Чудовищное (ЛП)

Голос казался далёким, но лицо, от которого он исходил, было размытым прямо перед ним.

- Профессор Фредрик?

Глаза Фредрика были широко открыты, фокусируясь. Он лежал где-то ничком.

"Где солнце?" - задавался он вопросом, хотя он не был уверен, почему он так думает.

Рука нежно подтолкнула его.

- Профессор Фредрик, не пугайтесь. С вами всё будет в порядке...

Его зрение всё больше обострялось. Он посмотрел вниз и увидел, что лежит на койке, а перед ним на коленях стоит человек, довольно невзрачный, если не считать белой повязки с красным крестом на ней.

"Врач, - понял он, - или фельдшер скорой помощи".

Мужчина видел, что Фредрик уже пришёл в сознание.

- Я сказал, что с вами всё будет в порядке, сэр, но с сожалением сообщаю вам, что вы единственный выживший. Боюсь, все остальные погибли.

Фредрик не знал, о чём он говорил, но даже скорбное послание не пришло ему в голову. Когда он огляделся, то увидел, что находится в палатке. Несколько других медицинских работников молча слонялись вокруг, и там были и другие койки, но люди, которые лежали на них, были полностью покрыты белыми простынями.

- Это чудо, что мы смогли вас вытащить.

Фредрик протянул руку сквозь волну боли, грубо схватил мужчину за воротник.

- Что, ради Бога, случилось? Где я?

- Сэр, вы в полевом госпитале скорой помощи, - сказали ему. - Вы ничего не помните? Вы были в той пещере с другими археологами.

Его рука отпустила воротник, и его охватило ещё больше потрясения.

"Пещера. Склеп. Мы нашли настоящий индейский склеп Понойе - и мумифицированные тела..."

- Там был обвал, сэр. Передняя часть пещеры обрушилась.

Когда Фредрик сглотнул, он проглотил древнюю пыль.

- Дейлс, мой помощник...

- Боюсь, он погиб, сэр.

Слёзы хлынули сквозь ещё больше пыли на его лице.

- Со мной там было полдюжины студентов. Они все...

- Они все погибли, профессор. Мне жаль.

Фредрик уставился в потолок палатки, и слёзы снова навернулись. Мумии, чёрт их возьми. Внезапно величайшее археологическое открытие в истории штата Флорида потеряло всякий смысл. Всё было бы уничтожено при обвале, но теперь это не имело значения. Его студенты были ему как дети, а Дейлс был самым близким к настоящему сыну человеком, которого он когда-либо имел.

"Мёртв, - пришла голая мысль. - Мёртв из-за моих одержимостей".

Фредрик только хотел умереть вместе с ними.

Внезапный выброс адреналина схватил его сердце, когда воспоминания начали всплывать. Они были в склепе, мимо дольмена, на котором индейская девушка была принесена в жертву какому-то безымянному богу. Но жрецы ритуала тоже были принесены в жертву - вручную расчленены. 10 000-летняя сцена была слишком запутанной, но Фредрик знал детали ритуала.

"Обряд воплощения", - вспомнил он.

А затем...

Ещё воспоминания. Дэйлс смотрел на экран считывания оборудования для магнитной съёмки.

- Всё как раз наоборот, профессор. Я получаю показания тройного нуля на расстоянии полутора метров.

- Что? - закричал Фредрик.

- Это не камнепад. За этим есть ещё одна комната.

"Ещё одна комната, - вспомнил теперь Фредрик. - Ещё один склеп".

Мумифицированная рука, выглядывающая из трещины, действительно была похожа на лапу.

"Демоническую", - подумал он.

- Будьте осторожны! - крикнул ему Дейлс, когда он начал протискиваться в трещину.

И вот тогда он увидел то, что было по ту сторону.

- Профессор Фредрик? - снова врач, в палатке. - Вы можете рассказать мне, что случилось? Вы можете что-нибудь вспомнить? Что-нибудь вообще?

"Да", - мысль скрипнула, как старое дерево.

Он закрыл глаза, задумался сильнее, затем начал видеть больше. Ещё через несколько секунд он вспомнил всё.

- Что-нибудь, сэр? Нам нужно знать.

Фредрик пристальнее посмотрел на мужчину. Рядом с ним на коленях стоял кто-то ещё, другой доктор, как он предположил.

- Кто вы? - спросил Фредрик.

- Мы - аэромобильное отделение неотложной медицинской помощи, сэр, - сказали ему. - Когда произошёл обвал, ваши люди связались с властями по федеральному каналу связи.

Теперь Фредрик слышал вертолёты вдалеке.

"Медицинская помощь..."

- Из какой вы больницы?

- Из медицинского центра ВВС имени Лемея, - сказал мужчина.

"ВВС?" - подумал Фредрик.

- Нам позвонили, потому что мы могли добраться сюда быстрее, чем кто-либо другой.

Это была удача Фредрика, или, по крайней мере, он так думал. Он был жив, он собирался жить, но...

Что-то было не так...

Первый мужчина настаивал:

- Вы вошли во вторую пещеру, верно, профессор? Что вы видели?

Фредрик помнил, теперь он всё помнил.

- Ничего, - солгал он.

Когда он проскользнул через трещину, он действительно ожидал найти второй склеп, но это было совсем не то. Он просто стоял там в шоке, оглядываясь вокруг, не веря в то, что это возможно, и он вспомнил, как подумал:

"Жрецы снаружи думали, что они воплощают демона".

Он уставился на остальную часть прекрасно сохранившегося тела на полу. Вот что они получили вместо этого.

Это был не очередной склеп, в который он втиснулся, это была какая-то обрамлённая дверь. Внутри был тесный овал, полный бесчисленных аппаратов, которые давно потеряли свои огни. Он стоял внутри какого-то корабля...