Чудовище

– Ты должна уйти до того, как он проснется, – добавил Дэмиен, вздохнув. Он бросил на нее предупреждающий взгляд, когда она открыла рот, чтобы возразить. – Такого рода испытание для Оборотня навсегда связывает двух людей… честно говоря, я удивлен, что связь до сих пор не появилась, учитывая то, что случилось с тобой месяц назад. – Пауза. – Перед тобой стоят обязанности и люди, которых ты любишь. Лука это понимает. Вот почему он тебя отпустил. Но поверь мне, он ни за что не сможет поступить так же, если увидит тебя после пробуждения. Это разобьет ему сердце. Итак, возьми оставшиеся цветы и спаси своих родных, а я позабочусь о своих.

Торн ничего не оставалось, как только молча последовать совету Дэмиена. Он прав. Конечно, прав. Но от этого ничуть не легче.

– Ты можешь подождать, пока я не зашью его рану, а потом попрощаться.

Горло сдавило, но она не могла оторвать взгляда от Луки, лежащего с пепельно-серым лицом и скорее мертвого, чем живого. По ее вине. Она чуть не убила его. Дэмиен прав. Она должна уйти.

Дракон зашил рану и взглянул на нее.

– Я дам тебе пять минут. Если не выйдешь сама, я приду за тобой.

Она кивнула и перестала обращать на него внимание, полностью сосредоточившись на мужчине, которого любила. Торн убрала с его лица влажные волосы, ненавидя себя за то, что причинила ему страдания.

– Прости меня, – прошептала она. – Я никогда не хотела ничего такого. Поправляйся. – Торн нежно поцеловала его в губы. – Я люблю тебя.

Не в силах больше оставаться с ним, она вышла из комнаты.

Дэмиен ждал в коридоре.

Он протянул ей мешочек, и она взяла его. После этого мужчина обнял ее за талию.

– Давай. Мы полетим к подножью горы, но дальше ты сама.

При иных обстоятельствах Торн запечатлела бы в памяти каждое мгновение полета на спине гигантского дракона. Но она все еще была в шоке, поэтому почти ничего не запомнила. Холодный горный ветер бил в лицо, пощипывая щеки и замораживая слезы. В конце концов Дэмиен спустился и поставил Торн на землю.

– Держи, – сказал он, сменив облик. Он протянул ей мешочек с золотом.

– Что это? – спросила она спокойно.

– Что-то, что обеспечит тебе комфорт и безопасность. И в какой-то степени успокоит моего кузена.

Она не хотела брать деньги.

– Я не хочу их принимать.

– У тебя нет выбора. – Он сунул монеты ей в ладонь. – Всего хорошего, малышка Торн, и не возвращайся. Все только к лучшему.

– Разве? – прошептала она. – Почему тогда мне кажется, что все так неправильно?

– Иногда нам приходится идти на жертвы ради тех, кого мы любим.

– Знаю, – несчастно произнесла она. – От этого ничуть не легче.

Дэмиен заключил ее в недолгие объятия.

– Сможешь ли ты всю жизнь провести с ним в замке, если для этого тебе придется бросить ради него свою семью? – прошептал он ей на ухо.

– Почему все обязательно должно быть так трагично?

– Потому что жизнь несправедлива и мы не живем в сказке.

Никто никогда не говорил более правдивых слов в разговоре с ней.

– Как же я это ненавижу.

Улыбка на лице Оборотня казалась понимающей и печальной.

– Всего хорошего, Торн.

– Тебе тоже.

Только после того, как Дэмиен ушел, Торн начала долгий и неторопливый путь вниз. Спускаясь с гор, она задумалась над тем, что сказал дракон.

Почему в ее семье не могло быть родных и Луки одновременно?

Это казалось несправедливым. Разве Торн недостаточно настрадалась в своей жизни? Разве Лука не прошел через многое? Но они жили не в одной из сказок ее отца.

Иногда даже героям не доставался по-настоящему счастливый конец.

Глава сорок пятая

Торн

Когда показалась ее родная деревня, Торн сначала подумала, что перед ней мираж. Но нет, это не игра воображения: она реально здесь.

Торн дома.

Неужели прошло больше двух месяцев?

Она вошла в деревню и свернула на главную улицу. Казалось, прошло несколько лет. Действительно, она могла бы даже в это поверить, судя по взглядам, которыми ее одаривали местные жители.

Мясник широко раскрыл глаза при виде живой и здоровой Торн. Даксос, работающий с отцом, чуть не выронил из рук молот, увидев ее. На мгновение Торн подумала заскочить в кузницу и поздороваться. Она ведь успела соскучиться по всем важным людям в своей жизни. И Даксос к ним тоже относился.

Может быть, он научит ее нормально плавать? Во имя Дотэ, ей давно пора научиться.

Но ее взгляд упал на рынок, и она увидела лицо кого-то гораздо более важного, покупающего яблоки. Мысли о Даксосе тут же вылетели из головы, как только сестра заметила Торн.

– Торн! – воскликнула Иден, выронив плетеную корзинку и рассыпав яблоки, которые покатились по мощеной улице прямо к ней.

Торн помчалась навстречу сестре с улыбкой на лице и слезами на глазах. Когда они наконец обнялись, по ее щекам и подбородку потекли теплые капли.

– Я думала, ты умерла, – провыла Иден. Она переносила их встречу еще хуже, чем Торн. – Я думала… Джек сказал, что тебя забрали, но…

– Я… я жива, – успокоила ее Торн, дрожа от смеха, – и никто меня не забрал, правда?

– Тебе удалось сбежать?