Чудо-Женщина. Вестница войны

Диане не терпелось смыть с себя битву. Запах дыма пропитал волосы и остатки платья. Каждый вдох возвращал ее к хаосу нападения, к кошмарному виду тел на полу, к отголоскам боевого клича, которые все еще звучали в ее крови.

Она до сих пор не привыкла к ощущению полета, но заставила себя оторваться от успокаивающей осязаемости дивана и пройти в хвост самолета. Она приняла душ, переоделась в родную одежду, которую упаковала в сумку, и закрепила лассо на бедре. На земле Диана будет привлекать внимание, но они будут двигаться быстро, а в костюме амазонки ей было привычнее. Если им снова придется драться, важно будет любое преимущество.

Некоторое время она читала документы Джейсона, прислонившись спиной к иллюминатору. Ей не нравилось вглядываться в темноту за окном и видеть в отражении свое собственное лицо. Ей не хотелось думать о том, что она на бешеной скорости летит по воздуху в машине, построенной смертными из металла, пластика и, похоже, необоснованной веры в свое изобретение. Будь за штурвалом она, возможно, было бы легче; ей не нравилось ощущение полной зависимости от другого человека, пусть даже такого опытного пилота как Бэн, у которого за плечами годы военной службы.

Ее веки отяжелели. Забравшись с ногами в мягкое кресло, она задремала под убаюкивающий гул двигателей. Ей снилось, что она снова вернулась на поле боя, которое видела в водах Оракула. Она слышала треск – и знала теперь, что это выстрелы, видела вокруг почерневшие руины незнакомого города и груды тел. Но на этот раз Тек наблюдала за тем, как чудовище с головой шакала рвет Диане горло.

Диана проснулась, задыхаясь и хватаясь руками за шею. Ей казалось, что длинные клыки чудовища все еще погружены в ее плоть.

В салоне самолета было тихо. Сколько времени она спала? Через опущенные шторки пробивался свет, и Диана поняла, что они догнали солнце.

Алия свернулась на диванчике рядом с Ним, Тео расположился напротив них. Джейсон был в хвосте самолета. Когда девушки заснули, Диана заметила, как Тео наполняет стакан заново, и явно не имбирным элем. Она ничего не сказала, но задумалась, привычка ли это, следствие усталости или что-то более серьезное. Допускал ли он связь отца с нападавшими? Мог ли сам быть причастным? Ей не хотелось подозревать человека, который так много значил для Джейсона и Алии, да и то, как удивленно и растерянно он отреагировал на правду об Алии, выглядело вполне искренне. Но когда дело касалось смертных и их уловок, Диана не доверяла инстинктам. Она словно кружила в темноте по незнакомому миру в поисках редких проблесков понимания, улавливала одну вещь и на ощупь брела к следующей.

Глаза Алии шевелились под веками. Может, стоит ее разбудить? Похоже, ей снилось что-то неприятное. Она наморщила лоб и вцепилась покрепче в одну из папок, которые держала в руках.

Проект «Младшая». Так называлось исследование, которое родители Алии проводили над ее кровью. Основными источниками информации были для них документы и артефакты, которые передавались по наследству в роду Кералисов, семейные предания и работа частных детективов, которых они нанимали для поиска других потомков Елены. В папках были фотографии с частных археологических раскопок, которые они спонсировали ради возможности изучить места древних сражений, и снимки из морских экспедиций от побережья Египта до глубин Черного моря. Они основали внутри «Кералис Лэбс» секретное подразделение, которое занималось археогенетикой, и хотя свои исследования они начали в надежде найти решение проблемы с Вестницами войны, из документов было понятно, что их привлекали возможности, которые открывала не только кровь Алии, но и ДНК – или древняя ДНК – героев и чудовищ, в существование которых им со временем пришлось поверить.

Диана прокручивала на ноутбуке страницу за страницей. Ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к такому способу чтения, и пальцам все еще не хватало ощущения бумаги, но ее разум с жадностью поглощал информацию на экране. Одно за другим перед глазами возникали изображения с подписями: Ахилл и его знаменитый щит, Гектор, вручающий меч Аяксу. Эней. Одиссей. Братья Елены, легендарные Диоскуры. Но были и другие изображения, иллюстрации и схемы, от которых по спине у нее пробежал холодок. Минотавр с огромными бычьими рогами посреди лабиринта в Кноссе; царица Ламия – морское чудовище, поедающее детей; шестиглавая Сцилла с тройными рядами акульих зубов; великаны-людоеды из Ламоса; огнедышащая химера. Похоже, Кералисы играли с огнем. Документы внушали тревогу сами по себе, но пробелы в тексте и отсутствующие страницы беспокоили Диану не меньше.

Сейчас перед ней было развернутое на весь экран изображение Ехидны, матери чудовищ, полуженщины, полузмеи. Картинку сопровождали обстоятельные комментарии об извлечении ДНК и перспективах ее использования в генной терапии; приводился также список мест, где могла располагаться пещера Ехидны, в которой она, по преданию, умерла. Диана содрогнулась. «Неудивительно, что мне снились кошмары».