Чудовища в янтаре-2. Улица моя тесна

Вид у нее был такой, словно она только что разгрузила самолично машину дров — ну, у творческих людей свои заморочки и волнения… Сварог протянул ей раскрытый портсигар, набитый сигаретами одной из лучших (и дорогущих) здешних марок — черный табак в сиреневой бумаге. Фильтр золотистого цвета. Портсигар Сварог преспокойно прихватил с собой с Нашей Стороны, обычный, конечно: на нем не было ни гербов, ни надписей, а золотыми портсигарами, усыпанными самоцветами, здешних толстосумов обоего пола не удивишь. Коли уж речь зашла о табаке, Сварог давненько использовал служебное положение в личных целях; несколько агентов сделали копии дюжины сортов здешних сигарет и пары десятков алкогольных напитков. Он сам плохо представлял суть этих копий, но знал одно: они позволят синтезаторам Империи производить все это в любом количестве. То же было проделано и с парой десятков неизвестных в Империи кушаний. Делу это не помешало нисколечко, учитывая размах операции и число задействованных в Проекте агентов. В конце концов, это тоже подходило под категорию «сбор полезной информации» и должно было стать доступным каждому лару…

— Ого! — не без уважения сказала Анелла, взяв сигарету (Сварог галантно поднес ей зажигалку). — Вы какой-нибудь Линор?

Линор был здешним аналогом царя Креза с покинутой Сварогом Земли — легендарный король, согласно сказкам, обладавший прямо-таки несметными богатствами, и, в отличие от Креза, их не потерявший, наоборот, лишь приумноживший, и они в целости и сохранности достались наследнику — вот тот, паршивец и бездарный шалопай, изрядную часть наследства бездарно промотал на дорогих шлюх, чистокровных скакунов и дурацкие архитектурные проекты…

— Ну что вы, где там, — сказал Сварог. — Парочка металлургических заводов, торговые суда, авиакомпания… На жизнь не жалуюсь, но до Линора далеко…

Яна, снова включив свою самую обаятельную улыбку, поинтересовалась:

— Далеретта Анелла, если у вас нет срочных дел, не согласились бы вы с нами пообедать? Когда еще нам выпадет сдучай с вами непринужденно пообщаться? Скажем, в «Якоре и бушприте»?

По лицу Анеллы Сварог видел, что соблазн большой. «Якорь и бушприт» — ресторан морской кухни четвертого, высшего класса, молодой художнице, безусловно, не по кошельку, а морскую кухню она, судя по донесениям, любит, но вынуждена довольствоваться заведениями на порядок ниже, где нет такого разнообразия и кулинарных изысков, как в «Якоре».

— Пожалуй, — сказала Анелла после короткого раздумья. — Срочных дел у меня нет, вот только у меня собака здесь, а с собаками в ресторан не пускают…

— Пустяки, — заверил Сварог. — У меня здесь машина, в два счета отвезем вашу собачку к вам домой…

— Ну, тогда все удачно складывается… — сказала Анелла, явно воодушевленная предстоящим визитом в «Якорь».

Оказалось, Дуфи она оставила в той самой комнатке служителя. Вот с ним сразу же возникли небольшие хлопоты. Сварог понятия не имел, на что еще способны собаки-форброны, кроме умения чуять большую беду (и, как явствовало из ненаписанного еще Анеллой письма, умиравшие, когда грядущая беда оказывалась вовсе уж жутким катаклизмом) — но Дуфи принял их появление определенно странновато. Враждебности он не проявлял, но сразу же стал держаться крайне настороженно — близко не подходил, смотрел как-то по-особенному, иногда чуть топорщил шерсть на загривке. В отличие от Анеллы он просекал, безусловно, истинную сущность и Сварога, и Яны. Ну что же, тема «Собаки и магия» достаточно обширна, она и сейчас присутствует на Таларе, чтобы далеко не ходить, достаточно вспомнить живущего и ныне куваса мэтра Анраха, обладающего кое-какими способностями…

Анелла это заметила — и Сварог перехватил брошенный на них украдкой то ли испытующий, то ли любопытный взгляд. Но нисколечко не встревожилась, спокойно села на заднее сиденье рядом с Яной. Правда, Дуфи влез в машину далеко не так охотно, словно бы с недовольным видом — подчинился хозяйке, но определенно имел свое мнение касаемо неожиданных новых знакомых Анеллы. Что, в общем, не имело никакого значения: Яна успела шепнуть Сварогу, что и с песиком справится без особых усилий.

Она не собиралась затягивать — вскоре после того, как машина отъехала от галереи, Яна негромко сказала:

— Все в порядке, обошлось как нельзя лучше…

Сварог посмотрел в зеркало заднего вида: Анелла сидела, выпрямившись, с лицом не пустым или бессмысленным, но совершенно безучастным — взятая в плен, лишившаяся собственной воли и отрешенная от всего окружающего. Точно так же и Дуфи застыл в деревянной позе, напоминая скорее мастерски сделанное чучело собаки.

Никаких моральных терзаний Сварог не чувствовал — в конце концов, Анелле все, что они уже сделали и еще намеревались сделать, не принесет ни малейшего вреда…