Чудовище маякаи другие хонкаку

Покинув психиатрическую больницу, лейтенант Есиока почему-то испытал облегчение. Страх, что сбежавшие пациенты нападут на других людей, сильно ослаб после разъяснений доктора Мацунаги. Три безумца – или один из них – скорее будут поглощены заменой собственного мозга взятым у доктора Акадзавы, а не нападениями. Тем не менее дело все еще оставалось довольно жутким.

Лейтенант Есиока покрылся холодным потом, ибо на смену прежним опасениям пришли новые – боязнь, что безумцы погибнут, прежде чем он успеет отыскать их. Вернувшись в штаб-квартиру, он вновь принял на себя командование, продолжив расследование и поиски сбежавших.

***

Мнение эксперта вскоре подтвердилось, оправдав усилия лейтенанта.

Тем же вечером у крематория они схватили первого из пациентов, Диву. Как и предполагал доктор Мацунага, Дива успокоился и, когда на западе засветился красный закат, печальное сопрано зазвучало из укрытия в зарослях рядом с крематорием. Его услышал полицейский в ярком мундире, который осторожно приблизился и зааплодировал. Дива на мгновение замолк, повисла тишина, но затем он – словно с облегчением – возобновил свою притягательную песню. Полицейский снова хлопнул в ладоши. На сей раз выход на бис последовал немедленно. Еще хлопок. И еще бис. Наконец, Дива даже засмеялся. Расстояние между ними медленно сокращалось, и поймали беглеца на удивление легко.

Облаченного в женское кимоно Диву доставили в полицейский участок, где воодушевившийся лейтенант немедленно приступил к допросу. Но вскоре стало ясно, что с таким человек может справиться только специалист. Лейтенант опять обратился за помощью к доктору Мацунаге.

***

Оставив свою больницу, доктор наведался в лечебницу Ака­дзавы, но сразу после звонка лейтенанта направился в полицейский участок. Выслушав объяснения, для начала он похвалил образ действий полицейского.

– Фантастическая идея. Единственное, чего не следует делать с такими людьми, это пугать их. Надо обращаться с ними мягко, будто касаться шелковой нитью. Спускайтесь до их уровня, соглашайтесь с их инфантильными чувствами и мыслями.

Затем доктор задал Диве несколько странных вопросов и пристально осмотрел.

– Этот человек не убийца. На нем нигде нет крови. Безумец, виновный в такой трагедии, не мог остаться чистым. Похоже, он и не соучастник. Убийца – один из двоих оставшихся. В любом случае, давайте вернем бедолагу домой.

Дива был без всякого ущерба возвращен в лечебницу Акадзавы соответственно указанию врача.

***

Лейтенант же вложил все силы в поиски Тук-Тука и Раненого.

Не прошло и часа, как пришло сообщение, что ужасное предсказание доктора Мацунаги уже сбылось.

Хозяйка Адзумы, борделя для рабочих на окраине города М., задвигала веревочную занавеску перед своей лавочкой, собираясь отправиться в общественную баню, когда по темной улице к ней подбежал человек средних лет. Увидев его рядом, она закричала, поскольку его одежда была не подпоясана, все лицо залито кровью, а глаза жутко блестели. Словно статуэтка дзидзо,[17] мужчина протянул перед собой одну руку – ладонью вверх, в которой держал нечто похожее на раздавленный тофу.[18] Затем, пошатываясь, он направился к железной дороге.

Получив отчет, лейтенант побледнел и вскочил. Он попросил доктора Мацунагу сопровождать его и велел ехать к борделю. Там, уточнив и убедившись в правдивости информации, он сразу приступил к обследованию района, тянувшегося в сторону железной дороги.

***

Примерно в то же время еще один безумец был схвачен прямо у реки М., протекавшей через город. По-видимому, он, как и предсказывал доктор Мацунага, успокоился и проголодался. Это был Раненый, с лицом, полностью замотанным бинтами. Он внезапно возник на мосту, странно глядя на темнеющую воду. Узнав об этом от прохожего, полицейский смог легко схватить его, будто прихлопнул комара. В отличие от Дивы, Раненый оказал некоторое сопротивление, но быстро успокоился и был доставлен в полицейский участок.

Лейтенант узнал об этом, стоя у будки железнодорожного переезда. Он спросил полицейского, явившегося с докладом:

– У того сумасшедшего была на одежде кровь?

– Нет, совсем не было. Но, похоже, он где-то спал, к его повязкам прилипло много соломы.

Лейтенант взглянул на доктора Мацунагу и улыбнулся.

– Отлично. Отвезите этого психа обратно в лечебницу Ака­дзавы. Но будьте осторожны.

– Да.

Полицейский ушел выполнять распоряжение, а лейтенант и доктор продолжили поиски в темноте вдоль железнодорожных путей.

– Думаю, теперь мы, наконец, знаем, что случилось, – произнес доктор.

– Да, – энергично кивнул лейтенант. – Но где он может прятаться?

В окружающей темноте возникали и исчезали лучи полицейских фонарей. Это напоминало светлячков.

Едва ли прошло десять минут, как в темноте перед ними внезапно мелькнул фонарь.

– Э-э-э-э-э-й! – завопил голос.

– Что там? – закричал в ответ лейтенант.

– Это лейтенант? – ответил голос. – Идите сюда! Он мертв!

Лейтенант и доктор бегом бросились вперед.

Вскоре они прибыли к тому месту, где стоял полицейский, и увидели ужасающую сцену.