Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Да. Очень, – ответила не задумываясь. – А ты?

– Я пока не нашел того, что сделает меня счастливым, – повел плечом, бережно снимая меня с себя.

Из-за моего положения все теперь носились со мной, как с писаной торбой. Даже Арчи ворчал по минимуму, Сафор не рычал и шмырлы послушно размножались, чтобы я лишний раз не нервничала.

– А как же Рейна? – сощурилась с подозрением.

Черные глаза ушли от ответа, спрятались за длинной челкой.

– Эй! – потрясла брата за плечи. – Я думала, у вас идет к свадьбе…

– Боюсь, брак – не совсем моя тема.

Ну да, ну да, я тоже так говорила. Кто бы еще меня послушал.

– А Рейна что об этом думает?

– Мы не говорим о таком, Ава, – строго выдал братец. – Нам здорово вместе, но… Во-первых, я уже упоминал, что в наших отношениях романтической чуши по минимуму.

– Даже знать не хочу, чего там у вас в избытке, – закашлялась, прикрывая рот ладонью.

– Вот и не спрашивай, – легко щелкнул по моему любопытному носу. – А во-вторых, я все время ощущаю, что… Ладно, к троллям, ты опять смеяться будешь.

– Договаривай.

– Будто бы я для чего-то избран. Так, словно у меня другой путь и он… не здесь. Во-всяком случае, не сейчас, – путанно объяснил брат. – Я не создан для всей этой тихой семейной чепухи.

– А для чего?

– Для поиска, – выдохнул Арти.

– Что ты собрался искать?

– Ответы, обезьянка. Никто не знает, как вернуть магию нашему миру, – бормотал он, заражая меня своей серьезностью. Даже улыбка сползла с лица. – Идеи Блэра и Вяземского были отвратительны. Но зерно истины в них было: такими темпами даже наши озера и леса не протянут долго.

– У тебя есть какой-то план? – с подозрением заглянула в упрямое лицо.

Арт заметно возмужал, но, кажется, это случилось с ним еще тогда, когда он победил дракона. Его глаза стали серьезнее, задумчивее. Оттуда, из черноты, выглядывала бездна, исполненная вечности.

Седая прядь напоминала про дарованное бессмертие, которое брата пока как будто не сильно заботило. Арти игнорировал бритвенные принадлежности и отпустил короткую бородку, чтобы казаться старше. Но если его побрить, причесать да в глаза не заглядывать – сразу наружу вылезет мой ровесник.

– В нашем мире ответов нет, – пожал плечами. – Может, есть в других? Помнишь, ты рассказывала о поездке в Индию? О птице, нашептывавшей легенды о Междумирье, заполненном магией до краев?

– Это просто легенды, Арт.

– А вдруг оно существует, – он обвинительно ткнул в магодрево, которое нам никаких сказок рассказывать не спешило. – Вдруг готово поделиться магией, как когда-то сделала Ева-прародительница? Нам ведь не так много надо. Только чтобы сохранить баланс.

– Хочешь стать новым Прометеем? – протянула недоверчиво. – Слушай, необязательно так кардинально сбегать от брака и черноглазых наследников. Уверена, бабушка Энджи рано или поздно отстанет…

– Разве ты не хочешь увидеть живого дракона? А кентавров? Горгулий? Настоящую хару? – бил по больному продуманный братец.

– Ладно, купил, – хмыкнула, косясь на Джадди. – И где ты собрался искать дверцу в другой мир? Думаешь, постучишь – и тебе откроют? Как вообще это делается?

– Если бы все было так просто, кто-то давно бы провалился в портал. А потом вернулся и поведал миру о своих приключениях, – резонно заметил Арт. Но не учел пары моментов.

– А если провалился, но не захотел возвращаться? – задумчиво покусала губу. – Или не смог, Арт! Может, его там дракон сожрал или растоптали гигантские тролли?

– Вот так сразу? – хохотнул брат.

– Вот так сразу! – закивала азартно, заражаясь занудностью своего супруга. Я тоже умею читать нотации, если жизнь заставит. – Хлоп – и готово! И вместо героя-попаданца – огро-о-о-омная такая лепешка. Прямо на входе в новый мир.

– Брр! – поежился Арт брезгливо. – Ты совсем трусишкой стала, обезьянка.

– Материнский инстинкт, наверное, просыпается, – выдохнула виновато, поглаживая едва заметное пузо. – Что такое, Арт?

Он словно окаменел и теперь пялился стеклянным взглядом в редкую крону.

– Сама посмотри. Только близко не подходи, – брат вышел из оцепенения и затащил меня за свою спину.

Джааду шуршало листьями, выбивая голубые искры из ветвей. Бирюзовые вены на сером стволе налились цветом, засияли. Что-то манило зайти туда, под крону…

– Не ходи, – прошептала нервно, но брат упрямо мотнул головой и сделал шаг.

Я прищурилась, всматриваясь в странную дымку. В ней проявлялись очертания города. Длинные шпили, незнакомая архитектура. Округлый стеклянный купол, какой мог быть у храма или оранжереи, блестел на ярко-рыжем солнце… Странная рощица с качающимися розоволистыми деревьями нашептывала свои секреты…

Это ведь портал, да? Он тянул нас в себя, звал, приглашая. Но я могла сопротивляться притяжению. Вросла корнями в эту землю, как старое дерево.

В кои-то веки пятая точка не требовала приключений. Тело кричало, что мое место здесь – с моим троллем, моим еще не рожденным сыном, моими лесами и озерами. Со шмырлами, тиграми и камнехвостами, которых еще размножать и размножать.