Чудовищный эксперимент

Но, встроенный в систему управления автомобилем компьютер наотрез отказался работать. Рогатым съемником Олег изъял из приборного щитка ушастый прямоугольник. Военная дисциплина - штука полезная: в комплекте запасных частей предусмотрительно находилось почти половина деталей. Час пролетел незаметно, Олег лихо расправился с неисправностью, и они плавно тронулись с места.

Их лица осунулись, плечи опустились: внутри чувствовалась сильная усталость и опустошенность, как после продолжительной болезни.

- Все вернулось на свои места, мы опять вошли в свое привычное состояние, по-детски обрадовалась Джоинн.

- Терпение и труд все перетрут, мы не изменялись внутри, нам пытались навязать дистанционные программы психотронного воздействия. Здесь какая-то пограничная зона или еще что-нибудь в этом духе. Ты заметила, что в ней мы не увидели ни одного животного, будь мы на лошадях, кони наотрез отказались бы идти с нами.

- Дорога, ведущая в Айкон, это даже не дорога в ад, это и есть ад, самый настоящий, это не для слабонервных, - тяжело вздохнула Джоинн. - Считай, что первый экзамен мы сдали, - Олег был как из бани - красный и мокрый.

Однообразный пейзаж высохшей пустыни стал постепенно преображаться. Впереди выросли небольшие кусты и очень скоро они переросли в красивый лес. Такой лес можно увидеть на полотнах великих мастеров кисти. Живописный луч солнца выписал великолепный шедевр: величавые дубы, стройные высоченные сосны, сочные поляны, украшенные ковром полевых цветов. И все это сопровождалось прелестным пением птиц и запахом лета, острым свежим воздухом. Чуть подальше сверкнуло зеркало водоема. Когда подъехали поближе, то обнаружили голубое озеро, которое соблазнительно искрилось под солнечными лучами.

- Вот это подарок за все наши мучения, а теперь неплохо бы искупаться. Жизнь прекрасна, - радостно произнесла Джоинн.

Олег поднял брови, наморщив лоб, глаза устремились в небо. Никаких признаков тревоги, счастливая и безмятежная голубизна. - Когда проблем немного, - согласился он.

Джип, проскрипев тормозами, остановился. Они вышли из машины и прошлись по поляне, щедро усыпанной желтыми цветами.

- Все зависит от того, какими глазами смотреть на этот мир, если взглядом, дарованным тебе Богом, то жизнь красива это бесспорно, а если видеть только ???????, ??? ?? ??????...

Олег прислонился спиной к стволу дерева, пополняя свой запас жизненной энергии.

- Мне даже не верится, что мы прошли через все испытания, - Джоинн уселась рядом, обняла колени и задумчиво посмотрела куда-то вдаль.

Костер взметнулся алым пламенем. Олег быстрыми движениями нанизал светлые кусочки на металлические прутья. Мясо шипело, с него капал жир, чадно обволакивая горящие сучья. Ароматный дым пьянил сознание. Поджаренная птица своим золотистым цветом усиливала слюноотделение.

После обильной еды они заварили травяной чай и пили обжигающий ароматный напиток. Это был незабываемый пикник после, ставших нормой, приевшихся консервов.

Запыленная дорога дальше простиралась в степи. Впереди дорога разделилась на две - в разные стороны.

- Так куда нам направо, наверное, - предположил Олег.

- Нет, как раз, наоборот. Ехать надо влево, Айкон находится вот здесь, - она ткнула пальцем в импровизированную карту, которую нарисовала сама.

- Поехали, - Олег повернул руль налево, и они умчались, оставляя за собой облака пыли. В зубах заскрежетал песок.

Опаздывающее за горизонт солнце, отдавало остатки своего тепла.

Когда на седьмой день, считая с того дня, как они пережили невероятные кошмары или на одиннадцатый день с начала путешествия, на алом горизонте показалась гора, и возвышающиеся на ней рукотворные силуэты, Олег поднял Джоинн на руки и стал радостно кружиться.

- Пусти, не растрачивай попусту силы, они еще нам пригодятся.

- Наконец-то! Даже не верится, - Олег со смешанным чувством радости и тревоги смотрел на это возвышение, абсолютно не представляя тамошней жизни.

Айкон забрался на могучую гору, обвитую винтовой дорогой и огородился неприступной крепостью. Высочайшие стены надежно ограждали столичный град от внешнего мира. Это были не средневековые каменные стены с бойницами и зубчатой верхушкой. Из синтетического сверхпрочного материала возведена городская стена высотою в тридцать метров. Издалека, особенно вечером по всему периметру, да и над всем городом подрагивало еле заметное голубоватое свечение. Оно словно купол заботливо укрывало самый главный город планеты. Защитное поле надежно, как волшебное слово.

Въезд и выезд, вход и выход в главный город планеты контролировался - строго по специальным пропускам, которые тщательно разглядывали бдительные полицейские в парадной форме.

Давно прошли те времена, когда приходилось сопоставлять внешность с фотографией на документе и проверять подлинность печатей.

Люди в красных погонах с флегматичным выражением лица вставляли карточки в слот компьютерной периферии, и бесстрастная машина мгновенно определяла, соответствует человек тому, за кого он себя выдает или нет.