Чудотворная, или Страсти обыкновенные

Вечером того же дня Сластеновы пили на кухне чай с ватрушками.

– Кирилл, если ты когда-нибудь женишься, то, надеюсь, твоя супруга будет так же хорошо стряпать, как наша мама!

Сластенов взял очередную, еще горячую, ватрушку.

– Сейчас в моде холостяцкая жизнь.

Кирилл отодвинул пустую кружку.

– К тому же алименты платить не надо.

– А я вам завтра сделаю торт!

Сластенова поставила в духовку лист с последними ватрушками.

– Наполеон!

– Мам, ты не забудешь с получки выделить мне на кассеты?

– Иди лучше детектив почитай, я купил продолжение… Там еще один труп в старом большом чемодане, и пока – никакого следа от реликвии сэра Чарльза…

– Мам, так не забудь.

Кирилл вышел из кухни.

Сластенова сняла фартук.

– Вань, скажи по-честному…

Повесила фартук на гвоздь.

– Ты не жалеешь, что икону отнес в музей?

– Там чудотворной будет лучше. Специальная температура, особая влажность и, самое главное, – круглосуточная охрана.

– Конечно, лучше…

Сластенова присела к столу.

– Но жизнь-то наша снова пустая.

Разломила ватрушку.

– Что, кроме работы, стряпни да стирки… Дачи нет, машины нет, так хоть бы икона своя была!

Сластенов хотел ответить шуточкой, но не успел.

На кухню заглянул Кирилл.

– Давай партеечку сгоняем на сон грядущий!

Приставил озорно к глазу журнал, свернутый в трубку.

– Эй, на барже, предлагаю сразиться – или боязно?

– Что ты вечно суешься не вовремя?

Сластенов показал сыну кулак.

– Смойся, изверг!

Кирилл подчинился.

Сластенова забыла положить в чай привычные три ложки сахара.

– Я ни разу на лотерейный билет не выигрывала, и вообще сплошь невезучая…

– Ватрушки горят!

– Ой, совсем забыла!

Сластенова открыла духовку, выхватила тряпкой лист, поставила на край плиты.

– Давай помогу, Машунь.

Сластенов взял нож и принялся отдирать поджаристые ватрушки.

– Какая прелестная корочка… Я всегда любил такую, чуть горьковатую корочку…

23

Прошло больше полугода с того дня, как икона попала в музей.

Сластенов давно прочитал окончание английского детектива.

Кирилл не угадал: убийцей оказался не сержант полиции, а неизвестный из чемодана, который был внуком одной знаменитой актрисы – ее в молодости соблазнил и покинул коварный дедушка сэра Чарльза.

Так этот внук, ухлопав сэра Чарльза, его молодую жену, секретаря и старого верного слугу с бакенбардами, залез в чемодан, а его сообщник, бывший жокей, отнес чемодан не в багажник своей машины, как было запланировано, а в сад и там влепил внуку прямо через крышку отравленный укол.

А реликвией сэра Чарльза оказалась всего-навсего подвязка любовницы дедушки, той самой, которая потом стала знаменитой актрисой.

Реликвию отыскал сержант полиции в туалетном бачке.

Бедный сэр Чарльз…

Месяца три назад Кирилл приволок от тренера щенка шотландской овчарки, но через две недели его отдали знакомым.

Щенок испортил палас, тапочки, сумку Кирилла и плед.

Сластенова изредка поглядывала на японский карендарь и вспоминала икону.

Вспоминала, как обнаружила чудотворную в пыльном чемодане, как ездила с тренером в переполненном автобусе, как смазливый и приторный Иннокентий Иннокентьевич искушал жалкими ста рублями, угощал фирменным коктейлем, прикидывался валенком и как за дверной гардиной обнаружилась комната, вся увешанная иконами.

Сластенова испытывала злорадное удовлетворение, представляя, какая рожа будет у жадного коллекционера, когда он узрит в музее чудотворную.

Рано или поздно это случится.

Отреставрируют и поместят на самое видное место постоянной экспозиции.

Сластенова терпеливо ждала встречи с очищенным от вековой копоти экспонатом.

И вот настал долгожданный час.

Дружную семью Сластеновых в полном составе пригласили в музей на торжественное открытие выставки «Древнерусское искусство и современники».

Отреставрированная чудотворная ждала своих благодетелей в одном из тихих залов.

– Я волнуюсь.

Сластенова отдала шубу из искусственной цигейки мужу.

– Очень волнуюсь.

Сластенов пробился к барьеру.

Сейчас здесь пахло не чаем, а духами.

Женщина в синем халате сунула Сластенову номерки.

Кирилл протянул гардеробщице меховую куртку.

– Главное, чтобы там была табличка с нашей фамилией!..

Кирилл первым поднялся по лестнице.

Супруги поспешили за ним.

Сластенова приготовила на всякий случай платочек.

Переживая и предвкушая момент встречи с чудотворной.

А Сластенов крутил пальцами в кармане пластмассовый номерок.

На лестничной площадке под витражом в ожидании дарителей высилась живой скульптурой Александра Филипповна.

– Друзья мои! О вас будет очерк в областной газете!

Александра Филипповна втиснулась между супругами.

– Возможно, даже с фотографиями!

Александра Филипповна повела почетных гостей наверх.

– Вы свою икону сейчас не узнаете! Такой стала красавицей…

Кирилл окинул взглядом витраж, поправил галстук – на облаке отразилась его физиономия – и пошел следом, предвкушая реакцию класса на газетную заметку.

Александра Филипповна без умолку сыпала искусствоведческими терминами, доверительно раскрывая реставрационные тайны.

Сластеновы благоговейно внимали, не понимая ни слова.