Чума Двойников (СИ)

— Тогда мы бы не нашли помощника. Тем более, ты и сам его искал.

Прежде, чем человек успел ответить, Арвел нанёс удар по воздуху перед собой, раскрывая проход, толкнул вперёд полковника, а затем прыгнул сам. Сделал он это не только из осторожности — ожидать дракона или нава, вылезающего из портала, одно дело, а увидеть человека — совсем иное!

Жардея уже готовила собственные чары, пока почти завершившие обряд безногие отвлеклись на внезапных гостей. Ей удалось то, что не смогла выполнить Хубур, которой не хватало тренировок и толкового наставничества в хаосизме. Уроки Радины, закреплённые наставничеством Агнара, сделали своё дело. Тела безногих изогнулись, их шеи оплели и сжали собственные хвосты, ломая позвонки. Не теряя времени, Жардея быстро окинула взглядом группу ещё живых детёнышей и вытянула лапу в направлении корчащегося на полу самчика, уже погибающего от жарких углей. Его душа мгновенно пополнила энергию самки, готовой продолжать битву.

— Мне оставь! — крикнул Арполк, перерубая пространство и вставляя меч в разлом. В результате он материализовался за спиной Хубур, вонзившись в грудь безногого, почему-то не подвергшегося её хаосу. Но этот негодяй тоже оказался проворным — сам вытянул энергию из умирающего детёныша, заращивая свои повреждения, и перешёл в наступление. Он коснулся Арвела жезлом с треугольным навершием. Дракон отшатнулся назад, однако не смог отлипнуть от врага — грудь зажгло, в нос ему ударил запах собственной шерсти. Тогда Арвел, рыча от боли, поступил так же, как и Герусет когда-то — вытащил клинок из разлома и материализовал его прямо в голове у ящера. А потом, для надёжности, открыл портал прямо посреди тела, разрывая по мирам большую часть противника.

Жардея метнулась к пленникам, но ей наперерез встал Арполк.

— Вот и ты, предатель, — она резко развернулась, увернувшись от его длинных когтей, которыми серый попытался ухватить самку. — Не смей меня касаться, уродливая тварь!

— Отойди от детей! — Бесформенный громила решительно встал сбоку от самки. — Ты в меньшинстве!

— Бой ещё не окончен… — Арполк отступил и сам скрылся в портале.

— Глупо. Мог бы ещё подраться, — Хубур оглянулась на детёнышей, однако в первую очередь решила помочь не им, а двум драконам, затянутыми в что-то тёмное, лежащим в стороне. Детёнышей она оставила Арвелу, только тот никак не мог избавиться от приплавленной к к нему ладони. Но прийти на помощь поверженным нашаранам она не успела. Темнота исчезла с их тел, и Хубур Тиамат первой вскочила на лапы.

— Хаос нецельный, вы нас спасли! — она закашлялась, пошатнулась, но устояла на четырёх, хоть и расправив крылья. — Мы уж думали, нам конец!

— Они в порядке? — Арвел наконец отлепил от себя ладонь и приложил лапу к груди, исцеляя себя. Человек тем временем распутывал уцелевших детёнышей.

— Всё в порядке! — откликнулся Ярох. — Чуть было не убили, но я жив!

— Жив, но не слишком в порядке… С вашей, не с моей точки зрения, — а это объявился из тёмного коридора Ардоран, поигрывая в пальцах, треугольником, похожим на навершие жезла. — Я знал Яроха и Хубур раньше, сейчас это не совсем они.

— Я уже поняла, — взмахнула крыльями Жардея. — Но умело маскируются под них. Ещё можно помочь?

— Возможно, — Ардоран взглядом пригвоздил уже готовящихся к побегу не-драконов к месту. — Но сложно. А это ещё что за существо?

Изогнув хвост, он указал на массу.

— Не знаю, — Арвел поднял оторванную лапу и повернул ладонью с зажатым в ней жезлом к своему странному спутнику. — Зато вижу, что, кажется, это твоя часть?

— Ты уверен, что не это? — Прищурился Ардоран, поднимая свой треугольник. — В ней нет ручки, вставить на полагающееся место удобнее.

— Отлично, значит, всё решилось, — вздохнул Арвел. — Помоги исцелить Яроху и Хубур, и я под твою ответственность передам это создание Бридбейту. А лучше я сейчас открою портал к Нарате Нингаль, и детей к ней отправим, и наших заражённых друзей.

— А Арполк? — поинтересовалась Жардея. — С ним-то что?

— Я его убил. Вам нужно подтверждение? — Ардоран ещё раз оглядел присутствующих, особенно безымянное существо. — Вы знаете, как исцелить потомков ваших правителей? Как не повторить заразу с тенями?

Полковник рассмеялся, выхватывая из мёртвой лапы жезл:

— К сожалению, нет. Надеялись на твою помощь, ты же у нас властелин Тени!

Хубур взглянула на лежащих на полу драконов, способных двигать лишь глазами. Взгляд их теплотой не отличался:

— Возможно, я бы и смогла что-либо придумать, порывшись в нашем хранилище…

— Тут нужна не моя помощь, а его, — Ардоран указал треугольником на ходящую массу. — Он — побочная часть проклятия, он же его решение. Либо исцеление, либо закрепление. Всё зависит от того, что он выберет, и что выберете вы.

— Чудесно… — только и сказал Арвел.

— Именно. Потому что выгодное для Светлых и Тёмных добродеев решение в моих когтях. Но помогу я вам лишь после определённых гарантий.

— И чего ты хочешь? — Арвел знаком велел уцелевших детёнышей подойти к нему. По правде говоря, они смогли лишь заковылять, но и этого было достаточно.