Чудовище без красавицы

Осторожный стук в дверь известил ее о прибывших. Ими оказались две женщины в серых платьях, одна несла поднос с немудреной едой – тарелкой каши, куском хлеба и кувшином воды, вторая – стопу вещей такого же цвета, как у нее самой.

Волосы обеих служанок были спрятаны под чепец, и Алина вздрогнула, представив, что ей тоже придется натягивать это убожество на голову. Ну уж нет! Она свободная женщина, и если эти сектанты предпочитают жить по средневековым правилам, то она на такое не подписывалась! Высокий мужчина обещал поговорить с ней вечером, вот сейчас она умоется, переоденется, перекусит, и потом потребует доставить ее ближе к цивилизации, а там уже найдет способ вернуться домой.

Служанки, пряча глаза, ушли, после чего Аля помыла руки нашедшемся в уборной куском дурно пахнущего мыла, и приступила к еде, отметив превосходный вкус каши, напомнивший ей детство в Артеке. Там тоже с утра давали такую кашку, и уплеталась она на ура вечно голодными подростками. Но здесь не детский лагерь, и условия, мягко сказать, далеки от более-менее приемлемых. Что это за комната для гостей такая? Это если хочешь, чтоб побыстрее уехали, селишь сюда?

После завтрака Алина стянула мокрые и грязные чулки, взвизгнув от ледяной воды, обмыла ноги и натянула уже шерстяные чулки, выданные ей вместе с комплектом одежды. Там же были и панталоны, которые сначала надевать не хотелось, но без них будет явно холодно в кружевных трусиках, потому пришлось надевать и их, а следом колючее серое платье, и более-менее пригладить руками торчавшие в разные стороны из пучка волосы. Вот уговаривала ж ее парикмахер избавиться от этой копны, но нет же, жалко же красоту. Вот тебе, получай! Как теперь за ними ухаживать? Пришлось распустить, пока совсем в колтун не свалялись, разобрать по прядям и сплести в косу, заткнув кончик, чтоб не распускалась, за поясок от платья.

Обувь ей тоже выдали, что-то среднее между ботинками и закрытыми туфлями из коричневой грубой кожи на невысоком каблуке. И явно ношеные. Фу! Но за неимением лучшего пришлось надеть. Большеваты! Хорошо, что с ног не спадают, хоть как-то ходить можно. Ну и конечно, ножка у Алины была тридцать четвертого размера, в лучших магазинах-то не всегда нужный размер подберешь, а то и вовсе на заказ приходилось шить обувь за бешеные деньги. Кто ей здесь предоставит обувь по размеру? Детские туфли, если только. Но детей она не заметила вовсе.

Усевшись на кровать, она поразилась жесткости матраца и даже загрустила – на таком спальном месте хорошо позвоночник лечить. И утром не понежишься в постели подольше, захочется встать и размяться. Какой-то лагерь узников, право слово! Неужели здесь придется жить какое-то время?

Глава 2

До самого вечера пришлось просидеть в комнате. Алина бы с радостью походила по замку, поизучала, не каждый же день попадаешь в такое странное место, но, выйдя в коридор, поняла, что обратно вернуться вряд ли сможет без посторонней помощи – такой лабиринт еще поискать, а с ее шикарным зрением только и бродить по малознакомым местам! А просить кого-то, отвлекать своими жалобами не хотелось. Поэтому пришлось вернуться обратно. Сначала женщина сунулась к окну, но вид за ним был абсолютно скучным – густой непролазный лес, и никакого движения. Да еще стекло, судя по всему, не мыли давно, оно было пыльным, и добавляло свою толику унылости к настроению. Пришлось сесть на кровать, так как даже стула в комнате не имелось, затем забраться с ногами на нее, свернуться клубочком и попытаться уснуть. Все лучше, чем ломать голову, что случилось и как быть.

Наверное, будь она посмелее, все же спустилась бы вниз, но без очков чувствовала себя очень неудобно, а унижаться перед чудовищем, как мысленно окрестила хозяина сего великолепия Аля, ей не хотелось совершенно. Скорей бы вернуться к цивилизации!

Поначалу ей было холодно, ноги озябли, пришлось поджать их к телу, накрыть покрывалом, и постепенно тело согрелось, стало уютно, несмотря на жесткий матрас и комковатую подушку, и вскоре женщина провалилась в сон со странными сновидениями, в которых присутствовала прозрачная женщина, витающая в воздухе и заламывающая молитвенно руки, младенец, лежавший в покрывале в люльке, и хмурый великан со сведенными к переносице бровями, застывший в роденовской позе на стульчике у люльки, после чего наконец-то наступила темнота.

Проснулась Аля резко от какого-то невнятного шороха возле кровати. Она точно помнила, что закрывала засов на двери, но сейчас та была распахнута, а в комнате хозяйничала суровая дама, которая зажигала странные светильники на стенах, прикладывая к ним какой-то странный камень. За окном уже было сумрачно, судя по всему, ветрено, так как завывания слышались даже здесь, и неуютно.

– Проснулась? – грубо спросила незнакомка, оглянувшись на присевшую на кровати Алю. – Вот и хорошо, хозяин велел спуститься тебе к нему. Ступай, да смотри осторожно – ступени в этой части дома прогнили, как бы не подломились. Весу-то в тебе немало!