Чудовище под лживой маской

— Вот как? И что же там пишут? — Драйян обошел меня с другой стороны и, невозмутимо сдвинув поднос, сел рядом, заглядывая в журнал.

Смотрела на него, недоумевая, а он будто уверился в моем ошеломлении, но решил еще и закрепить успех. Взяв с подноса булочку, он разрезал ее ножом и намазал маслом, положив кусочек сыра. Более того, свой любимый завтрак он протянул именно мне.

— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь прийти в себя.

— Так что там пишут? — он еще и чашку мою взял, делая глоток.

— Подозревают, что именно вы причастны к смерти королевской семьи. Не верят, что наследник имеет родство с покойным королем. Более того, есть статья о том, что в одном из пирств живет десятилетний мальчик — истинный сын короля и одной из его бывших фавориток, которую десять лет назад спешно выдали замуж, — рассказала ему о том, что уже успела прочесть.

Кусок в горло не лез, поэтому я так и продолжала держать булочку в руке, согнутой в локте.

— И что тебе все это дает? — спросил он, самым наглым и непозволительным образом откусывая от моей булочки.

— Это моя булочка, — ошарашенно напомнила я ему.

— Так я ее у тебя и не отбираю. Так что это дает? — откусил он еще раз, а я переложила булочку в другую руку.

— Вам все мои соображения перечислять?

— Все.

— О том, что вы виновны в смерти королевской семьи, я знаю точно. Король умер на моих глазах, а королеву вы отравили, но у меня есть сомнения в том, что был использован только рускинский яд. Было что-то еще.

— Вот как? — всего на секунду на лице мужчины промелькнуло удивление, но потом взгляд снова стал насмешливым. — Дальше.

— Вы говорили, что тот мальчик на похоронах — будущий король и ваш племянник, а значит, вы точно знаете, что в нем течет кровь короля. Но мы с вами до сих пор не были приглашены на церемонию коронации, хотя, опять же, вы говорили, что она произойдет через несколько дней. Значит, что-то случилось. А недавно вы покидали дом прямо среди ночи и отправлялись во дворец. Думаю, что-то препятствует коронации, и вполне возможно, что тот десятилетний мальчик тоже является претендентом на престол и сейчас вы ищете способ доказать обратное.

— Все? — нахмурился мужчина, а вся веселость слетела с него.

— Нет. Скорее всего, не без вашего участия в ближайшее время этот десятилетний мальчик умрет, — говорить было тяжело. — И, наверное, пострадает типография, в которой печатается этот журнал. Я права? — прятала взгляд, ожидая ответа, как смертельного приговора.

— Назови меня по имени, — вдруг снова попросил мужчина.

Я молчала.

Отставив чашку, лерг поднялся и направился к беседке, а я села спиной к дому, обхватив руками колени.

— Драйян, — едва прошептала, зажмурилась, словно произнесенное слово обязательно вызовет взрыв или еще что-то похуже.

Лерг остановился. Не слышала, чтобы стеклянная дверь открылась и захлопнулась.

Чужие руки решительно прикоснулись к моим плечам и опустились вниз, сжимая, но не причиняя боли.

— Я права? — спросила, едва размыкая губы.

— Я не знал о втором претенденте, но слухи не рождаются из воздуха. Проблема была в другом — из сокровищницы пропал родовой кулон королевской семьи, который может определить наследника крови. Теперь я понимаю почему, — ответил он холодно.

— Вы убьете мальчика?

— Я не трону ребенка, — отстранился Драйян, а я, наконец, смогла выдохнуть.

— Я прошу вас не трогать и журнал, — осмелилась я на высказывание. — Дамы смогут стать отличными доносчицами. Кроме того, его читает все женское население королевства. Не лучше ли печатать в нем необходимые королевству новости?

— А ты страшный человек, мой нежный цветок. — Мужчина убрал волосы с моей шеи и прикоснулся к ней губами. Не знаю, как смогла не вздрогнуть, но сердце билось где-то в горле. — Я в тебе не ошибся.

Глава 25: И сколько дней жестокою порой мы посвятили правде

Авроре.

Возвращения Драйяна я ждала как никогда. Пыталась увлечь себя книгами, но тот томик, который я взяла из библиотеки, увы, действительно мне ничем не помог. Общую информацию о магии этого мира я знала и без того, а статьи о магии нашего королевства оказались для меня бесполезными. Описание бытового и стихийного волшебства не подходило под то, что я знала о своей силе. А третьим подвидом — звериной магией — давно никто не владел, и знания о ней, увы, были утрачены.

Когда возвращала книгу обратно в библиотеку, я все-таки взяла «Яды и противоядия». Оглядывалась, прислушивалась к шуму, словно была здесь не хозяйкой, а воровкой, которая утаскивает чью-то семейную реликвию. Не хотела, чтобы кто-то видел мой интерес к этой теме. Все-таки я не Драйян, одного взгляда которого все боятся.