Чудовища

— А им не надо. Каждая женщина откладывает за раз одно яйцо, выходит из Храма и сразу выбирает себе нового мужчину, чтобы зачать с ним новое яйцо.

— А как же предыдущее?

— О нем заботятся жрицы Великой Матери, из яйца которой вылупился весь мир. Они и за личинками ухаживают, а потом и детишек растят.

— И никто не знает, кто их родители?

— А им не надо, у них есть воспитатели и учителя — лучшие представители племени, которые уже вышли из репродуктивного возраста. Да, кого попало к воспитанию нового поколения не допустят.

— Разумно, — одобрила я и вспомнила про их личиночную фазу развития. Из яиц вылупляются личинки, жрут как можно больше, пока не наберут нужную массу, после чего окукливаются и тогда уже вылупляются условно-взрослыми особями. Условно, потому что они хоть сложены как взрослые, но все же являются детьми. Таким образом илане лишены проблем, связанных с родовой травмой и каких-либо ограничений в дальнейшей энцефализации.

— У вас вся моногамия началась с чувства собственности, — заметил Зак, — за которое у самцов отвечает вазопрессин. Проводились исследования, в ходе которых самцам полевых мышей, предававшимся промискуитету, вводили вазопрессин. После этого они становились примерными семьянинами. А если уровень данного гормона искусственно понижали у тех мышей, которые практиковали моногамию, самцы тут же бросали своих самок.

— Меня всегда удивляло, почему люди еще не начали вазопрессиновую терапию тех мужчин, которые бросают своих жен с детьми, — ухмыльнулась я и невольно вспомнила про Диодора — вот уж кому вазопрессиновая терапия точно пошла бы на пользу.

— Ну так вот, у нас не то что моногамии, у нас даже такого понятия как влюбленность нет. Мужчины совершенно равнодушны к самкам, потому что почти все самки у нас хронически беременные. Каждая самка примерно раз в три-четыре месяца откладывает яйцо, а только что отложившие яйца сразу после выхода из Храма выбирают себе нового самца из тех, которых подпустили к Храму старейшины. То есть чувство собственности не является определяющим фактором в передаче генетической информации. Соответственно, и моногамии возникнуть неоткуда, да и не нужна она нам.

Ах да, любовь и моногамия у людей возникла эволюционно только после «изобретения» скрытой овуляции. А чувство собственности неразрывно связано с моногамией, по крайней мере, у мужчин. Поэтому такие понятия, как любовь и частная собственность, всегда занимали важное место в жизни людей.

— То есть все-таки не каждый иланский самец имеет доступ к самке? И что же является определяющим фактором? — поинтересовалась я.

— Старейшины смотрят, кто из мужчин лучше работает в поле или приносит больше добычи с охоты, или обладает какими-либо другими заслугами перед племенем. Преимущество получают всякого рода чужестранцы, ведь если они в одиночку или небольшими группами сумели преодолеть расстояние от одного племени до другого, значит, обладают незаурядными способностями. Кроме того, потомство от них наиболее генетически полноценное из-за отсутствия риска близкородственного скрещивания. Последнее у нас не настолько пагубно, как у вас, но все же и не очень благоприятно. Теперь ты понимаешь, почему у нас нет никакой вражды ко всякого рода чужим.

— А что же делают те бедняги, которых не подпустили к Храму Жизни? — продолжила допытываться я.

— Раньше страдали, а потом прилетели земляне. После чего у бедняг появился шанс получить человеческое образование и сотрудничать с вами.

— То есть ты один из… э-э-э…

— Неудачников, — кивнул он. — Как видишь, порой неудача дает нехилый такой толчок к развитию. У вас ведь тоже земледелием стали заниматься не самые лучшие охотники, ведь первые земледельцы жили намного хуже, чем охотники-собиратели. То есть фактически были просто неудачливыми охотниками, но именно они построили цивилизацию и полетели в космос.

— Ну, это как утверждать, что слово «вегетарианец» переводится как «плохой охотник».

Я улыбнулась, а он поспешно и нелепо осклабился, изображая улыбку. Он же знал, что, согласно человеческому этикету, если тебе улыбаются — надо улыбаться в ответ, потому что это укрепляет взаимопонимание и чувство общности.

Помедлив, я спросила:

— А тебе не тяжело вдалеке от родины? Я имею в виду, а как же любовь? Девушки? Тебе что, совсем не хочется?

— Как я уже говорил, такого понятия, как любовь, у нас не существует. Иланская женщина входит в охоту только сразу после яйцекладки, в остальное время она мужчину никоим образом не интересует, впрочем, как и он ее. Нас возбуждает не внешний вид женщины, а ее запах во время течки. В остальное время мы не испытываем никакого дискомфорта в связи с отсутствием половой жизни. Как ты сама понимаешь, поскольку у нас агрессия не является определяющим фактором в передаче генетической информации, то самцам нет смысла становиться агрессивными вследствие полового воздержания, как это порой бывает у вас.

— Понимаю, — вздохнула я, — и все же, вы ведь привыкли жить племенами. Тебе не одиноко?