Чудовищная работа

— Сколько он уже тут работает? — вопрос вурдалака напомнил мне о его присутствии и вынудил сосредоточиться на происходящем.

— Вторую неделю. Иса Овна им довольна, — без всяких эмоций поведал парень, наполнив его опустевший бокал.

— Говорят, он братьев наших со свету сжил. Это правда?

— Он тут не причём, могу ручаться за него. Следователи и инспекторы не нашли нарушений.

— А ты его не покрываешь случаем?

— Зачем мне?

— Он всё-таки человек, как и ты.

— Это ничего не значит. Помощники постоянно меняются, я уже со счёта сбился, сколько их было. У входа статую видел? — бармен кивнул в сторону выхода. — Кощей. Лишнего перебрал, смешал напитки, вот его организм и не выдержал.

— А с маркизом что случилось?

— Самоликвидировался, не рассчитал силы. Вероятно, желание отведать кровушки помощника оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

— Допустим, вампир мне всегда не нравился. Скользкий тип… Мне ещё чародейка и кот Баюн на него жаловались.

— Я скажу так, Рудик, каждый волен защищать свою жизнь всеми доступными способами. Они достали помощника, угрожали ему и поплатились за это. Он дал отпор, разве это запрещено?

— Ну в общем… — замялся Рудик, подыскивая весомые аргументы, чтобы не согласиться с доводами бармена.

— А теперь ты на него наезжаешь. Я рассказал Симу, как ты однажды разорвал здесь помощника. Поверь, новый помощник остался под сильным впечатлением. Как думаешь, после всего, что ему стало известно, он позволит тебе себя запугать? Что по-твоему, он там делает?

Вместо ответа, вурдалак попросил:

— Плесни-ка ещё соточку, — и шёпотом поинтересовался: — И что он там делает?

Бармен так же шёпотом ответил:

— Кол осиновый точит…

Вурдалак поперхнулся, закашлялся и вдруг начал смеяться.

— Что?! Не смеши меня. Ни один, кто использовал против меня кол, не выжил. Он абсолютно бесполезен!

— Я бы не стал недооценивать Сима. С тех пор, как он появился, произошли серьёзные перемены. Слышал, что Лепр и банши пропали? Последний раз их видели входящими в кабинет Исы Овны, а пригласил их Сим. Но прежде он Лепру предложил мирно покинуть заведение, тот отказался. С банши он даже разговаривать не стал. Вчера… — Рей понизил голос, сделав его интригующим, что даже я заинтересованно навострил уши, — жнецы приходили. Ты когда-нибудь их видел?

— Они существуют? — в вопросе вурдалака прозвучало сомнение.

— Я и сам не верил в их существование. Ладно бы один, но их восемь было! Я собственными глазами видел. Думал, за Симом или за мной пришли, но обошлось. Они постояли, посмотрели и ушли.

Я дождался паузы в разговоре этой парочки и решил сымпровизировать. Изобразил звонок телефона, затем разговор по нему с начальницей, а, когда якобы разговор закончился, поднялся и громко сообщил:

— Иса Овна просит Рудика войти на приём.

Рудик озадаченно уставился на меня, его тяжёлый взгляд из-под чёрных нахмуренных бровей так и сверлил меня, причиняя боль в висках.

— Не ходи, — украдкой прошептал бармен. — Если войдёшь, можешь не выйти.

— А как же Иса Овна?

— Она сейчас другая. Она даже помощнику не позволяет входить, а тут вдруг тебя позвала. Откуда она знает, что ты здесь?

— Это действительно странно.

— Именно! И Сим знал твоё имя, когда тебя увидел. Может, ты хорошо подумаешь прежде, чем нападать на нового помощника? Мали ли что пострадавшие стражи природы говорят — это их проблемы. Они сами разозлили помощника Сима, но тебе-то лично Сим ничего плохого не делал.

Бармен подлил вурдалаку ещё напиток.

— Твоя правда. Да с Тоном я погорячился в прошлый раз. Он теперь за мной привидением ходит и охотиться мешает.

— Тон был слабаком, Сим только таким выглядит.

Вурдалак повертел бокал в руке и в один глоток осушил его. Затем уставился на меня, а я, забыв о том, что только-что обнаружил в разломанной фоторамке, продолжал внимательно прислушиваться к их разговору. Хорошо, хоть не смотрел в их сторону. Я мысленно даже похвалил Рея, ловко он подводил собеседника к мысли, что новый помощник не так прост, и у него нет причин разрывать его на части.

— Я уверен, Сим тоже может стать злобным призраком, а тебе оно надо? — вкрадчиво продолжал Рей. — Дело, конечно, твоё. Иса Овна всё равно найдёт ему замену, и стражи природы будут по-прежнему творить здесь свои тёмные делишки. Только нет гарантии, что следующий помощник не окажется злее этого, и не будет использовать запрещённые приёмы против всех, кто решит сюда прийти. Многие могут пострадать.

— Складно ты говоришь, Рей. Я даже готов согласиться с тобой, — лицо Рудика оскалилось в зловещей ухмылке. Бокал в его сжатом кулаке зазвенел и неожиданно лопнул. Он разжал пальцы, ссыпав на стойку стеклянные осколки.

— Если хочешь на самом деле повидаться с Исой Овной, тебе лучше сделать это официально. Запишись на приём по её телефону, номер 1313. Звонок бесплатный. Или напиши электронное письмо по адресу IsaOvna@gmail.com. Но в таком случае, тебе придётся забыть о расправе над её помощником и стать добропорядочным клиентом. Я уже говорил, что Иса Овна изменилась, и она может рассердиться на твоё поведение.

— Понял тебя, извини за бокал.