Чугунный всадник

Тихон призадумался, да так крепко, что снова припомнил кое-что из прошлой жизни:

— А я знаю, как часовых снимать! Только ножик нужен!

Васичкин и Тыртычный, даром что отчаянные, убоялись:

— Ты что, рехнулся?

— А можно и без ножа! У нас в Трижды краснознаменном ночного видения имени братьев Черепановых… Черт, опять забыл!

Он тигром ринулся на трезвятников и в момент связал их ихними же форменными куртками. А чтобы не шумели, каблуком Васичкина заткнул рот Тыртычному и наоборот. Выпоил коню ведро воды и побежал за новой, по дороге прихватил стремянку.

Коня он мыл, как дядя Саня и велел, тщательно. Тихон не знал, что конь и лягнуть может как следует, вот и не боялся. И конь стоял неподвижно, только сахаром хрупал и один раз махнул на все хвостом.

А вот бежать наверх за водой для Чугуняки Тихону стало лень, он спустился в один из шурфов и черпанул крови. «Даже красивее будет!» радовался он за всадника. Наскоро окатил его, кое-как вытер тряпкой, сложил стремянку и побежал в палату досыпать, сколько останется. Про снятых неуставным образом часовых при этом мстительно забыл.

С ужасом услышали Васичкин и Тыртычный глухое урчание над собой. Чугунный памятник зашевелился и поудобнее устроился в седле. Потом поднял шипастую дубинку, покрутил над головой, крякнул и успокоился. Зато под ногами у коня загоношились также ожившие смертные грехи. Они скверно хихикали.

Трезвятники промычали что-то друг другу и боком, как сиамские близнецы, поползли прочь от памятника. По дороге свалились в яму, но, по счастью, не глубокую и сухую.

…Побудку вместо сирен возвестили фанфары.

— …Торжественный день… восемнадцатое Брюмера Луи Бонапарта… награда нашла героя… в боях и походах… усилиями лауреата товарища Вучетича… славных чугунолитейщиков Урала, Сибири и Дальнего Востока… символом несокрушимой твердыни… Не вейтеся, чайки, над морем! Вам негде, бедняжечкам, сесть!! Слетайте домой, в край далекий!!! Снесите печальную весть!!!!

Друбецкой-заде объяснил, что день будет не рабочий, а знаменательная дата. В целях прекратить участившийся в последнее время в связи с недавними событиями идейный разброд, академик Фулюганов пожертвовал собой, не поспал ночь и разгадал неизвестную науке надпись на цоколе памятника. Она торжественно провозглашала: «Кузьме Никитичу Гегемонову, отцу-основателю Вселенной — от рабочкома профсоюза работников орденоносной промышленности».

Вот, оказывается, кому памятник-то! Чего бы и голову зря ломать!

— Брехня, — сказал дядя Саня Тихону, достающему праздничные одежды. Эта чугуняка, небось, еще в Атлантиде торчала! А написано там вот что: «Непосредственному начальству — неблагодарное человечество!» Или что-то в этом роде.

— Это анархо-синдикализм! — взвился нарком Потрошилов.

В ответ радио заиграло марши и другую легкую музыку.

Почва во дворе стала совсем влажной от крови, тапочки обитателей промокли, санитары же вышли в резиновых бахилах и плевали на всех, кроме Кузьмы Никитича.

Наконец появился и он с пышнейшим букетом цветов, которые собирался возложить к подножию собственного памятника. Оркестр грянул Гимн санитарной службы. Кузьма Никитич, поддерживаемый референтом и Павлом Яновичем, подошел к монументу и совершенно самостоятельно низко-низко поклонился…

Чугунный истукан зарычал и замахал дубиной. Толпа отхлынула к стенам. Впереди всех оказались Друбецкой-заде и Залубко, бросившие вождя в явной беде.

— У-у-у! — ревела чугуняка. — У-у-зурр… прр…

И всадник ловко, для чугунного-то, махнул дубиной и достал Кузьму Никитича одним из ее шипов. Шип вошел в спину, Гегемонов упал и покатился по земле. Из дыры в спине со свистом вырвался тяжелый застоявшийся воздух. Тело Кузьмы Никитича быстро опадало, сморщивалось, и наконец осталась только тонкая оболочка.

Всадник же принял обычную позу, вроде он и ни при чем.

Обитатели и санитары в ужасе смотрели друг на друга.

— Мамой клянусь, — сказал из толпы врач-сатанатам. — У него же все внутри все как положено было! Я же у него анализы брал!

Врач-стрикулист высказал смелое предположение, что в процессе руководящей работы внутренний облик Кузьмы Никитича весь перешел в дух кузьмизма-никитизма, каковой дух окутывает нас и сейчас.

— Братцы! — закричал поэт Двоерылко. — Посчитаемся с ним за Кузьму нашего!

— Не подходить! Не сердить! — завизжал Залубко. — Всем приготовиться к непродолжительной гражданской панихиде! Ничего страшного! Произошла мгновенная прижизненная мумификация! Смерти нет, ребята! Живы будем — не помрем! Сегодня мы провожаем в последний боевой и трудовой путь нашего поистине бессмертного друга и вождя Никиту Кузьмича Гегемонова. Перестало биться сердце основоположника кузьмизма-никитизма, надежного друга всего борющегося человечества. Смерть вырвала из наших рядов выдающегося руководителя…

Врачи между тем не теряли ни надежды, ни времени: дырку в спине залепили скотчем и пытались вновь вернуть Гегемонова в прежний облик через соломинку для коктейля, как деревенские дети обыкновенно надувают лягушку. Потом стукотолог догадался и велел как можно скорее принести баллон с кислородом.