Чудовище в академии (СИ)

- И что с того? Мартис участвовал в заговоре не один.

И без того измотанный крон помрачнел. Да, я опять сказанул лишнего.

- Извини, - поторопился сменить тему. - Давай не будем об этом. Просто я уверен, ты зря подозреваешь Ленора. Скорее всего, у него действительно появилась пассия. Рано или поздно с ней познакомимся. А пока он будет преподавать в академии, времени на посещение Ладема не хватит.

- Да, ты прав, - кивнул Дар. - Я слишком подозрителен. Если бы Ленор хотел власти, он бы давно её получил. И уж точно не стал бы рваться в академию. Ладно, Аль. У тебя много дел. Не буду отвлекать. Лучше прогуляюсь, раз уж ты соорудил для меня личину.

Дел и правда хватало. Распрощавшись с кроном до вечера, я занялся подготовкой бала. И если украшения, музыка, фейерверки легли на плечи Милли, то мне надо было перепроверить защиту зала, чтобы студенты факультета аномальной магии могли не бояться кому-нибудь навредить.

Но слова Дара не давали покоя. Во что впутался Ленор? Хоть я и убеждал Дара в обратном, мне не верилось, что виновата какая-нибудь девица. Принц не смог бы держать язык за зубами, и на следующий день весь Ладем был бы в курсе его симпатии. Нет, тут что-то не так. Поговорить с Ленором, что ли? Спугну. Проследить? Дар говорит, его брат скрывается. Надо что-нибудь придумать.

К вечеру я так устал, что о бале думал с содроганием. Но не явиться не мог. Тем более что меня ждала Милия. За весь день я видел её пару раз, и то с решением рабочих вопросов.

Поэтому накинул парадную ректорскую мантию, отличавшуюся от не-ректорской только объемами серебряного шитья, и вышел в зал. Там уже было яблоку негде упасть. Студенты толпились, толкались, смеялись. Академия жила. Отыскал взглядом профессоров - не годится оставлять такую компанию без присмотра. Все на своих местах. Крон тоже нашелся быстро. Точнее, это он меня нашел.

- Опаздываешь, - сообщил строго.

- Это праздник академии, а я - её ректор. Хочу - и опаздываю, - напомнил Дару. - Милли не видел?

- Пару минут назад была здесь, - крон искал кого-то взглядом в толпе. Наверняка, Кэрри. Хотя, взрывашку было сложно не заметить. Кронна выбрала ярко-зеленое платье, заплела волосы в косу, и этот простой наряд удивительно ей шел. Куда больше, чем придворные туалеты.

- Пригласил бы жену на танец, - слегка толкнул Дара локтем в бок.

- И без тебя приглашу, - ответил он. Но стоило Дарентелу шагнуть в сторону супруги, как рядом с ней очутился Владис. Вот уж кому мантия поперек горла стояла - уже третью извел. Поэтому явился на бал в той же одежде, в которой был утром. Надо четвертую выдать. Я тоже упрямый.

Владис протянул руку Кэрри. Кронна улыбнулась и приняла приглашение. Дар стиснул кулаки.

- Ревнуешь? - поинтересовался я. - Ревнуй, тебе полезно.

- Чем это? - даже под иллюзией разглядел искры во взгляде Дара.

- Вспомнишь, что в ответе не только за страну, но и за супругу. Вон, какая красавица. Даже Владиса покорила. И заметь, от него не избавишься. Ни повесить, ни сжечь, ни хотя бы отрубить голову.

- Зато тебя можно казнить за такого профессора, Дагеор, - Дар быстро отыскал удобный для него вариант. Три года тренировки, как-никак!

- Кэрри не простит, - усмехнулся я. - И Ленор тоже. И еще полдвора, которые во мне души не чают.

- Погорюют - и перестанут, - чем дольше Владис танцевал с Кэрри, тем мрачнее становился Дар. Надо что-то делать!

- Господа, - сделал музыкантам знак остановиться. Музыка стихла, и все взгляды устремились ко мне. - Господа, давайте для начала пройдем в соседний зал, где вас ждут накрытые столы. А затем продолжатся танцы.

Столы действительно ждали, когда танцующие проголодаются. Я только ускорил эту встречу. Студенты и преподаватели направились в другой зал, а я выхватил Кэрри из толпы:

- Подожди секунду.

Владис обернулся, но, увидев, что мы разговариваем, продолжил путь.

- Что-то случилось, Аль? - спросила беспечная кронна.

- Ничего, кроме того, что твой муж сходит с ума от ревности, когда ты танцуешь с другими, - сказал начистоту, убедившись, что этого самого мужа тут нет.

- И что с того? - Кэрри мигом насупилась. - Где он сам ходит?

- Где-то здесь, - указал на толпу. - Ничего не имею против танцев, но у вас и так не все ладно.

- Вот именно, у нас не все ладно, - в волосах Кэрри заплясали едва заметные язычки пламени. - Поэтому танцую, с кем хочу!

Она развернулась и поспешила за другими. Не стоило мне вмешиваться. Но не сказать -они снова поссорятся из-за пустяка. Дара бесполезно убеждать. А вот от Кэрри ожидал большей разумности.

- Аль! Наконец-то! - Милли вынырнула откуда-то сбоку. - Весь вечер тебя ищу! Пойдем, надо произнести первый тост.

Невеста потащила меня к накрытым столам. Там на самом деле только меня и ждали. Я взял со стола бокал.

- За начало нового учебного года! - произнес громко.

Меня поддержали сотни голосов. Я только пригубил шампанское - и вернул бокал на стол. Есть не хотелось, не есть было невежливо. Пока раздумывал, что бы съесть, с другого конца стола раздались возгласы.

- Что там? - вытянула шею Милли.