Чудовище под лживой маской

— Энтони, помогите мне, пожалуйста! — яро шептала, поглядывая на притихших служанок. — Я не хочу замуж за лерга! Заберите меня с собой обратно в поместье!

— Вы что? Хотите опозорить нашу семью? — возмутился старший брат, отступая от меня на шаг. — Тем более что я уже получил за вас откупные. У меня нет столько золота, чтобы вернуть его уважаемому лергу.

— И на что же вы так быстро потратили золото? — отстранилась я, выпрямляясь.

Смотрела на мужчину холодно, уже понимая, что от него мне помощи ждать не стоит. Несмотря на теплые отношения в детстве, сейчас нас едва ли можно было назвать родней.

— Это не ваше дело. Да и в чем ваша проблема? Вы выходите замуж за самого завидного жениха нашего королевства. Лерг де Нието баснословно богат. Говорят, даже богаче, чем покойный король.

— Конечно. Это ведь самое главное, — ответила с сарказмом.

Энтони вел меня по коридорам, чтобы остановиться у лестницы. Плавная тихая мелодия тут же сменилась торжественной композицией, а гости, заполняющие холл, разошлись в стороны, чтобы освободить нам дорогу.

Драйян, облаченный в синий костюм — цвет мудрости, — стоял у постамента, на котором расположили высокую чашу. Мужчина в золотой накидке водил над чашей ладонью, приговаривая какие-то слова, а мы тем временем спускались.

Звук моих шагов гулким эхом отражался от стен в наступившей тишине, а я неминуемо приближалась к своему мучителю. Не понимала, зачем нужна ему, почему так вцепился в меня, словно я была последней женщиной в этом мире, но собиралась разузнать. Выяснить, потому что тот, кто владеет информацией, правит миром.

— Я, Энтони Киет, Пир де Ламаш, передаю из рук в руки, из семьи в семью свою сестру, Аврору Киет, Леди де Ламаш, — громко произнес брат, подведя меня к Драйяну.

— Я, Драйян Дебуа, Лерг де Нието, принимаю из рук в руки, из семьи в семью Аврору Киет, Леди де Ламаш.

Лерг улыбался. Не широко, не открыто, а так, будто задумал какую-то подлянку. Мягко, одним уголком губ, но глаза хитро блестели, тогда как внешне он казался невозмутимым.

Мужчина взял меня за руку, разворачивая к чаше. Не слышала, чтобы на свадьбах проводился какой-то обряд. Всегда хватало слов и гостей, чтобы по закону признать двоих супругами. Но как только служитель храма заговорил, все сразу встало на свои места:

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить души этих двух влюбленных прекрасным древним священным обрядом, — нудно проговаривал седой мужчина заготовленные слова. — По давним преданиям, первые мужчина и женщина на Энтаре настолько сильно любили друг друга, что желали разделить меж собой и жизнь свою…

Драйян несильно, но ощутимо сжимал мою руку, а я слушала каждое слово, понимая, что лерг на всякий случай решил обезопасить себя. Да только насколько сильна эта магия?

— Всевышний услышал их мольбы и соединил их души, создав эту священную чашу. С тех пор они делили все болезни, все раны, словно единое целое, а потому были сильнее других людей. Но и жизнь они делили тоже, поэтому умерли в один день. Итак, я спрашиваю у вас, Драйян Дебуа: готовы ли вы соединить душу, данную вам от рождения, с душой Авроры Киет, поровну разделив с ней жизнь и смерть?

— Да, готов, — не думая, уверенно заявил лерг.

— Я спрашиваю у вас, Аврора Киет: готовы ли вы соединить душу, данную вам от рождения, с душой Драйяна Дебуа, поровну разделив с ним жизнь и смерть?

От меня ждали ответа, а я усиленно повторяла про себя слова служителя. Мне просто не могло так повезти. Еще вчера мне казалось, что в этой огромной черной полосе, настигнувшей меня, нет ни просвета, но выходит, ошибалась. Естественно, внезапную догадку стоило проверить, и как можно быстрее. Главное в этом деле — осторожность.

— Дочь моя, я жду ваш ответ, — вырвал меня из раздумий старик, а Драйян уже с такой силой сжимал мою руку, что на ней наверняка останутся синяки.

— Да, готова, — произнесла, в нетерпении ожидая, что же будет дальше.

— Тогда возьмите кинжал и сделайте надрез на ладони, чтобы омыть священную чашу своей кровью и подтвердить свое желание.

— Все для тебя, — усмехнулся Драйян, протягивая мне кинжал. — Только не переусердствуй.

Сталь царапала кожу, разрывая ее, оставляя глубокий порез, но именно сейчас я смотрела не на свою левую руку, а на ладонь лерга, на которой бордовыми каплями выступала кровь. Мы действительно стали единым целым, но полностью ли?

Сжав пальцы в кулак, вслед за лергом ждала, пока капли упадут в чашу. Священный сосуд принял кровь, а Драйян повернулся ко мне лицом, подавая белоснежный платок.

— В нашей спальне есть мазь, которая поможет быстрее зажить нашим ранам, — тихо проговорил он только для меня.

— У нас нет и не будет нашей спальни, — прошипела ему, прикладывая платок к ладони.

Священную чашу озарило золотистым светом, и я отвлеклась от перепалки. Храмовник улыбнулся:

— Всевышний принял ваши клятвы. Да соединятся души, данные вам от рождения, в прошлом, настоящем и будущем!