Чума Шредингера

- Вроде бы вы и правы. - Фредерик оживился. - Но мы связали квантовое событие с макрообъектом, а квантовые события - штука хитрая. Накопленный экспериментальный опыт показывает, что квантовые события не определены до момента регистрации и на самом деле они неустойчивы, взаимодействуют между собой, при этом возможно несколько исходов, пока физик не переводит это взаимодействие в финальную стадию посредством наблюдения за событиями. И измерением того, что он зафиксировал.

- Получается, что в физических экспериментах разум приобретает огромную важность?

- Совершенно верно, - кивнул Фредерик. - Современная физика требует невероятных затрат психической энергии.

- Все это не более чем теория, не так ли? - спросил я. Дискуссия мне порядком наскучила.

- Отнюдь, - покачал головой Фредерик. - Она подтверждена экспериментом.

- Разве не может машина... или кошка... провести эти измерения? спросил Оскар, мой коллега-биолог.

- Это зависит от того, полагаете вы кошку разумной или нет. А машина... нет, потому что ее показания остаются неопределенными до тех пор, пока на них не взглянет физик.

- Попросту говоря, - вмешался юный Паркс, - мы заменяем кошкой приятеля Уингера. Уингер - физик, который предложил посадить в ящик человека. Приятель Уингера достаточно разумен, чтобы определить, жив он или мертв, и способен правильно истолковать падение молотка на ампулу с цианидом, означающее распад атомного ядра.

- Прекрасно, - воскликнул Гоа. - Значит, эта байка полностью характеризует научный подход тех, кто развивает одно из самых перспективных направлений физики.

- С некоторыми уточнениями, - вставил Фредерик.

- Разумеется, я как раз собирался внести еще одно. То, что я сейчас вам скажу, вы, возможно, воспримите как шутку. Напрасно. Я не шучу. Я занимаюсь квантовой механикой уже двадцать лет, и меня всегда мучили сомнения: а так ли справедливы фундаментальные положения науки, которая кормила и одевала меня. Эта двойственность очень мне мешала. Вызывала бессонницу, нервные срывы, я даже обращался к психоаналитику. Не помогали и те "уточнения", о которых упомянул Фредерик. В итоге я решил воспользоваться моим авторитетом и связями. Начал эксперимент. И задействовал в нем всех нас, включая себя. И многих, многих других, которые тоже могут считаться разумными наблюдателями.

Оскар улыбнулся, с трудом сдержав смешок.

- Марти, ты, должно быть, спятил.

- Неужели? Неужели я спятил, мой дорогой Оскар? Я ведь ставил под сомнение научные принципы, тогда как ты попирал принципы моральные.

- Что? - Оскар нахмурился.

- Ты, наверное, пытался найти ампулу с биркой ЭРВ-74.

- Откуда ты...

- Потому что я украл эту ампулу, пока знакомился с твоей лабораторией. И скопировал некоторые из твоих записей. Чего ты так задергался? Ты же среди друзей, Оскар. Расскажи нам о ЭРВ-74. Расскажи сам, или расскажу я.

Несколько секунд Оскар напоминал карпа, вытащенного из воды.

- ЭРВ-74 расшифровывается как экспериментальный риновирус, мутация 74. Оскар проводит кое-какие исследования по заказу правительства. В том числе изучает и этот вирус. Расскажи нам, Оскар, что в нем особенного.

- Ампула у тебя?

- Уже нет.

- Идиот! Этот вирус смертельно опасен! Я хотел уничтожить его, но ампула исчезла. Он же никому не нужен.

- Как он действует, Оскар?

- У него слишком долгий инкубационный период - триста тридцать дней. Для военных целей он не годится. По истечении этого срока для зараженных смерть наступает в девяносто восьми случаях из ста. Он передается как контактным, так и воздушно-капельным путем. - Оскар поднялся. - Я должен доложить об этом, Марти.

- Сядь. - Марти вытащил из кармана разбитую ампулу с маленькой наклейкой. Протянул ее Оскару. Тот побледнел как полотно. - Вот мое доказательство. Тебе уже не удастся остановить эксперимент.

- Это она? - спросил Паркс.

- Ампула - да, - ответил Оскар.

- Так что же ты сделал? - спросил я Мартина.

Остальные радикалы словно впали в ступор.

- Я изготовил устройство, регистрирующее квантовые события, в нашем случае распад крупицы радиоактивного америция. На короткий период времени я установил прибор, по принципу действия аналогичный счетчику Гейгера, так, чтобы он мог зафиксировать факт распада ядра. В тот момент вероятность распада составляла пятьдесят процентов. Если ядро распадалось, счетчик Гейгера срабатывал. А срабатывание счетчика приводило к вскрытию ампулы, после чего вирус попадал в герметически закрытое помещение. Я вошел туда сразу же, а точно через час пригласил туда вас пятерых. После этого уничтожил прибор и простерилизовал все помещение, в том числе и ампулу. Если вирус не попал в помещение, он уничтожен вместе с экспериментальной установкой. Если попал - мы все заражены.

- Так он попал? - спросил Фош.

- Я не знаю. Определить невозможно... пока.

- Оскар, - подал голос я, - Марти проделал все это месяц тому назад. Мы все люди достаточно известные, читаем лекции, участвуем в совещаниях, много путешествуем. Скольких людей мы могли инфицировать... потенциально?