Чуйка

– Я тебе не рассказывал о нём. Не до него было. Это тот тип, что хотел меня убить после первого перехода через туман. Потом встретил меня на берегу, когда я возвращался из похода к чертям, и попытался зарезать. Я его отпустил, скрываясь от группы Александра. Я ведь тогда не знал, что это были пограничники. Обездвижил его и убежал. А он, похоже, знал. И успел вовремя смыться. Сегодня они с напарником приехали за тобой, и Александр его упустил. Лысый воспользовался кольцом обратного действия и телепортировался прямо из машины.

– Саше сильно досталось от генерала?

– Ещё как! Но на первый раз был прощён.

– На второй.

– В каком смысле второй?

– Тогда на пляже он ведь тоже его упустил?

– На пляже они меня ловили.

– Ладно, пусть будет первый. А как этот лысый выглядит?

– Коренастый мужчина лет сорока – сорока пяти, ростом примерно метр семьдесят, лицо красное, лысый. Да, он ещё характерно подкашливает.

– Я готова. Поехали?

– Сейчас, подожди, я проверю лестницу.

Надев мокасины, Степан тихонько отворил дверь, прокрался на пару пролётов вверх, потом вниз. На лестничной клетке никого не было. Чуйка помалкивала.

– Пойдём. Наверное, я спугнул его.

Ольга вручила Степану объёмистую, но не тяжёлую сумку, закрыла дверь на два замка и направилась к лифту.

– Нет, давай по лестнице спустимся, – остановил её Степан. – Я пойду первым, а ты – за мной, не отставая. И держись не у перил, а ближе к стене.

Спустились благополучно, никого не встретив. Степан выглянул на улицу – чисто. Усадив девушку на переднее сиденье, он поставил её сумку сзади и сел за руль.

– Пристегнись, сейчас немножко покружим, чтобы «хвоста» за собой не привести.

«Сбрасывать хвост» Степан умел профессионально. И город знал хорошо. Не весь, конечно, только районы, в которых часто бывал, и центр, но ему этого хватало. Покрутившись по городу, совершая развороты на перекрёстках и периодически ныряя во дворы, он подъехал к КПП, позвонил генералу и доложился.

– Заезжайте прямо на машине, – дал команду генерал. – Я распоряжусь, чтобы пропустили. Пусть ваша машина пока тут постоит. Заодно наши специалисты её проверят. И сразу зайдите оба ко мне.

К генералу они зашли вдвоём. Тот пребывал в хорошем настроении, шутил.

– Что, не можете жить без приключений? – спросил он вполне доброжелательно, когда молодёжь расселась за столом. – Нет чтобы отдохнуть, как все нормальные люди, книжечку почитать, телевизор посмотреть… Всё, кончилась ваша лафа. Перевожу обоих на казарменное положение вплоть до поимки известного вам фигуранта. Ведомственная гостиница расположена на минус третьем этаже, ваши номера – третий и четвёртый. Ключи получите у администратора. Вы отдыхайте пока, – это Ольге. – А вы, молодой человек, с завтрашнего дня приступаете к учёбе. Полный курс – это чересчур будет, высшее образование у вас есть, так что пройдёте четырёхмесячную переподготовку. Если освоите программу и сдадите практический экзамен, присвоим вам офицерское звание и переведём в штат. Занятия в академии уже идут, вы почти на месяц опоздали, так что для вас придётся разрабатывать индивидуальную программу. Филиал Академии Погранслужбы находится на минус пятом этаже. Вы будете учиться на отделении разведки и контрразведки факультета специальной переподготовки. Начальник факультета – подполковник Половцев. В девять утра вам надлежит быть в его кабинете. Вопросы есть?

– Только один, – Степан не мог не спросить о том, что его смущало в наибольшей степени. – Товарищ генерал, а такая ситуация, когда мы в своей стране скрываемся на заставе от контрабандистов, вообще нормальна? Это ведь они должны от нас бегать и прятаться, а никак не наоборот!

– Хороший вопрос. Разумеется, такая ситуация ненормальна. Контрабандисты были всегда. Иногда наглели, и за них брались всерьёз. Всё остальное время они сидели тихо, как мышь под веником, и чётко соблюдали негласные правила. Ситуации, подобные теперешней, бывали очень редко. Но бывали. И алгоритм действий давно отработан. Александр Игоревич сейчас будет землю рыть, чтобы реабилитироваться, так что сидеть вам безвылазно придётся дня два или три, не больше. Поймает он вашего беспредельщика.

– Может, я подключусь?

– Это лишнее. Сами ведь говорили, что другую заточку имеете. Кадром вы оказались ценным, и я не намерен вами рисковать понапрасну. То, что вам сегодня повезло, ни о чём не говорит. Систему ломит только система. Одиночки в таких делах имеют очень мало шансов, а везение – оно не беспредельное. Всё, свободны.

Заходя к генералу, Степан пребывал в полной уверенности, что на казарменное положение переведут только Ольгу. Поэтому заявление генерала прозвучало для него как гром среди ясного неба. Оспаривать приказ он не стал – генералу виднее. Теперь пришлось корректировать планы.