Чума под прикрытием (СИ)

- Не нужно, Вань. Спасибо. Но я буду рада, если ты зайдёшь ко мне вечером.

- С удовольствием, - грустно и понимающе улыбнулся он.

Если бы это случилось раньше… Сколько бы он отдал за возможность побывать в её доме и хоть глазком заглянуть в её личный, недосягаемый для него мир.

Иван встряхнул головой.

- Конечно, - повторил он, закинул рюкзак на плечо и двинулся к метро.

10

В доме полковника Рогозиной всегда царил идеальный порядок, однако столь кардинальных перестановок её квартира не видела уже давно. Галина Николаевна спешно освобождала одну из комнат, оставляя лишь самое необходимое. Справочники, ежедневники и фотографии, записи и архивы, книги, планировщики и исписанные блокноты… Альбом с фотографиями ФЭС.

Нет. Нас рано хоронить.

К вечеру комната, выделенная для Ивана, блестела, но казалась непривычно голой: пустые плечики в шкафу, пустые полки, опустевший стол. Только на подоконнике – потрёпанный альбом с логотипом Службы на обложке.

- Вань, готово, - убирая с глаз чёлку, негромко сказала Рогозина, стоя на пороге. Комната для Тихонова – хоть Иван пока об этом и не подозревал.

11

Программист явился вечером, налегке. Полковник удивлённо уставилась на хилый рюкзак за его плечами: неужели вместилось всё необходимое? Но тут же одёрнула себя: он ещё ничего не знал…

- Проходи, Вань.

- Добрый вечер, Галина Николаевна. – Он вынул из-за спины коробку с тортом и скромный букет цветов.

- Воспитание, - усмехнулась полковник. – Заходи, не стой на пороге. Обувь можно сюда.

Она забрала у него коробку и букет, повесила куртку и указала на ванную:

- Мой руки. Сначала поужинаем, разговоры потом.

- С удовольствием, - второй раз за день повторил он, озираясь по сторонам. Как бы тяжело ни было на душе, ему давно мечталось попасть в гости к Галине Николаевне…

Когда он вошёл в кухню, полковник ставила цветы в вазу.

- Спасибо, - кивая на букет, с улыбкой поблагодарила она.

- Эх, Галина Николаевна… И почему, чтобы отважиться подарить вам цветы, мне понадобилось дождаться, пока ФЭС окажется на грани?

- Мне пришлось ждать того же, чтобы пригласить тебя в гости. И надо сказать, это будут длительные «гости», Вань, - по-мальчишечьи закусив губу, добавила она.

- Что вы имеете в виду?..

- Ешь, - велела Галина Николаевна, – пока горячее. Остальное потом.

В её голосе сквозила такая усталость, такая безнадёжность, каких он ещё никогда не слышал от неё. Но глаза всё ещё сияли привычным стальным блеском, и ему стало чуть спокойней, когда он поймал знакомый твёрдый взгляд.

Не сговариваясь, оба оттягивали конец ужина. Когда последний кусочек был съеден, Иван наконец выдохнул:

- Галина Николаевна, восхитительно! Давайте вымою посуду.

- Оставь, - махнула рукой она. – Кофе?

- Конечно, - широкая улыбка в ответ. Тихонов принял чашку и с удовольствием сделал несколько глотков. Галина Николаевна не спешила садиться. Склонив голову, она несколько секунд смотрела на своего сотрудника. А затем, будто бросаясь в ледяную воду, проговорила:

- Иван. Мне нужна твоя помощь.

- Вот это сюрприз! – развёл руками он.- А я и не догадывался!

Не обратив внимания на его ироничный тон, Рогозина продолжила:

- Одна я отстоять ФЭС не сумею. А оставлять в Москве кого-то, кроме тебя, – слишком подозрительно.

- Вы считаете, если мы оба останемся в городе, это не вызовет подозрений у «A-live»? – с сомнением, но без тени испуга отозвался Иван. – Они ведь следят за нами. Иначе вы бы не заставили ребят уезжать.

- Конечно, это вызовет их подозрения, и ещё какие. Но если хочешь что-то спрятать – оставь это у всех на виду. К тому же сотрудник ФЭС – эксперт во всех областях, - с усмешкой повторила она давнюю фразу, когда-то сказанную Амелиной. – В том числе, он неплохой актёр…

- Вы предлагаете…

- Именно. Как тебе такой гротеск: я, полковник в отставке, – да-да, со вчерашнего дня так и есть, - ушла пенсию по выслуге лет. Бывший полевой хирург, бывший преподаватель, бывший оперативник, бывший глава ФЭС, одинока, сломлена и не могу найти себе места. Моё детище, Федеральная Экспертная Служба, больше не существует.

Иван вздрогнул.

- А ты, Иван Тихонов, которого я всегда выделяла из остальных, которого считаю едва ли не за сына, - единственный, в ком я могу найти утешение, кто напоминает мне о счастливых временах в ФЭС.

Несколько минут он молча разглядывал свои колени. Наконец решился поднять взгляд.

- Ну? Что скажешь?

- Галина Николаевна…

- Знаешь, Вань, мне проще, - глухо произнесла она уже без всякого цинизма в голосе. – Мне проще, потому что мне не придётся играть. Всё так и есть.

Он вновь замолчал.

- Спасибо, - тихо-тихо.

Звякнула о блюдце чашка, зашуршала скатерть, Иван наконец справился с собой.

- И всё-таки, - окрепшим голосом произнёс он, - это будет выглядеть слишком подозрительно.

- Иногда, чтобы что-то спрятать, нужно положить это на самое видно место, - повторила полковник. – И сейчас как раз тот случай.

Иван кивнул.

- Остался последний вопрос, прежде чем я расскажу тебе, в чём состоит наш план. Согласен?

Как и всегда. В бездну с закрытыми глазами, головой в чистый огонь, если так надо, - для неё.