Чудо в аббатстве

Правда, произошли беспорядки в Йоркшире, где народ восстал против нового верховного главы церкви, но мятеж быстро подавили, пролив количество крови, достаточное, чтобы чернь поняла, что будет с теми, кто противоречит королю.

Теперь, когда у короля была жена, во всем ему угождавшая и которой он не искал замены, жизнь, казалось, стала более спокойной.

Прошло шесть недель со дня смерти отца. Однажды лорд Ремус пришел к пруду, где я сидела с малышом, спящим в корзине, и сказал:

- У меня печальные новости для тебя, Дамаск. Мое сердце бешено забилось от страха. Все же я успела удивиться, что может случиться такое, что представляет для меня важность.

Лорд Ремус нахмурился. Казалось, он не знал, с чего начать.

- Дамаск, - отважился, наконец, он, - ты ведь знаешь, что, когда человек объявлен изменником и казнен, его состояние часто конфискуется в пользу короля, который может или взять его себе, или передать кому-нибудь, кто, по его мнению, заслуживает награды.

- Вы хотите сказать, что государь не только лишил отца головы, но и отобрал наши имения?

- Это так, Дамаск.

- Значит.., у меня больше нет дома.

- Все не так ужасно. В случае твоего отца король проявил снисходительность. Правда, владения адвоката Фарланда были не так уже велики.., по королевским меркам, - добавил Ремус с некоторым цинизмом, которого он, казалось, не осознавал.

- Пожалуйста, расскажите мне, что случилось. Лорд Ремус колебался. Он откашлялся.

- Это деликатное дело, но меня просили сообщить тебе об этом, и я должен это сделать. Ты не должна думать, что дом твоего отца больше не принадлежит вам с матерью. Он всегда будет вашим родным домом. Саймон Кейсман дал это ясно понять.

- Саймон Кейсман! - воскликнула я. - Какое отношение к этому имеет он?

- Королевские чиновники решили пожаловать дом твоего отца ему.

- Но почему?

- Он жил в вашей семье и был правой рукой твоего отца...

- Но.., если решено отнять имение отца у тех, кому оно принадлежит.., моей матери, мне.., почему тогда не передать его Руперту, нашему родственнику?

Лорд Ремус был в затруднении.

- Моя дорогая Дамаск, оставить все родственнику не означало бы конфискацию. Король желал наградить Саймона Кейсмана и нашел для этого подходящий способ.

- А почему король захотел это сделать? Ведь Саймон Кейсман работал с отцом. Скорее, можно подумать, что, живя в нашем доме, он мог оказаться соучастником.

- Было проведено расследование, и Саймон Кейсман сказал, что он готов жениться...

- Нет! - воскликнула я. - Этого не будет! Но лорд Ремус продолжал, будто не слышал моих слов:

- Он готов жениться на вашей матушке, и это решение всех проблем. Ни вы, ни ваша мать не утратили крова, хотя в соответствии с данным ему правом король лишил отца и его наследников имущества.

Я смотрела на лорда Ремуса, ничего не понимая.

- Мама.., выйдет замуж за Саймона Кейсмана?

- Не сейчас, конечно.., но через некоторое время... Кажется, это приемлемое решение вопроса.

Я не могла поверить этому. Невероятно! Матушке выйти замуж за человека, который совсем недавно умолял ее дочь быть его женой?

Это был кошмарный сон, и вдруг меня осенило. Я увидела перед собой лицо Саймона - лисью маску - и услышала голос отца: "Кто-то в доме предал меня".

***

Кейт ворвалась в мою комнату:

- Я не знала, где ты. Не понимаю, почему ты не спустилась вниз. В чем дело?

- Я только что услышала, что теперь наш дом принадлежит Саймону Кейсману, - сказала я.

- Ремус рассказал мне об этом, - ответила она.

- О, Кейт, как ты не понимаешь, что это значит! Король захотел наградить Саймона Кейсмана. За что? Может быть, за донос на отца и Эймоса Кармена?

Кейт в недоумении уставилась на меня:

- Не может этого быть.

- Что-то мне говорит, что это так.

- Тогда он - убийца твоего отца.

- Если бы я была уверена в этом, я убила бы его.

- Нет, Дамаск, этого не может быть.

- Все сходится, Кейт. Он просил меня выйти за него замуж. Он несколько раз делал мне предложение. Любит ли он меня? Нет, он хотел получить мое наследство.

- Возможно. Но человека нельзя считать убийцей только за то, что он хочет выгодно жениться.

- Я отказала, и он воспользовался случаем, чтобы предать отца.

- Откуда ты знаешь это?

- Потому что кто-то в нашем доме предал отца, а кто мог сделать это, кроме Саймона Кейсмана?

- Ты делаешь поспешные выводы.

- Ты забываешь, что Саймон теперь хозяин в имении, а это то, чего он всегда добивался. Вот почему он просил моей руки. О, я знала это, я видела на его лице лисью маску.

- Лисья маска! Что за ерунда?

- Я видела ее на лице Саймона, Когда его лицо в тени, кажется, что на нем надета маска. Глаза Кейсмана рыжевато-коричневые, как у лисы. Это хитрая лиса, которая прокралась в курятник, чтобы поживиться.

- Ты не в своем уме, Дамаск! Ты пережила слишком много.

- И поэтому я безумна! А ты знаешь, что моя собственная мать собирается выйти за Саймона Кейсмана замуж? - крикнула я.

- Ремус только что сказал мне и это.

- Я немедленно должна ехать домой, - сказала я.