Чудовища

И вот лежу я в луже собственной крови, один глаз не видит. Вторым только немного вижу, как Любава на костре горит. Как же так? Почему черная магия сильнее крестной силы? Окровавленными пальцами кое-как нащупываю то, что от крестика осталось, срываю его и бросаю в лужу крови. Тут меня беспамятство и накрывает.

27 — Жажда смерти (Анна)

Я умирал неоднократно,

И смерть дарила мне покой.

Я умирал не безвозвратно,

Я ядом жизни поражен.

© Дмитрий Бычков

На главной площади пылало три костра, и сразу три столба дыма поднимались в небо. Среди языков пламени можно было различить сгорающих людей, все еще крепко привязанных к столбам. Галдящая толпа обступила костры со всех сторон и радостно улюлюкала. Только группка жавшихся друг к другу женщин смотрела со страхом и отчаянием. Перед ними на снегу в красной луже лежал человек, похожий на неандертальца, корчился, харкал кровью и зажимал живот.

— Ярополк, скажи, — начал Ратибор несколько растерянно, — ты уверен, что мы поступаем правильно?

— Разве могут быть сомнения? — отозвался высокий бородач, вытирая припухший нос. Судя по всему, нос ему разбили совсем недавно.

— Ну… Мы же баб на кострах сжигаем. Даже если они вырожденки и исчадия Обители Чернобога, как утверждает его мудрейшество Велимудр…

— Да приумножат боги его славу и благополучие!

— Воистину, — привычно подхватил Ратибор и продолжил: — Ты уверен в том, что убивать людей и грабить их добро правильно?

— Какие глупые вопросы ты задаешь, Ратибор. Что же тут неправильного? Раз мы их победили, значит, боги нам благоволят! Значит, боги того желали! Что же здесь неясного? Боги хотели покарать этих нечестивцев, вот и избрали нас своим орудием!

— Может, оно и так, — подумав, кивнул Ратибор. — Но все же, что нам такого сделали эти бабы? Почему бы не отпустить их?

— Отпустить вырожденок? — нахмурился Ярополк. — К ним же наши ратники входили! Ведомо ли, что родится от такого союза? Ты хочешь, чтобы вырожденцы заселили сей мир и оттеснили нас на край света?

— Нет, конечно.

— Ну то-то ж и воно! Вырожденки чистого приплода не дадут. Все-то у них что ни зверь, то полузверь родится. А от союза чистокровного с вырожденкой и подавно. Небось, получится еще худшее чудовище, чем сами вырожденцы!

— Как знать?

— А разве ж ты не помнишь, что приносили наши бабы, коих бес попутал с вырожденцами? Ничего хорошего! Мы должны блюсти чистоту крови и сжигать нечестивцев во славу богов!

Ратибор только тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

Я переключила микродрон на автопилот и сняла нейроинтерфейс. Поднявшись, направилась к капитану. Он, как обычно, находился в центре управления.

— Карим, — начала я, когда дверь за мною закрылась, — я полагаю, мы не должны закрывать глаза на тяготы жизни аборигенов, ведь они такие же люди, как и мы! Но пока мы здесь наслаждаемся комфортом и безопасностью, они убивают друг друга!

— Я думал, мы уже закрыли эту тему, — нахмурился капитан.

— Теперь, когда мы поймали метаморфа и он больше не представляет угрозы, можно приземлиться и вступить в контакт с аборигенами.

— Как ты себе это представляешь? Здравствуйте, мы ваши боги? Ты выяснила причину мутаций вырожденцев?

— Нет.

— Что, если они заразны?

— Касаемо инфекций я все тщательно проверила. Теперь, когда мы сделали все прививки, угрозы отсутствуют.

— Первые колонисты примерно то же думали о перспективах колонизации Земли-12, а потом оказалось, что, помимо безобидной фауны, на планете водятся еще и метаморфы.

— Чтобы узнать причины необычных мутаций, нужно приземлиться и тщательно обследовать хотя бы нескольких вырожденцев. Иначе мы так никогда и не узнаем.

— Что, если на планете остались метаморфы? Что, если они захватят наш корабль и отправятся к планетам, населенным людьми?

— Но ведь нет никаких признаков того, что там есть метаморфы…

— Примерно то же первые колонисты и думали, когда впервые ступили на Землю-12. Но допустим, их там нет. Что, если Ио или его детеныш сбегут? Что, если Кирилл окажется метаморфом? Мы подвергнем опасности целую планету.

— Обнаружена фатальная неисправность, — раздался голос Эльзы, и по мониторам побежали красные строки.

— Что за неисправность, Эльза?! — заметно напрягся Карим.

— Повреждены бортовая система гравитации и система защиты от астероидов, — ответил искин.

— Соедини меня с Заком, — скомандовал капитан, и через секунду на голографическом экране уже виднелось удивленное чешуйчатое лицо со взъерошенными красными волосами.

— Ты же когда-то был механиком, Зак? — спросил капитан.

— Да, это моя первая профе…

— Ну так вот, бери Пако и дуй в пятый отсек, там что-то с системой гравитации и защитой от астероидов.

— Понял, — сообщил Зак и сразу отключился.

— Если неисправности и правда серьезные, значит, твоя мечта о контакте осуществится, — заметил Карим.