальной медитации, известный гарвардский физиолог Уолтер Б. Кэннон за 60 лет до этого разработал методику fight-or-flight. Для тех из вас, кто не слышал об этом открытии, я могу сказать, что оно было революционным. Эта методика возвращала нас к тем временам человеческой эволюции, когда человеком двигал острый природный инстинкт выживания. Кэннон выдвинул теорию, что млекопитающие наделены способностью реагировать на стресс определенным образом. Столкнувшись со стрессовой ситуацией, наш организм начинает вырабатывать гормоны – адреналин и норадреналин, или эпинефрин и норэпинефрин, – чтобы повысить частоту сердцебиения, дыхания, давление крови, увеличить скорость обмена веществ и приток крови к мышцам, побуждая наше тело либо вступить в бой с «противником», либо спастись бегством.

Наши исследования показали, что верно и противоположное. То есть организм способен и на расслабление – произвольное создание физиологического состояния покоя. В самом деле, наши предки оставили нам в наследство и другой, не менее важный, механизм выживания – способность к саморегуляции и восстановлению. В наше время способность к расслаблению является даже более важной для выживания, поскольку сегодняшние стрессы редко требуют необходимости драться либо спасаться бегством. Умение же расслабляться может предотвратить или компенсировать тот вред для организма, который наносят ему частые нервные потрясения.

Действительно, наша психика может реагировать на все раздражители, истощаясь от постоянной перегрузки, а может резко ограничить «круг действий». Когда сознание сфокусировано на чем-то одном, будь то достигнуто с помощью медитации или иных действий, реакция организма на внешние раздражители резко уменьшается, снижаются частота сердцебиения, дыхания, понижается давление (если до этого оно было выше нормы), замедляется обмен веществ – то есть результат достигается прямо противоположный, чем в случае готовности к «драке или спасению бегством».

Основные компоненты

Так как выброс в кровь гормонов активности происходит в ответ на любую стрессовую ситуацию, независимо от ее содержания, то я и мои коллеги предположили, что и релаксацию можно вызвать по-разному, не обязательно только через медитацию. В технике трансцендентальной медитации мы выделили четыре основных компонента, важных для получения расслабления:

• спокойная окружающая обстановка;

• психический механизм – звук, слово, фраза или молитва, повторяемые тихо, либо сосредоточение взгляда на каком-то предмете;

• состояние пассивности – не надо беспокоиться о том, насколько правильно вы выполняете упражнение, и просто отгонять посторонние мысли, мешающие сосредоточению;

• удобная поза.