Чудовище под лживой маской

Поднявшись, не стала звать служанок, да и не знала, где их в этом доме искать. Сама привела себя в порядок, убрав волосы в скромную прическу. Сама же в шкафу отыскала одежду — самое простое платье из всех предложенных. Понимала, что эта комната моя, а значит, в ней я могу использовать все. Изучением я и занялась.

В первом ящике комода я обнаружила все для вышивки. Во втором — принадлежности для рисования. Третий ящик, что странно, был пуст.

В многочисленных шкатулках лежали украшения — заколки и серьги, браслеты и ожерелья, кулоны и колье, броши и миниатюрные диадемы. Такого количества драгоценностей я не видела никогда в своей жизни и уж точно в руках не держала. Они станут отличным подспорьем при побеге…

Но взволновало меня совсем не это, а черный бархатный футляр, в котором лежал стилет. Мой стилет с вновь заточенным в рукоятку зачарованным рубином. Увидев его, я застыла подобно статуе. Лерг оставил мне мое оружие, которым я могла бы воспользоваться против него. Неужели настолько бесстрашен? Настолько уверен в себе?

Закрыв футляр, подальше отодвинула его к остальным шкатулкам. Если Драйян предполагает, что я вновь попытаюсь на него напасть, то не дождется. Я не настолько глупа, чтобы наступать на одни и те же грабли дважды. Мне и первых хватило, когда я чуть не умерла.

Оглядев полупустые полки, с удивлением заметила, что кто-то принес для меня книги. И ладно бы что-то полезное, так ведь нет. Любовные романы с полураздетыми персонажами и ничего больше. Вообще, создавалось ощущение, что из меня собираются сделать эдакую современную домохозяйку, да только я была с таким положением дел в корне не согласна.

— Пора на разведку… — прошептала, тяжело вздохнув, и все-таки выскользнула в коридор.

Пока все спят, собиралась отыскать библиотеку и стащить для себя действительно полезные книги. Кралась, как та самая мышка, даже не предполагая, где может находиться хранилище знаний, но что-то мне подсказывало, что искать стоит на первом этаже, потому что место являлось, по идее, общедоступным.

— Ваша Светлость, доброе утро, — прозвучало звонкое за моей спиной, а я замерла, будто поймана на преступлении.

Выдохнув, грациозно обернулась, чтобы взглянуть на присевшую в поклоне служанку. Она смотрела в пол и, наверное, ждала от меня распоряжений.

— Доброеутро… Эм…

— Гела, Ваша Светлость.

— Доброе утро, Гела. А не подскажешь, где я могу найти библиотеку? — обратилась я к девушке, проверяя на данный момент свою весомость и права в этом доме.

— С вашего разрешения, я проведу вас.

— Конечно.

Девушка еще раз поклонилась и поспешила вперед по коридору. Я следовала за ней, не отставая, и действительно оказалась права. Мы спустились на первый этаж в холл, а оттуда повернули направо в широкий коридор. За одной из дверей и скрывалась библиотека — комната с десятком высоких шкафов, которые были установлены рядами и уходили к самому потолку, словно врезаясь в него. По центру располагались письменный стол и кресло.

— Спасибо, — кивнула я девушке, которая вновь присела в реверансе и, похоже, уходить не торопилась.

— Я могу вам еще в чем-то быть полезна, Ваша Светлость? — спросила она, все так же глядя в пол.

Да что там такое интересное? Пол да пол — покрыт темно-серыми мраморными плитами и зеленым ковром. Прямо загадка какая-то!

— Нет, ты можешь быть свободна, — ответила я, делая шаг в сторону шкафов.

— Ваша Светлость, простите, — вновь обратилась ко мне служанка. — Вам завтрак сюда подавать?

Уже хотела было согласиться на радостях, что меня не принуждают завтракать с лергом, но, обдумав эту мысль, отказала сама себе. Чем раньше я заслужу доверие Драйяна, тем быстрее смогу воплотить в жизнь все задуманное. Так стоит ли оттягивать неизбежное?

— Нет, я позавтракаю вместе с супругом.

Супруг. Слово прокатилось на языке, выскользнуло из приоткрытых губ с несвойственным мне шипением. Определенно, над произношением еще стоит поработать. Хотя… Говорят же, что жены шипят на своих мужей, так чем я хуже?

— Тогда вам придется поторопиться, Ваша Светлость. Его Светлость уже приступили к трапезе в малой столовой.

— Без меня? — удивилась я, даже не пытаясь скрыть свои эмоции.

Была приучена к тому, что семья завтракает, обедает и ужинает вместе. Всегда вместе, за исключением тех случаев, когда члены семьи отсутствуют по причине отъезда. И вот тут все равно, поссорились или помирились, ненависть между родственниками или любовь. В конце концов, это незыблемые правила, которые в аристократов вбивают с самого детства.

— Веди, — ответила я решительно.

Словно на войну собиралась, честное слово. Ногти впивались в ладони, а я сжимала зубы, спешно следуя за служанкой. Мы вышли в холл, а затем оказались в коридоре, который скрывался под лестницей. Его я ранее не замечала.