Чуйка

– Пока нет, может, по ходу ещё что-нибудь всплывёт.

– Думайте, только не долго. А я вам пока расскажу об особенностях зрения и слуха циклопов.

Спустя полтора часа Степан беседовал с профессором артефактологии (за пределами заставы – археологии) Соломоном Марковичем Рацем. Профессор выглядел лет на девяносто с хвостиком, но был подвижным, как шарик ртути, и таким же быстрым на язык.

– Молодой человек, что вы знаете об артефактах? – спросил профессор настолько буднично, как будто интересовался редкой породой собак или аквариумных рыбок.

– Немного. Из одного в меня стреляли, как из гиперболоида, потом я точно таким же открывал консервную банку, второй делал невидимым нападавшего на меня человека, третий артефакт позволил телепортироваться другому человеку. Ещё три, пока непонятного для меня назначения, сейчас лежат у меня в кармане.

– Очень хорошо, – обрадовался профессор. – Значит, вы понимаете, что они могут быть оружием, инструментами, транспортными и маскировочными средствами. И не считаете эти предметы волшебными.

– Конечно, не считаю! Я уже успел кое-что почитать и знаю, что слово «артефакт» является составным из двух латинских слов «arte» (искусственный) и «factus» (сделанный). Соответственно, вместе получается «искусственно сделанный», то есть не созданный божественной волей или магией и не природный.

– Совсем хорошо. Тогда у меня к вам третий вопрос: кем созданный?

– Какой-то внеземной цивилизацией, стоящей выше нас на пути технологического развития. Согласно третьему закона Кларка, любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

– Отлично, молодой человек, за теорию вам уже сейчас можно ставить зачёт. А теперь перейдём к практике. Показывайте, что там у вас в кармане. Так. Вот это знаменитая тюбетейка Веселаго, создающая вокруг объекта среду с отрицательным коэффициентом преломления. Артефакт достаточно широко распространённый, активно используется и нами и контрабандистами. Недостатков у него всего два: тюбетейка рассчитана только на одно применение и работает в достаточно узком диапазоне электромагнитных волн – видимый свет и прилегающая часть инфракрасной области. Время действия устройства практически не ограничено, но любой разрыв контакта с объектом приводит к необратимой деструкции. Я вам рекомендую пришить вот сюда тесёмочки, которые можно будет завязать на подбородке. Иначе при резких движениях тюбетейка может соскочить. В дополнение к вашей тюбетейке я могу выдать ещё две.

– А почему Веселаго, он что, изготовил эту тюбетейку?

– Нет, у нас пока ничего подобного не делают. Веселаго теоретически обосновал возможность существования метаматериалов, у которых отрицательными одновременно являются диэлектрическая проницаемость и магнитная восприимчивость. Это позволит получить отрицательный коэффициент преломления. В результате световые лучи будут огибать объект, делая его невидимым для наблюдателя.

– Спасибо за подробное пояснение, но я не физик и почти ничего из него не понял.

– Я тоже не физик, по основной профессии вообще археолог, поэтому далеко не всё понимаю в принципах формирования невидимости. Нам с вами совсем не обязательно знать, как именно работает тот или иной артефакт. Но вот его возможности мы знать обязаны.

– Соломон Маркович, а многоразовых шапок-невидимок не существует?

– Естественно, существуют. Например, шлем грай, которым Персей пользовался. Это значительно более мощный артефакт, который работает в чрезвычайно широком диапазоне электромагнитных волн, включая и рентген. Но у меня, к сожалению, есть только муляж этого устройства. Ещё есть плащ-накидки пыльных дорог, у них предусмотрена не только невидимость, но и фильтрация микрочастиц. Вам, в данном случае, это не требуется.

– А это что за устройство? – спросил Степан, подавая профессору кубик с красной кнопкой.

– Эту штуку я у вас заберу. Она блокирует работу любой электроники и двигателей внутреннего сгорания, а также детонацию взрывчатых веществ в зоне двухсотметрового радиуса. Кстати, большая часть артефактов тоже отключается. Так что лучше это устройство с собой без особой нужды не таскать. В мире циклопов он точно не понадобится. В отличие от вот этой тряпочки. Это пассивное левитационное транспортное устройство типа «коврик». Буксируемое. Грузоподъёмность – сорок тонн, время действия не лимитировано. К сожалению, тоже одноразового действия.

– Как им пользоваться?

– Элементарно. Расстилаете коврик на земле и размещаете сверху груз. В любом порядке, главное, чтобы не рассыпался. Устройство самоцентрирующееся. Приводится в действие хлопком в ладони. Вес груза мгновенно обнуляется. Высота подъёма задаётся и в дальнейшем регулируется вручную. Рекомендую привязывать за вот эту петельку, иначе может унести ветром. После доставки груза в конечную точку маршрута просто приземляете коврик. Через несколько секунд после этого он бесследно распадётся.

– А чего-нибудь самодвижущегося у вас нет?