Чудо-Женщина. Вестница войны

– Так эта штуковина, – Ним указала на лассо, – в самом деле заставляет говорить правду?

– Да, – сказала Диана.

– Ты использовала его раньше? – спросил Джейсон.

– Нет, – признала она.

Он приподнял бровь.

– А если бы оно не сработало?

Диана едва заметно улыбнулась.

– Мне нужна была правда. Я бы придумала, как ее из тебя вытащить.

– Но откуда оно взялось? – спросила Ним. – Как ты его сделала?

– Это не я. Афина сплела его на веретене, выкованном в огне Гестии, из волокон, собранных с первого дерева Геи.

Несколько дней назад Алия бы рассмеялась, но после встречи с парой злобных богов войны поводов для сарказма у нее поубавилось.

– Ну да, – сказал Тео. – Спорим, такое можно купить на Алиэкспрессе.

– Я слышала, что в ваших поездах встречаются торговцы диковинами. Но неужели ты не боишься, что в таких местах тебе могут продать дешевую подделку?

Тео открыл рот. Закрыл.

– Хороший вопрос.

– Короче говоря, волшебная веревка из местного органического сырья, – подытожила Ним. – Афина же богиня войны, разве нет?

– Верно. Но она также богиня знания, а стремление к знаниям – это…

– Стремление к истине, – закончил Джейсон.

Диана кивнула.

– И, как и саму истину, лассо нельзя изменить или уничтожить. Думаю, поэтому оно и сработало, когда я использовала его против Фобоса. Оно показало, что ужас, который он вселяет, ненастоящий.

– Неразрушимых вещей нет, – сказала Ним.

Диана обмотала конец лассо вокруг ладони и кинула веревку в огонь. От костра поднялся столб искр.

Алия ахнула, но лассо не загорелось. Оно лежало среди языков пламени, как камень в прозрачной воде, не чернея и не обугливаясь.

Диана достала лассо и протянула его Ним.

– Видишь?

Ним взвизгнула.

– Даже не нагрелось!

– Давай тоже попробуем, – предложил Тео.

– Прыгнуть в огонь? Отличная идея. Ты первый.

– Лассо, Ним.

– Это не игрушка, – сказала Диана.

– Да ладно тебе, – улыбнулся Тео. – По вопросу на каждого. Как в «правде или действии».

– Я не уверена… – начала Алия.

– Пожалуйста, – взмолилась Ним.

– Ты что, согласна с Тео?

– Мне просто интересно! И потом, Джейсон же выжил.

Джейсон помотал головой.

– Вы не понимаете, чего просите. Я испытал его действие на себе, и, гарантирую, вам это не понравится.

– Хочешь сказать, ты достаточно силен, чтобы его вынести, а мы слабаки? – спросил Тео.

Он произнес это небрежно, но Алия уловила в его голосе напряжение.

– Я не это имел в виду.

– Давай, Диана, – сказал Тео. – Давай попробуем.

Диана медлила, и Алия задумалась, понимает ли она, насколько глубоко происходящее затрагивает гордость Тео. И когда Диана наконец сказала: «Хорошо, но только на секунду», Алия благодарно вздохнула.

– Я, чур, первая! – крикнула Ним.

– Но я… – возмутился Тео.

– Кто успел, тот и прав.

Тео закатил глаза.

– Валяй, – сказал он. – Надеюсь, оно расплавит твой крошечный мозг.

Диана закусила губу и завязала петлю на лассо.

– Ты уверена?

Ним закивала.

– Жги.

Диана накинула веревку ей на плечи.

Из глаз Ним пропало всякое выражение. Она выпрямилась, приоткрыв рот.

– Ним? – позвала Алия.

– Что ты хочешь узнать? – спросила Ним. Ее голос звучал до странности равнодушно.

– Эм-м… что у нее спросить? Быстро!

Диана нахмурилась.

– Я не знаю. Я никогда не видела такой реакции.

– Ты списывала на выпускном экзамене по истории? – спросила Алия.

– Система порочна. Пойти против нее было моим долгом.

– Ты шутишь?

– Я должна говорить пра-а-авду, – завыла Ним. – Тебе стоит купить хоть парочку блесков для гу-у-уб.

Алия стукнула Ним по руке.

– Ты невыносима.

– Я великолепна. Видишь? Правду говорю. Поверить не могу, что ты спросила что-то настолько скучное. Ну разумеется, я списывала. Мистер Бланкеншип – ужасный учитель. Раз уж он пытается заставить меня умереть от скуки, пусть не жалуется, что я списываю на его тупом тесте.

– А что я должна была спросить? Не ты ли вымазала кремом для бритья шкафчик Алисии Аллен?

– Я, но только потому, что она поцеловала меня на школьной вечеринке, а потом сделала вид, что этого не было, и назвала меня «лесбухой» в разговоре с друзьями. – Ним прижала руки ко рту.

Алия уставилась на нее.

– Ты серьезно?

– Я… я не хотела этого говорить. – В глазах Ним сверкнула паника. – Я… – На лбу у нее выступил пот, дыхание сбилось.

Диана сняла с нее веревку.

– Прости! Я же предупреждала.

По телу Ним пробежала дрожь.

– Это было так странно.

– Алисия Аллен? – сказала Алия. – Серьезно? Ты же всегда говорила, какая она ужасная. Что у нее лицо как у куницы.

Ним поморщилась.

– На самом деле, когда она не в компании своих приятелей-идиотов, она довольно нормальная. Не знаю. В школе ко мне нечасто проявляют интерес, ясно? Выбирать не приходится.

– Моя очередь! – сказал Тео.

Джейсон подобрал ветку и кинул ее в огонь.

– Это плохая идея. Нам лучше остановиться.

Тео плюхнулся на колени перед Дианой и замер, повернувшись к костру спиной.

– Я готов.

Алия заметила, как Джейсон и Диана быстро обменялись взглядами. Джейсон едва заметно покачал головой. Он правда думает, что Тео пострадает? Или боится того, что Тео может сказать?

Диана задумалась на мгновение, а затем набросила на Тео лассо.