Чудовище должно умереть

- С такими людьми нужно что-то делать,- сочувственно заметила Джорджия.

- С ним это уже сделали.- Губы Феликса сложились в мрачную гримасу.

- Как дела, Найджел?- спросила Джорджия.

Его бледное лицо, озабоченная морщина на лбу, свисающий на лоб чуб, как у мальчишки, упрямо поджатые губы встревожили ее. Он выдохся, ему никогда не разобраться в этом деле. Она проклинала всех - Блаунта, этих Рэттери, Лену, Феликса и даже Фила. Но продолжала говорить спокойно и безразлично: Найджел не любил, чтобы его опекали; кроме того, здесь присутствовал Феликс Керне, потерявший жену и единственного сына,- Джорджия считала, что больше не должна проявлять в своем тоне слишком сильной любви, которой он больше не увидит.

- Как дела? Да не слишком. Кажется, это одно из тех на вид простых дел, когда ни у кого нет алиби и каждый мог это сделать. И все же мы разберемся с ним, как сказал бы Блаунт. Кстати, Феликс, вы знаете, что Джордж Рэттери вовсе не был подвержен приступам голововокружения?

- Не подвержен? Но кто сказал, что он их испытывал? О господи, я и забыл! Да, эта история у оврага. Но тогда почему он так сказал? Не понимаю. А вы уверены?

- Вполне. Вы понимаете, к чему я веду?

- Полагаю, вы хотите сказать, что в своем дневнике я отвратительно солгал,- сказал Феликс, глядя на Найджела тревожно и искренне.

- Существует и другое предположение - Джордж уже подозревал о ваших намерениях или начал подозревать и сказал, что не выносит высоты, чтобы держаться от вас подальше, не давая вам повода заподозрить, что ему известно о ваших намерениях.

Феликс обернулся к Джорджии:

- Наверное, для вас это полная загадка. Речь идет о том случае, когда я пытался столкнуть Джорджа с обрыва, но в последний момент он отказался приближаться к краю. Жаль: это избавило бы нас от многих проблем.

Легкость, с которой он это сказал, покоробила Джорджию. Но, подумала она, у бедного парня нервы так напряжены, он ничего не может поделать. Она слишком живо помнила, как однажды сама оказалась в таком же трудном положении и как Найджел ее спас: Найджел выручит и Феликса, если это вообще возможно. Она взглянула на мужа: он уставился в одну точку перед собой, что означало, что его мозг лихорадочно работает. "Милый Найджел,- думала она,милый, дорогой мой Найджел!"

- Вам что-нибудь известно о муже старой миссис Рэттери?- спросил Найджел Феликса.

- Нет, кроме того, что он был солдатом. Убит на войне в Южной Африке. Я бы сказал, милосердное избавление от Этель Рэттери.

- Вот именно. Интересно, где я могу о нем разузнать. Я меня нет никаких знакомств в кругу военных... Слушайте, а как насчет этого вашего друга? Вы упоминали о нем в начале своего дневника... Чиппенхем, Шривеллем, Шривенхем... точно, генерал Шривенхем.

- Это вроде: "Ах, вы приехали из Австралии? Не встречали там моего друга Брауна?" - язвительно усмехнулся Феликс.- Не думаю, чтобы Шривенхем что-нибудь знал о Сириле Рэттери.

- И все-таки стоит попытаться.

- Но зачем? Я не понимаю, какой в этом смысл?

- У меня странное чувство, что нам стоит разузнать побольше об истории семейства Рэттери. Хотел бы я знать, почему старая миссис Рэттери так взбесилась, когда я задал ей совершенно невинный вопрос о ее муже.

- Потому что ты суешь свой длинный нос в семейные дела,- сказала Джорджия.- И надо же мне было выйти замуж за человека, так увлекающегося шантажом!

- Послушайте,- задумчиво сказал Феликс,- если вам нужно получить информацию, я знаю одного парня в военном архиве, который может поднять для вас документы.

Ответ Найджела на это любезное предложение был по меньшей мере неблагодарным. Самым дружеским, но серьезным тоном он сказал:

- А почему вы не хотите, Феликс, чтобы я встретился с генералом Шривенхемом?

- Я... вы просто смешны. У меня нет никаких возражений на этот счет. Я только предложил более практичный способ для получения интересующих вас сведений.

- Ладно, извините. Надеюсь, никто и не обиделся, раз никто не собирался никого обижать.

Последовала неловкая пауза. Через некоторое время Феликс улыбнулся.

- Боюсь, это не совсем так. Дело в том, что я очень люблю старика. Думаю, я неосознанно протестовал против того, чтобы он узнал о том, кто я на самом деле.- Феликс горько усмехнулся.- Убийца, который не сумел осуществить запланированное убийство.

- Ну думаю, рано или поздно об этом все узнают,- рассудительно сказал Найджел.- Но если вы не хотите, чтобы Шривенхем до поры до времени что-то узнал, я легко могу расспросить его о Сириле Рэттери, не упоминая вашего имени. Если вы только представите меня ему.

- Хорошо. Когда вы думаете туда отправиться?

- Наверное, завтра.

И снова наступило молчание - тяжелое, гнетущее, как перед грозой, которая проходит мимо, не разразившись, но грозит снова вернуться. Джорджия видела, что Феликс весь дрожит. Наконец, покрывшись болезненным румянцем и неестественно повысив голос, как любовник, в конце концов вынудивший себя признаться в любви, он заговорил: