Чудотворец

Анна Владимировна потрясла за плечо спящего сына.

– Коля, вставай! У нас гости…

– Какие гости в три часа ночи?!

Раздраженный Арбенин открыл глаза и хотел еще что-то сказать, но увидел лицо матери и осекся. Она была чем-то очень напугана, в глазах стояли слезы.

Николай молча встал, оделся и пошел в гостиную. Там сидел напряженный Юра и двое мужчин, которые, как вспомнил Николай, когда-то якобы его похитили.

– Одевайся, нас ждут, – бросил один из них старшему Арбенину.

– Кто?

– Тот, кто не любит долго ждать.

Николай пристально посмотрел на брата, а тот, чуть не плача, простонал:

– Коля, правда: мы не так договаривались!..

Глубокой ночью братьев Арбениных привезли в ресторан. За столиком их ожидал Патаев.

– В расписке указан лишь процент – не сказано, когда Юра должен вернуть деньги, – небрежно пояснил он.

– Мы же договорились – через месяц!

– Ситуация изменилась, – Патаев был чрезвычайно доброжелателен. – Деньги нужны мне завтра.

– У вас наверняка есть вариант решения проблемы? – спросил Николай.

– Есть, – Патаев кивнул одному из своих подручных.

Тот достал из внутреннего кармана пиджака фотографию и положил на стол. На снимке изображен какой-то молодой мужчина.

– Один мой должник, – пояснил Патаев. – Три месяца не можем найти… Найдешь – вообще порвем вашу расписку.

– Это исключено.

– Завтра, в восемь вечера, жду вас здесь же и с деньгами.

Николай встал и молча направился к выходу, и потерянный Юра последовал за ним.

* * *

Ранним утром торговцы, как обычно, располагались на своих местах – раскладывали и развешивали товары. Реваз с огромными сумками, быстро шедший по проходу, замедлил шаг, увидев возле торгового места Ларисы Николая.

– Лариса, мне очень нужны деньги!

– А где я их возьму? Рожу? – возмутилась Лариса.

– Только не ври, что у тебя все деньги в товаре! – Николай обиделся, но старался не подавать вида.

– А где?! Только что новую партию проплатила!

– Ну, поговори с кем-нибудь…

– Сам поговори, – буркнула Лариса. – Ты теперь известная личность!

Николай лишь мрачно усмехнулся. Лариса, задумавшись, покачала головой.

– Никто не даст, без толку… Сейчас кидают на каждом шагу, все боятся.

* * *

Юра Арбенин и Михаил Зубарев были единственными посетителями шашлычной. Вскоре к ним присоединился сумрачный Николай.

– Может, ограбить кого-нибудь? – тоскливо вздохнул Юра. – А что? Робин Гуд тоже людей грабил… Найдем какую-нибудь сволочь, подойдешь к нему, скажешь: «Дай пять тысяч», – он потом и не вспомнит…

Николай поморщился, а Михаил выразительно взглянул на Юру.

– Шучу я, шучу…

– Ничего, разберемся, – упрямо сказал Зубарев. – Зато в ДК все отлично!.. Я вчера зашел: на шестое число уже вообще билетов нет!

Старший Арбенин удивленно приподнял брови.

– Второй день продают – и уже нет билетов?

– Может, спекулянты скупили? – Зубарев пожал плечами.

– Вот оно что… – выдохнул Николай. – А я все понять не мог: в чем подвох? Это не спекулянты. Это наш друг хочет загнать нас поглубже в задницу.

– Своих людей нагонят? – в ужасе ахнул Юра. – И… что нам делать?

– Первое правило неудачника, – усмехнулся Николай, – из задницы надо выбираться поэтапно. Давай фотографию.

Глава 4

Николай Арбенин сидел за своим рабочим столом, спрятанным за стеллажом. Это был единственный островок порядка: электрическая печатная машинка, аккуратные стопки бумаги, рядом, на тумбочке, новенький ксерокс. Все остальное пространство в кабинете заставлено старой мебелью – шкафы, стеллажи, – завалено папками и бумагами.

На краю стола лежала фотография молодого мужчины, который должен денег Патаеву. Николай пристально – словно хотел прожечь взглядом – смотрел на снимок. Потом моргнул, отвел взгляд и прерывисто вздохнул.

В кабинет, звеня ключами, зашла Настя.

– Доброе утро, – сказал Арбенин.

Журналистка вздрогнула, шагнула к стеллажу и заглянула за него.

– Если хотели напугать – у вас получилось.

– Рад, что у меня сегодня хоть что-то получилось…

– Доброе утро.

– Ну, это спорный вопрос, – Николай кивнул на фотографию и сердито пожаловался: – Вообще не вижу его! Как будто стена какая-то!

Настя подошла к столу и взглянула на фотографию.

– Кто это?

– Не знаю… Но если не найду его – нам будет уже не до выступлений.

– Опять пугаете? – обиженным тоном протянула журналистка. – Вообще-то, я с работы ушла…

– Найду-найду, не волнуйтесь.

Послышался звонок – кто-то нажал кнопку возле входа в офис, – и Николай отправился открывать дверь. На крыльце оказался Конев, один из людей Патаева. Он хотел было войти в офис, но Николай, стоявший у него на пути, не двинулся с места.

Конев с едва заметной усмешкой кинул ему ключи от машины.

– Вещей нет, только тачка его, – он кивнул припаркованную неподалеку «копейку».

– После него на ней часто ездили?

– Да нет, – пожал плечами Конев. – Пацаны иногда… Если че, у него еще «япоха» была, он на ней свалил.

Николай кивнул и хотел закрыть дверь, но Конев подставил ногу в щель.

– Седой сказал передать: если че, этот чувак не только его – человек двадцать обул! Друзей, знакомых… Брата своего до кучи!