Чугунные сапоги-скороходы

– Старший парень не требовал заботы, мать им и не занималась. А вот Наум… Не хочется перечислять все его подвиги, я целый день потрачу. К пятнадцати годам он попробовал все: курил, воровал, пил, нюхал, жевал разную гадость, таскался по девкам…

Теперь о летнем дне, который навсегда изменил жизнь семьи Воробьевых.

Игорь каждое утро уезжал в Москву, он уже работал. Тут надо отметить, что парень не хотел сидеть на шее у родителей: он с девятого класса зарабатывал репетиторством, а окончив вуз, сразу устроился на работу. Подарки матери на Восьмое марта, отцу на день рождения Игорь со школьных лет покупал на свои средства. Но в тот день он остался на даче, потому что у него был выходной. Старший сын отправился на речку, решил в кои-то веки позагорать и поплавать. Маргарита позвала в гости свою подругу Нину. С утра светило солнце, потом его закрыли тучи, собиралась гроза.

Наум куда-то с утра исчез. Он, в отличие от старшего брата, получил в году двойки, которые мать сумела превратить в тройки, летом балбесничал, не испытывая угрызений совести, клянча деньги у родителей.

Игорь, поняв, что вот-вот хлынет ливень, поспешил домой. Маргарита не знала, что старший сын вернулся. Она пошла в магазин, хотела приготовить для Нины нечто особенное. Игорь переоделся и вспомнил, что мать просила его в ночнике в ее спальне поменять перегоревшую лампочку. Он не помнил, какой там патрон: обычный или миньон, и решил проверить.

Горелов сделал глоток кофе.

– Тут надо отметить, что Игорь не знал, что придет Кропоткина, мать ему о визите Нины не говорила. Игорь отправился на речку рано, гостья появилась позднее. Вдумайтесь в ситуацию! Парень входит в спальню матери, видит на ее кровати женщину в маминой любимой пижаме с принтами в виде кошек. На лице у нее подушка, которую удерживает двумя руками Наум. И что мог подумать Игорь? Учтите, что накануне вечером Маргарита Львовна попыталась усадить младшее чадо за занятия. Наум устроил скандал, потом стал просить денег. И тут мать впервые в жизни ему резко ответила:

– Нет. Деньги получишь, только если выполнишь задание по математике на лето. Тебе исправили двойку в году на тройку с условием, что ты сдашь тетради с решениями.

Ласковый сынок обматерил мать, удрал, дома не ночевал. А теперь Игорь, войдя в спальню, видит, как брат душит маму. И открыт шкаф, где на полке стоит коробка, в ней Маргарита держит деньги на хозяйственные расходы. Что мог подумать Игорь?

– Что Наум решил стащить некую сумму, но сначала убил мать, которая вчера вечером посмела выдвигать ему условия, не дала денег, – предположила я.

– Вот-вот, – согласился Роман, – Игорь схватил брата, тот бросил подушку. Стало понятно, что убита не Маргарита, а Нина.

Наум закатил истерику, отрицал свою причастность к преступлению.

Владелец кабинета встал и начал ходить от стола к книжным шкафам и обратно.

– Но у меня не было ни малейших сомнений в виновности младшего сына. Никаких! Да еще Филипп появился.

– Кто? – среагировала я на незнакомое имя.

– Паланин. Сосед по даче, – уточнил Горелов, – ровесник Наума. Подросток поймал меня в проходной. Я подошел к турникету, а дежурный говорит:

– Вас парнишка ждет. Вон стоит у окна, белобрысый такой. Я обещал ему вас показать.

А юноша уже тут как тут.

– Здрассти!

Я спросил у него:

– Зачем я тебе понадобился?

Он зашептал:

– Давайте где-нибудь спрячемся. Вдруг Маргарита Львовна придет, увидит, что я с вами беседую, и заподозрит нехорошее.

Меня охватило удивление.

– Ты о Воробьевой говоришь?

Он кивнул, я его успокоил:

– Она сегодня тут не появится, но, если не хочешь беседовать в проходной, я закажу тебе пропуск. Паспорт с собой?

Когда мы очутились в кабинете, я велел:

– Рассказывай.

Он мигом вспотел.

– Мы живем на даче около Воробьевых. Не дружим с ними, но и не ругаемся, просто здороваемся. А тут пришла Маргарита Львовна в гости днем, когда родителей нет. Они на работе, а мы с сестрой на даче. Катя старшая, мама ей велела за мной следить.

Роман Сергеевич посмотрел на бутылку, но не стал ее брать.

– Филипп чистосердечно рассказал, как соседка пыталась сподвигнуть его на лжесвидетельство. Воробьева предложила Паланину рассказать следователю, что он решил, как всегда, подглядеть за соседями, подошел к забору, где специально провертел дырку, и увидел, как из окна спальни Маргариты выскакивает бомж! У него в руках деньги. Понимаете?

Вопрос адресовался мне.

– Мать решила спасти сына, – кивнула я, – но выбрала неудачного кандидата на роль лжесвидетеля.

Горелов закинул ногу на ногу.

– Филипп сказал, что Воробьева его припугнула. Пообещала сообщить бабушке школьника, как тот за сараем целовался с дочкой местной продавщицы. А еще ябедничать, что ее внук сделал дырки во всех заборах, чтобы подсматривать за соседями и справа, и слева, и сзади. Фил перепугался и согласился на обман.