Чумная Полли и маскарад (СИ)

Он полночи добирался до Аквилиты, а потом сразу же принялся за расследование — нельзя подвергать веру в храм, в богов, недоверию. В мире во всю поднималось учение агностицизма, а от него до атеизма один шаг. Жаль, что боги, даруя миру свое дыхание, то, что простые люди называли магией, а ученые эфиром или информационным полем, не подарили каждому способность видеть его. Иначе сомнений в существовании богов не было бы. Вот как раз сейчас серый, хватающий языками боли сердца прохожих эфир волновался и бунтовал на площади Танцующих струй. Надо будет попросить адера Теодора — пусть проведет службу и успокоит растревоженное дыхание богов на площади. Ни к чему новые жертвы.

Дрейк выпрямился, похлопал себя по карманам в надежде на самый последний леденец, который, конечно же, не нашелся, и решил, что его отдых пришел к концу. Надо возвращаться к службе. Он вновь прокрутил в голове показания очевидцев, которых успел опросить и тут, и в ближайших больницах. Все сходились в одном — Полли летела высоко над площадью со стороны телефонной станции. К сожалению, куда именно летела Полли, никто точно сказать не мог — тогда уже началась давка, и людям было не до этого… Адер Теодор тоже был свидетелем лишь начала полета, в чем признавался, покраснев не хуже помидора — тяжко каяться инквизитору в грехе праздности и тяге к обычным человеческим слабостям, вроде танцев. Бедняга Теодор всерьез верил, что его любовь к каталю будет тем, что приведет его к суду Сокрушителя. Пришлось отпускать адеру Теодору грехи в середине опроса о полете Полли. И ни одного снимка, ни одного четкого описания Полли — она была высоко, на фоне черного неба, и испуганным людям было некогда к ней присматриваться. А ведь в музее сохранились её прижизненные портреты. Людям было не до того, люди пытались выжить.

Дрейк никогда не сталкивался с призраком Полли — он был назначен в Аквилиту чуть больше года назад, но что-то он сильно сомневался, что Полли, та самая ужасная Полли, держащая в страхе Аквилиту, ищущая своих родителей и готовая обрушить чуму на город, летела ровно, не опускаясь вниз, не ища безмасочников, не заглядывая в глаза и не спрашивая про родителей. Это не походило на поведение призрака, озабоченного поисками — уж этих он встречал на своем пути. Обеспокоенные, усталые, злые, потерявшие надежду, желавшие одного — найти свою цель и упокоиться… Интересно, Полли какая из призраков-поисковиков? Озлобленная или уставшая? Хотя глава инквизиции адер Нолан в корне не был согласен с Дрейком, как и все, называя Полли призраком-проклятьем. Только такие призраки не ищут родителей…

Мужчина посмотрел на телефонную станцию, которая располагалась прямо перед ним через площадь. Здание было высоким, с просто монструозной антенной, от которой, как щупальца восьминога, расползались во все стороны телефонные провода, закрывавшие небо над площадью. Только узкие улочки-выходы с площади и не были опутаны проводами — полицейские дирижабли дежурили именно там и не сразу смогли прийти на помощь для поддержания порядка.

Дрейка волновал один вопрос, который не давал покоя и Владыкам. Явление Полли этой ночью — мистификация или нет? Он лично перед Вечным карнавалом обновлял печати на всех оставшихся входах в катакомбы — их всего три на всю Аквилиту. И его печати не из тех, что сами слетают. Дрейк по прибытии в город первым делом объехал все входы и проверил печати — все целы. Только никогда нельзя упускать из вида возможность появления новых входов: страх чумы витал над Аквилитой, смешиваясь с алчностью, — в катакомбах под городом были скрыты сокровища пятивековой давности. Всегда найдется человек, в котором жажда наживы победит страх перед чумой. Вдобавок, землетрясения в Аквилите не редкость, трещины после них могут достигать не только катакомб, но и более поздних штолен. В горах Аквилиты до чумы что только не добывали — мрамор, известняк, гранит, кремнезем… Это сейчас все шахты закрыты, а входы в них завалены — чума выбиралась и из них. Смертельным спорам все равно, был бы сквозняк, разносивший их.

Несорванные печати не значат, что эта Полли — мистификация, а вот странный полет…

Глаза Дрейка вновь уперлись в телефонную станцию. Тут же тысячи, если не десятки тысяч проводов, по которым умелый акробат может пролететь над площадью. Даже веревки натягивать не надо. Пора искать материальные признаки Полли, и чем быстрее он разберется в случившемся, тем лучше. Храм в любом случае обвинят — в халатности, если Полли вырвалась из катакомб, или в специальной мистификации, чтобы закрыть Вечный карнавал. Владыка реформистов только вчера произнес очередную гневную речь о недопустимости карнавала в Аквилите. И тут эта мистификация… Ситуацию можно вывернуть, как угодно — кто больше заплатит газетчикам, доводя до читателей свою версию происходящего. В чем-то лер-мэр, накладывая запрет на сообщения о случившемся, даже прав.