Чудовище под лживой маской

Нервы фрейлин сдают. Двое визжат, будто их режут, с ужасом рассматривая свою подругу, которая не подает признаков жизни. Под тяжелым взглядом короля, плача, умоляя, ползая на коленях, яд выпивают и крикуньи. Четвертая фрейлина смахивает скупую слезу и тихо шепчет:

— За короля.

Но и она оседает на пол, а я не могу вымолвить ни слова. И сказать ничего не могу. И закричать. Сильные пальцы разминают шею, оставляют следы на плечах. Да убивай уже, чего там! Лучше умереть, чем видеть, как на твоих глазах беспощадно убивают невиновных.

— Есть в этом всем какая-то магия, не так ли? — продолжает говорить со мной Драйян. — Можно бесконечно смотреть на то, как исчезает, истончается чужая жизнь. Людей всегда манит неизвестность.

Пятая фрейлина падает замертво. Она пыталась держаться на ногах, но увы.

— Аврора, ты смотришь? Сейчас начнется самое интересное, — оповестил меня лерг.

Камила улыбалась королю. Она единственная присела в реверансе, прежде чем король с такой же доброй улыбкой влил яд в ее приоткрытый рот. Она стояла, но ничего не происходило. Не верила… Но король, похоже, сделал вывод, что убийца именно она.

Обернувшись к нам, мужчина хотел что-то сказать, когда Камила словно из воздуха достала кинжал и на наших глазах перерезала ему горло. Кровь брызнула на стены, на светлый ковер. Она лилась рекой, а я забыла, как дышать, изо всех сил вцепившись в руку лерга, которая лежала на моем плече. Колени короля подкосились, и он упал.

Камила широко улыбалась. Она смотрела на нас, будто ждала похвалы, а потом вдруг схватилась за свое горло.

— Вы обещали! — хрипела она. — Вы обещали, что яд на меня не подействует!

— Прости, дорогая, — прозвучало довольное за моей спиной. — Ты выполнила свою часть сделки. Я передам привет твоему возлюбленному.

Я сидела ни жива ни мертва, пока лерг обходил кресло. Его пальцы впились в мой подбородок, приподнимая его, а Камила упала на ковер прямо поверх короля. Я смотрела в глаза своему личному мучителю — самому настоящему чудовищу — и понимала, что меня никто не спасет. От него меня никто не спасет.

— А теперь, Аврора, ты должна кричать. — Подушечкой большого пальца он погладил мои губы, слегка надавливая. — Так громко, как сможешь, или… Ляжешь рядом.

Драйян улыбался. Мягко. С какой-то зловещей нежностью, словно я была для него любимой маленькой дочуркой, которой одновременно и очень гордишься, и очень хочешь придушить.

Бывает, что люди однажды остаются наедине с тяжелыми мыслями. Весь мир — все вокруг — будто застывает на неопределенное время, а ты сидишь и думаешь, что выхода нет. Что смерть иногда лучше, чем вот такая жизнь. Что сил больше нет и ты уже не поднимешься.

Наступает отчаяние. То самое отчаяние, которое нередко губит. Когда слезы не остановить. Когда ты кричишь, кричишь так громко, что закладывает уши, но этот крик о помощи никто не слышит. И ты остаешься наедине с собой, со своей тенью, со своим отражением в зеркале.

Я кричала. По-настоящему кричала, выплескивая все эмоции, вкладывая в этот пронзительный вой и гнев, и злость, и ненависть, и отчаяние, и ярость, и беспомощность, и печаль, и безысходность, и еще тысячу эмоций, которые разрывали меня изнутри. Я оплакивала всех, независимо от того, достойны ли они были моих слез.

Столько смертей. Лерг де Бельво, сопровождение, нянечка, папа, королева, пять фрейлин и Камила, король. Сколько их всего было и сколько еще будет? Боялась представить.

Видела, как лерг поднимает Камилу на ноги и кричит, откидывая ее от себя на ковер как раз в тот момент, когда вбегают гвардейцы. Все происходящее стало дурманом, будто сном, где не понимаешь, где право, где лево, где верх, а где низ.

Кто-то что-то говорил. Лерг командовал, кричал. Сидел на коленях рядом с телом короля и плакал. Он плакал, а мне казалось, что я вижу улыбку на его губах. Дьявольскую улыбку.

Выбравшись в коридор, кое-как спустилась по лестнице. Меня вело в стороны, а ноги не держали. Все бегали, носились, но не обращали на меня никакого внимания. Я, словно опьяненная, шаталась, однако упрямо брела в сторону конюшни. Лишь одна отчаянная мысль билась в голове: бежать! Бежать без оглядки! Бежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Бежать, чтобы он никогда не нашел…

Реальность приходила вспышками, будто в тумане. Отбирала поводья у прислужника, взбиралась на коня. Скакала, не имея конечного пути, лишь бы затеряться в толпе. Вечерело. На меня смотрели как на ненормальную, но мне было плевать. Плевать на всех, потому что всем наплевать на меня.

Остановившись у знакомого дома, спешиваясь, чуть не свалилась с коня. Белокурый Демон фыркнул, словно насмехался над моей грацией, а я не могла поверить своим глазам. В душе образовалась пустота. Огромная дыра, по которой гуляет ветер. Эмоции кончились, а я умерла. В этот самый миг я умерла, но не физически, а морально. Меня больше не было.