Чума

На балы естественно пришлось ходить. На все и на каждый. Причем «ходить и ездить», а не телепортироваться. Тут считается дурным тоном прибыть на бал перемещением, а не в карете, или хотя бы верхом. К счастью, ни кто не запрещает хитрить, и телепортироваться в соседний, или даже город проведения мероприятия, нанять там экипаж по красочнее, дать кружок почета, и пребыть «а мы из далеко». Так многие и делают, катаясь на каретах по объездной вокруг города, чтоб потом завернуть обратно к его центру.

Правда вот тут предложение редко когда превышает спрос. И каретку достойную приема не всегда можно легко найти. Да и найти вообще. Хитрецов то много, а каретный парк ограничен теми, кто и сам желает попасть на бал с апломбом. Но это уже несколько другой вопрос, главный, что блин, чем больше мы бывали на балах, тем больше нам сыпалось предложения на еще парочку. И вот уже ТРИ бала в один день.

Будь-то нам двух мало и вообще заняться нечем! Да и к тому же меня еще тут на дуэль взяли и вызвали, причем не понятно за что и по какому поводу. Просто псих какой-то. К счастью, лишь какая-то мелкая сошка, на вроде младшего племянника брата сестры доверенного барона зухудальска. И мне удалось отбиться, почти не замарав честь. Почти…

Про растраты финансов я вообще молчу! Деньги утекают как вода! На кареты, на телепорты, на духи, парфюмерию, артефакты, охрану и почетное сопровождение! На платья блин, в конце концов! Ибо явится на два бала подряд в одном и том же — это зашквар! А отказаться становятся все сложнее — обидятся. К ним пришёл, а ко мне нет? Брезгуешь?!

И еще ладно балы высокородных, графов там, да их приближённых, из кого повыше, на них, как ни странно, присутствует достаточно дружеская атмосфера. И вообще, ощущения праздника в кругу друзей, а не кучи змей в мешке. Там на самом деле главное «прием на публику» отплясать достойно, а дальше хоть на голове стой, хоть голышом ходи, ни кто тебе и слова не скажет. Один товарищ так и сделал, у него «невидимое платье». Но он блин граф Норториал! Так что ему простят даже если он снимет с себя кожу и будет так ходить.

И общаться с ними со всеми в таком кругу на сам деле достаточно легко — отплясал политес, и запевай за футбол. А вот нажираться не стоит: пьяный маг — плохой маг! Могут натурально побить, и закатать в магическую смирительную рубаху, чтоб неповадно было. Да еще и суд потом устроят, за неподобающее поведение в обществе.

Совсем другое дело празднование кого пониже, мелких землевладельцев, регентов, и прочих «баронов». Тут настоящий церемониал! И ни малейшего отступления от правил — сразу косые взгляды, мины как после лимона, и заговорческие шепотки. А еще хуже на мероприятиях, когда есть и те и другие. Графы выказывают свое надменство лордам, бары, показывают свои отточенные навыки графам… в общем, настоящий аристократический гадюшник, где нас чуть было не перемололи за один раз. Спасло включение «дурочка» и кивание китайским болванчиком смешиваясь с обслугой.

Я вообще не представляю, как Вилке удалось не упасть в грязь лицом на празднике весны в крепости ордена Лины. Там ведь тоже лютый букет из всех, всех, всех, и все гордые и высокородные. Там ведь посмотрел не так, да не туда, и… слетела голова. А она не просто умудрилась не опозорить нашу честь и сохранить имя, но и прославить, как телик поп-звезду.

Видать к ней сразу возникло отношение как к неразумному дитю, жалкой «нечисти», и просто некого шута, на которого можно смотреть, над которым можно смеяться, и которого ни в коем образе не стоит воспринимать в серьез. А вот сам барон… он может оказаться личностью интересной.

Не оказался. Многие были разочарованы моей персоной, еще более разочарованы моей женой — обычная. Мужчине еще можно быть блеклым, женьшене — смерть на балу. Хотя нашлись и те, кто не был разочарован — видимо тоже посылали к драконам в гости лишь своих представителей.

— Да когда же этот праздник кончится! — взмолился я, падая на кровать, и попутно подсчитывая в уме оставшееся деньги.

Не на свою кровать, гостиничную — праздник продолжится после «перерыва». А денег осталось всего пятьсот две золотом. Не от денег графа Вермиштайн, а от тех, что я награбил в разорённых землях. Деньги графа утекли еще в первые две недели этих долбаных балов, на покупку стартового снаряжения — платьев, нескольких штук, иначе стыд, и их подгон под тело Саары. Костюмов, всего двух, ибо нефиг. Ну и прочей мелочёвки, по типу артефактов на защиту психики.