Чумная Полли и маскарад (СИ)

Усадив Вик за небольшим, круглым деревянным столом на открытой террасе, Дрейк ушел за едой… Вдоль террасы, но уже на песке, не под крышей, для согрева посетителей, горел огонь в железных бочках. Он гудел, басовито пел, трещал и изредка разбрасывал искры. Тепла от него было немного, зато света и колорита более чем.

Вик сняла с себя перчатки и поправила свечу на столе, горевшую в высоком бокале, чтобы её не задувал ветер, ставя её в центр стола. Стекло, толстое, дымчатое, приятно грело озябшие пальцы.

Шумело, накатывая на берег, море. Пахло водорослями и дымком от печи, влагой и жареной до золотистой корочки рыбой — почему-то именно такая сразу приходила на ум голодной Вик. И тихо, успокаивая, падал снег…

Дрейк вернулся с огромной, почти на весь стол тарелкой. Вик приподняла в удивлении брови и вернула свечу обратно на край, где она и стояла до этого.

Дрейк поставил тарелку на стол и сел напротив Вик.

— Рыба ночного улова — при мне чистили…

Вик оглядела богатство: несколько мелких соусников по центру тарелки, жареная рыба — тут был и окунь, камбала, и что-то совсем неузнаваемое, копченый угорь, приготовленные на углях шляпки каких-то грибов, уже разломанные картофелины, показывающие свое белоснежное, рассыпчатое нутро, щедро посыпанное перцем и крупной солью, кусочки хлеба с хрустящей корочкой, пропахшей дымом. И ни одного столового прибора. Ни вилок, ни ножей, ничего.

— Дрейк, вкусно, конечно, но как это есть?

Тот скупо улыбнулся:

— Городская воспитанная лера…

— Нерисса, попрошу… Можно подумать, ты не нер.

— Я из портовых трущоб Арселя. Даже не кер. Портовая крыса. Я никогда не знал своих родителей, меня в возрасте шести лет пригрел храм и адера Вифания. А это… — он указал рукой на тарелку, — едят руками.

— Руками?

— Да, руками.

— Ты не шутишь?

Он вместо ответа взял кусочек рыбы, подул на него, потом окунул в соус и протянул Вики:

— Ешь. Это вкусно…

Она осторожно губами взяла кусочек, почему-то тут же краснея.

— Вкусно? — с улыбкой дракона-искусителя поинтересовался Дрейк.

— Вкусно, — согласилась Вик. — Только непривычно…

Она отломила кусочек хлеба, подхватила им рыбу, макнула в соус и протянула Дрейку:

— Твоя очередь.

Он странно посмотрел на еду. Соус капал на стол и тек по пальцам Вик.

— Должен предупредить: посещение таких вот ресторанчиков, особенно по утрам — обязательный ритуал ухаживания.

— Хорошо, что со мной ты.

Он ртом осторожно взял с её рук рыбу. Губы случайно скользнули по пальцам. Как поцелуй или даже хуже. Интимнее. Страннее… Хорошо, что Дрейк монах, но больше таких экспериментов Вик делать не будет…

Дрейк неожиданно встал, стащил с себя куртку, оставаясь в белоснежном, как его сутана, сюртуке, и набросил свою куртку на плечи Вик:

— Грейся.

Он вернулся на свое место, сосредоточенно рассматривая тарелку с едой. Кажется, он сейчас сам боролся с драконом-искусителем. Вик тоже не отрывала взгляда от рыбы. Что-то произошло между ними. Что-то ненужное. Что-то запретное.

— Почему хорошо, что с тобой именно я? — все же спросил Дрейк, тут же бросая в рот кусочек рыбы. Вик, делая вид, что задумчиво выбирает следующую жертву гурмана, призналась:

— Тебя сложно подозревать в дурных намерениях. Ты монах.

Она остановила свой выбор на картофеле.

Дрейк крайне серьезно сказал:

— Я инквизитор. Это немного другое, Вики.

— Обет чистоты…

— Я его не приносил. Так и обет безбрачия. Я мастер эфира. Я рано или поздно влюблюсь, признаюсь в любви, надеюсь, взаимно, женюсь и заведу семью…

Вик закашлялась — зря, очень зря она откусила половину картофелины.

— Так вот почему Шарль орал, что в спальню нельзя…

— В спальню, Вики, действительно, проходить нельзя. Но, клянусь, что все, что было между нами — останется только между нами. Твоя репутация не пострадает, Вики. Хотя злым языкам всегда есть к чему прицепиться. Не найдут повода — сами придумают. — Он вздохнул и почему-то без видимой для Вик связи сказал: — Хейг, твой жених и опекун, так и не дал мне разрешения поговорить с тобой о магии. Я скован правилами и не могу спасти тебя. Это… Злит.

— А ты можешь что-то мне предложить? Что-то, что я приму? — она обвела взглядом террасу, стол, тарелку с едой… Слухи о недостойных связях адеров может и не настолько неправы?

Пальцы Дрейка легли на её левое запястье, прямо на магблокиратор.

— Его нужно снять. — он указательным пальцем постучал по браслету. — Но я должен сразу провести ритуал объединения эфира, чтобы защитить тебя от последствий Серой долины. Без разрешения Хейга, я это сделать не могу. Может, сейчас расскажешь, что случилось, что заставило тебя попытаться проникнуть в катакомбы и поедем в гостиницу, чтобы обговорить все с Хейгом?

Вик с трудом удержала себя в руках:

— Во-первых, с Хейгом поговорить пока не удастся… Во-вторых, ритуал. Объясни — что он значит? Для чего он? А то звучит, как… Как что-то свадебное. Объяснить же ты можешь?

— Объяснить… Наверное, могу… Это ритуал, с помощью рунной артефакторики объединяющий эфирные контуры в один. Ты станешь частью меня, я стану часть тебя. За счет этого я буду гасить негативное влияние потенцита.