Чудовищное

- Как неожиданно, - пробормотала Джойс. - Жаль, что здесь не было такого чертовски интересного парня, как ты. Если бы она была такой пьяной, тебе бы перепало.

- Эй! Ей бы так не повезло. В любом случае, она выпила слишком много "Джонни Блэка" и начала рассказывать этой барменше о том, как они все напуганы до чёртиков, потому что там...

- Монстр бродит по парку, - вмешался голос позади них. - Что-то не человеческое, что-то чудовищное.

Все трое одновременно обернулись. Деллин стоял позади них, улыбаясь и скрестив руки на груди.

- Привет, Деллин, - сказала Джойс.

- Думаю, нам лучше купить боссу выпить, - добавил Рик, - чтобы он подумал, что мы крутые.

Но по какой-то причине Клэр чуть не подавилась. Она не могла быть более рада видеть Деллина, но его вид оставил её язык связанным.

- Спасибо за предложение, Рик, но я здесь только для того, чтобы взять с собой сэндвич с окунем, - Деллин был одет в теннисные шорты и футболку с надписью: СОВЕТ ОНКОЛОГОВ УНИВЕРСИТЕТА ЮЖНОЙ ФЛОРИДЫ - БЛАГОТВОРИТЕЛЬНАЯ ЛИГА. Он посмотрел прямо на Клэр. - Как дела, Клэр?

- Всё нормально. Отлично, - выпалила она. - Садись к нам. ПОЖАЛУЙСТА!

- Нет, я не могу остаться; я вымотался. Я в благотворительной лиге по софтболу с Советом врачей Флориды. Сегодня мы провели двойную игру.

- Вы выиграли?

- Нет, мы были раздавлены в обеих играх. Хотя я выбил страйкаут. Десять раз, на самом деле.

Сердце Клэр трепетало. Она знала, что это была глупая реакция, но она ничего не могла с собой поделать.

- Ну, я думаю, я не так уж и тороплюсь, - передумал он. Он сел на табурет рядом с Клэр. - Я действительно заезжал в клинику сегодня, - продолжил он, - перед игрой. И я видел твои отчёты об инцидентах.

Клэр пришлось отвлечься от своего напитка.

"Он подумает, что ты полная идиотка! Скажи что-нибудь".

- Тогда, я думаю, ты также видел...

- Таракана в холодильнике? Конечно, видел. А в другом отчёте было что-то о лягушке?

- Большая лягушка, около озера. Адам случайно переехал её на своём грузовике. Она была огромной, как таракан. Гораздо больше, чем должна была быть.

Деллин, похоже, нисколько не встревожился.

- Мутагенное загрязнение встречается гораздо чаще, чем думают люди, особенно во Флориде, и у меня есть преимущество понимать это просто потому, что я врач-онколог с опытом работы в области генетики и органической трансфекции. В конечном итоге большинство видов рака являются результатом процесса мутации, часто вызванного чужеродными веществами. Каждая клетка человеческого тела имеет мутагенный ген. Канцерогенные токсины будут нацелены на этот ген, и с этого момента может произойти всё, что угодно, потому что весь код ДНК становится неправомерно присвоенным и, следовательно, фальсифицированным.

- Я оставил свою докторскую дома, Деллин, - сказал Рик. - Как думаешь, ты мог бы это сказать...

- Менее сложными техническими терминами, конечно, - спохватился Деллин. - В каждой клетке твоего тела есть переключатель. Переключатель регулирует изменения и рост. Когда загрязняющие вещества попадают в клетку и переключают этот переключатель, может произойти всё, что угодно. Чаще всего происходит очень быстрый рост. Очевидно, именно это и произошло в этом случае.

- Я слышала о таких вещах, происходящих в этом районе, около озёр и водохранилищ, - сказала Джойс. - Но ты когда-нибудь видел таких больших тараканов?

- Ну, не таких больших, нет. Этот действительно был огромным.

Клэр чувствовала себя подавленной собственной застенчивостью. Она знала, что это был Деллин, и её сильное влечение к нему.

- Я видел лягушек, таких больших, как та, которую Клэр описала в своём отчёте. Это было в исследовании трансфекции, для которого я работал несколько лет назад.

- Что именно это значит - трансфекция? - наконец выдавила из себя Клэр. - Я никогда о таком не слышала.

- Это термин из генной инженерии. Трансфекция похожа на сплайсинг генов, только в ещё меньшем молекулярном масштабе. Когда вы переносите генетические свойства из одной клетки в другую. Например, ген роста. Если вы насыщаете ген роста углеродом в среде с высоким содержанием кислорода, а затем помещаете совместимую часть этого гена, скажем, в клетку печени, клетка печени растёт с экспоненциальной скоростью. Однако ключом является контроль характера роста. Растущая клетка печени не развивается нормально. Она становится опухолевой, затем злокачественной. Вот пример: промышленный загрязнитель, который просачивается в озеро или пруд, может трансфицировать мутагенные свойства в яйцеклетку лягушки. Ген роста в яйцеклетке - переключатель - включается ненормальным образом, и тогда вы получаете свою гигантскую лягушку. То, что мы делаем в клинике, является противоположностью этому процессу. Мы отключаем эти гены роста, что делает рак беспомощным против собственных реакций иммунной системы пациента, - Деллин внезапно нахмурился. - Боже, извините, я, должно быть, всем надоел до смерти. Это не совсем барная болтовня.