Чудовище под лживой маской

— Подождите, — перебила я ее. — Я хочу знать все с самого начала. Что со мной случилось? Кто меня нашел? Как мне помогли?

— Для умирающей вы задаете слишком много вопросов, ну да ладно. Знаете, я не люблю сплетни, леди де Ламаш, поэтому, кроме фактов, мне нечего вам предложить, — грустно улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как догорает последняя свеча.

— О большем и не прошу.

— Когда вам стало дурно и вы упали, уважаемый Лерг де Нието унес вас в гостевую комнату. И королева, и король, и даже советники были взволнованы этим событием, потому как на балу ничего интересного за весь вечер больше не произошло, — совсем невесело усмехнулась девушка. — Все пили шампанское, продолжали развлекать себя беседами, но Ее Величество вдруг пожаловалась на плохое самочувствие. Она бледнела на глазах, а потом и вовсе обмякла в кресле. Кто-то закричал, началась суматоха, а король пытался привести королеву в чувства. Врачеватель определил, что Ее Величество отравили редким рускинским ядом. Проведя беглый осмотр, он нашел и причину — шампанское, что находилось в ее бокале. Почему не сработала королевская защита, увы, никто ответа дать не смог.

— И королева? — не могла поверить своим ушам.

Я думала, что королева заодно с лергом, раз покрывает его, но выходит, что именно Драйян Дебуа отравил ее. Ведь он сказал, что я ему помешала, но, может быть, еще не все потеряно. Точно помнила его слова. Но…

Нет! Врачеватель нашел яд в бокале, тогда как я точно знаю, что орудием убийства послужили губы этого мерзавца. Я испытала их действие на себе! Или не испытала… Неужели он скрыл одно отравление за другим? Но зачем?

— И королева умерла еще там, в зале. Ей просто не успели помочь, потеряв время на то, чтобы узнать, в чем причина обморока. Из-за королевской защиты никто и не подумал, что это может быть яд.

— А я? — спросила обреченно. Уже понимала, что ничего хорошего не услышу.

— Как только врачеватель сказал, что это яд, я тут же вспомнила про ваш обморок. Вы ведь тоже пили шампанское. Оказавшись в коридоре, я услышала крик лерга. Вы лежали на полу в гостевой комнате, а он поддерживал вас и звал на помощь.

— Но меня успели спасти? — пока не понимала, что именно мне не нравится в этой цепочке, но что-то определенно не сходилось.

— К счастью, подоспевший врачеватель увидел у вас в руке камень. Черный рубин, если мне не изменяет память. Затолкав его вам в рот, вас заставили его проглотить, а потом перенесли сюда.

— Не понимаю. Как мог помочь рубин?

— Разве вы не знаете? Зачарованный рубин, который помогает выявить яды в пище и напитках, сам по себе является мощным противоядием, — легко ответила фрейлина, а последняя свеча наконец-то погасла.

— Нет, не знала. А вам откуда это известно?

— Я родом из Рестии. Мы с рождения учимся распознавать простейшие яды, а уж зачарованные рубины и вовсе храним подле себя во избежание, так сказать, — усмехнулась фрейлина.

— Жаль, что теперь я осталась без защиты… — размышляла я вслух, сверля взглядом чертов графин.

— Полно вам. Вы живы, а это главное. Если хотите, то я могу подарить вам один камешек из своих запасов. Отец буквально вчера прислал их мне, узнав, что мою шкатулку украли.

— Украли? — в голове что-то щелкнуло, но зацепиться за мысль я не успела.

— Чему вы удивляетесь? Здесь это норма. У фрейлин постоянно что-то пропадает. Не удивлюсь, если все пропажи хранятся у гофмейстерины. Говорят, она когда-то была лергией, но, увы, после смерти супруга за ней остался лишь титул.

Голова заболела еще сильнее, а я поморщилась. Мне срочно нужно было все обдумать, но в тишине. Только сначала…

— Кстати, вам действительно повезло, что при вас был этот рубин. Как оказалось, совсем недавно у дворцового врачевателя выкрали все его запасы, а новые еще не пришли. У вас голова болит? — участливо вопросила девушка. — Простите, обычно я менее говорлива, — смутилась она.

— Ничего. Я сама спросила. Голова действительно болит.

— На этот случай врачеватель оставил вот этот бутылек. Столовую ложку запивать большим количеством воды.

Камила наполнила водой чашку и подала ее мне в руки. Жадно осушив ее до самого дна, я виновато улыбнулась. Ужасно горькая прозрачная микстура прокатилась по горлу, но ее вкус быстро перебила вторая порция воды.

— А темная для чего? — спросила я, указывая на второй бутылек.

— Это на случай, если вам станет хуже. Противоядие от рускинской отравы.

— Спасибо. Если вы не против, я еще немного посплю.

— Конечно-конечно. Вам еще минимум три дня необходим покой. — Девушка поправила мои подушки и накрыла меня одеялом. Совсем как ребенка.

— Кстати, а если королева умерла, что будет с нами? — вдруг осенило меня. Головная боль постепенно успокаивалась.

— Не знаю, леди де Ламаш, но надеюсь, что нас освободят.

Повернувшись на бок, я крепко задумалась. Лежала с закрытыми глазами и пыталась понять, что именно мне не понравилось в рассказе Камилы. Вариантов было несколько.