Чудовище и чудовища

– Нужно ехать сегодня, – дрожащими губами продолжила Тэми, – нельзя больше ждать.

– Да… – растерянно ответил тейна матэ.

– Такута, ты поедешь? – она испуганно заглянула в его глаза.

– Да, поеду… Нужно ехать вечером…

– В четыре утра пересменок стражи, – вмешался Сэм, – я понимаю, что вы не желаете со мной разговаривать, но, если хотите, могу посоветовать человека, который довезёт до выхода на большую западную дорогу на другом берегу к северу от реки.

– Спасибо, Сэм, – сухо ответил ему Такута.

Близился второй час ночи, а Такута всё ещё не спал. Он понимал, что перед дорогой нужно отдохнуть, но ему не удавалось сомкнуть глаз. Он поднялся с кровати и спустился в лабораторию. Привычно облачившись в рабочие перчатки, тейна матэ разложил чистые инструменты на столе, проверил, плотно ли закрыты ванны с растворами, протёр перегонный куб на алхимическом столе бархатистой тряпочкой. После этого он опустился на стул, на котором сидел в те ночи, когда записывал воспоминания Мо и огляделся по сторонам.

– Тейна Такута, – Сэм спустился по лестнице, видимо, услышав, что в лаборатории кто-то есть.

– Не забывай проверять температуру в хранилище, – ответил Такута, глядя куда-то перед собой, и инструменты стерилизуй как следует, а то я тебя знаю.

– Тейна Такута, вы правда уедете? – с опаской спросил Сэм.

Такута поднялся и провёл ладонью по железному столу. Он провёл в этой лаборатории лучшие годы своей жизни. Это было его собственное укрытие от всего мира и его способ с этим же миром контактировать. И, если бы ему пришлось её покинуть, то он бы оставил всё Сэму. Так странно было это осознавать, учитывая, что мальчишка разрушил всю его жизнь, и именно из-за него уже через пару часов тейна матэ придётся навсегда покинуть этот дом. Но в глубине души Такута задавал себе вопрос: почему он до сих пор не выгнал этого малолетнего идиота на улицу? Почему, даже узнав, что тот вонзил нож ему в спину, он всё ещё позволял ему жить в своём доме, разделять с ним рабочие обязанности и, более того, добровольно собирался оставить на него своё дело? Такуте некогда было думать об этом, да он и не хотел. Он просто привык воспринимать Сэма как должное. И сейчас у него не было сил испытывать злость. Душа тейна матэ была полна смятения и потерянности, и всё в голове смешалось.

– Как думаешь, смог бы я уехать отсюда?

– Нет, – неуверенно улыбнулся Сэми, – я же вас знаю.

Такута посмотрел него и усмехнулся.

– Я знаю, что должен.

– Знаете. Но когда это влияло на ваши решения?

– Иди спать, Сэм, – Такута направился к лестнице и неожиданно потрепал Сэма по волосам, – я был рад работать с тобой.

– Будешь скучать? – Тэми вышла в гостиную, поставив сумку у стены. Такута сидел на полу, прикрыв глаза, и не поворачивал головы, – пора выходить, – улыбнулась женщина, присев рядом с ним, – я тоже буду скучать. Но там мы будем в безопасности.

– Я не могу, – прошептал Такута, не раскрывая глаз.

– Что? – непонимающе скривилась Тэми.

– Я не могу уехать, – Такута сдавленно сглотнул.

– Такута, у тебя суд меньше чем через две недели, – дрожащим голосом начала Тэми, – если у меня есть шанс выкрутиться, то тебя обвинят в полном соучастии.

– Я знаю, – вздохнул Такута, – но я должен попытаться. До суда почти две недели. Я уже отправил запрос о её защите.

– Ты же знаешь, что это может растянуться на месяцы! Даже если его одобрят, ты сам уже будешь гнить в тюрьме!

– И всё же. Я не могу не попробовать.

– Тэко! – выругалась Тэми, – ну почему тебе так важно это существо?! Ты сделал уже достаточно: ты спас ей жизнь, Двенадцать тебя разбери! Почему ты думаешь, что она сама не справится? В последние десять лет у неё не было проблем!

– Она, возможно, последняя из своего вида. Но если она вернётся домой, то есть маленький шанс, что кто-то ещё выжил.

– И почему именно ты вдруг должен ей помогать? Она – огромное чудовище, способное уничтожить любого, кто встанет на её пути. Почему ей нужна помощь какого-то человека?

– Она страдает, Тэми, – Такута посмотрел на женщину, – и боится.

– Неужели её жизнь стоит твоей? – Тэми поджала губы, – и моей? И всех тех людей, что погибли в той пещере? Сколько ещё нужно жертв, чтобы эта история наконец закончилась?

– Я не знаю. Но как ты не понимаешь? Она ведь такая же, как мы. Такая же, как я.

– Такая же?

– Я всю свою жизнь чувствовал себя чужим. Будто бы закрытым в своей пещере. Я не понимал, как могу понять кого-то, как кто-то может понять меня. Я сам чувствовал себя чудовищем! Пока не появилась ты, пока я не узнал Сэма – для всех остальных я был тем самым монстром.

– А что, если бы я не появилась? Ты бы и дальше убеждал себя в том, что мир только и старается быть к тебе враждебным?

– Тэми…