Чумная Полли и маскарад (СИ)

— Я бы хотела посмотреть портреты Чумной Полли. Говорят, они хранятся в музее.

— Да, конечно, с вас две летты, нерисса. За эту плату вы можете осмотреть всю экспозицию музея. Тут хранятся невероятные сокровища!

— Спасибо… Мне будет достаточно портрета Полин… — Вик спешно достала из кармана брюк монеты и, расплатившись с клерком, огляделась, решая куда идти. Ришар тут же вышел из-за стойки, явно скучая:

— Пойдемте за мной… Я покажу вам…

Пройдя через две почти полупустые залы, в которых были лишь портреты на стенах и пара скульптур, Вик замерла на пороге следующего помещения. Оно почти полностью было занято большим макетом города. Там лишь вдоль стен были узкие проходы.

Ришар гордо объявил, излишне громко в царившей в музее тишине:

— Это макет Аквилиты, проект Городского архива под эгидой Городского совета и лер-мэра лично… Хотите, я вам его покажу?

Вик скользнула взглядом по игрушечным домам и паркам — все это, только вживую, она уже видела на ступеньках крыльца:

— Нет, спасибо. Меня интересует Полли…

Ришар рукой указал на одну из стен:

— А портреты Полин Дюбуа как раз перед вами… По центру прижизненный портрет, два других — уже вольная интерпретация проклятия Аквилиты… Художники утверждали, что лично сталкивались с Чумной Полли… Остальные картины уже не столь достоверны, являясь плодом фантазии художников. История Полли и её смерть многих вдохновила на творчество…

Вик замерла, рассматривая небольшой прижизненный портрет. По поводу лица она была не уверена, а вот одежда ночной Полли была точно такой же, как на портрете. Кто-то очень постарался, чтобы изобразить над площадью Танцующих струй Чумную Полли…

Маленькая, испуганная девочка, с чумазым, остреньким личиком, на котором жили только глаза. Она забилась в уголок пустой комнаты, прижимая к себе игрушку. Следов болезни еще не было видно или художник пожалел девочку.

Странно, что кто-то в чумном квартале нашел в себе силы рисовать. Странно, что кто-то в чумном квартале вообще заметил эту девочку. И самая главная странность — кто-то же вынес из чумного квартала портрет.

Ришар, не замечая задумчивости Вик, продолжал гордо вещать, что портрет Полин принадлежит кисти знаменитого Пьетро Ваннуччи, пропавшего в ту самую эпидемию чумы.

— …полотно было найдено в катакомбах инквизитором Антонио, изучавшим проклятье Аквилиты — так оно называлось на тот момент. Тогда с 2445 по 2448 годы от Явления Созидателя чума три года подряд возвращалась в Аквилиту в каждую поминальную луну. Инквизитор Антонио сам стал жертвой Чумной Полли, успев перед смертью раскрыть суть проклятья…

Под портретом Полин стояли несколько витрин, и Вик, думая, что там лежит что-то из вещей Полли, подошла к ним. Только витрины были пусты. В одной из них сохранились надписи, выгравированные на медных табличках: «известняк», «мрамор долины Ветров», «мрамор венсанский»…

— Нер Ришар? — Вик обернулась к своему невольному экскурсоводу, который тут же прекратил восхвалять работу кисти Санса, написавшего картину с Полин, гуляющей по улочкам Аквилиты. — А что случилось с экспонатами?

Он грустно улыбнулся:

— Кража случилась. Луны три назад. Воры проникли и украли всю геологическую коллекцию.

— Дорогая была? — в Вик проснулось привычное любопытство.

— Да нет, в музее есть экспонаты и гораздо дороже. Те же картины Полин…

— И что же тут было? Может, что-то редкое или необычное?

Ришар пожал плечами:

— Мрамор, гранит, что-то еще… Не помню, если честно. Полиция даже особо заморачиваться с поисками воров не стала — камни почти ничего не стоили…

Вик внимательно посмотрела на Ришара, не понимая причину его лжи, абсолютно глупой и непонятной. Трудно было поверить, что он, действительно, не помнил, что хранилось в витринах. Он, до этого соловьем разливавшийся про художников, сыпя фактами из их жизни и жизни города, вдруг забыл, что воры украли из музея. Странно и совершенно непонятно! Вик запихнула все подозрения глубоко в себя — хватит. Пусть ворами занимается местная полиция, она приехала отдыхать и не будет совать свой нос в каждую необследованную полицией щель.

— А почему тогда коллекцию в музее не восстановили?

— Потому что это невозможно. Штольни Аквилиты закрыты. Можно бесплатно собрать за пределами Аквилиты тот же мрамор и известняк, но они не будут истинно аквилитскими. Вот и музей не может решить эту проблему. Камни стоят сущие летты, но они не будут настоящими. Лезть же в запретные штольни за настоящими — бред, не стоят эти камни даже мизерной вероятности принести на них чуму. Как-то так. Да и кто не видел мрамор и известняк? Кстати… Давайте я на примере макета вам покажу всю глубину проблемы.

Вик не собиралась рассматривать макет, но что-то блеснуло в памяти в связи с делом Стеллы Бин. Кажется, её брат занимался чем-то подобным.

— А как получилось, что геологическая коллекция хранилась именно в этой зале?

Ришар улыбнулся:

— Потому что в этом зале собрано все, что осталось от прежней чумной Аквилиты, а это более чем ничего. Только камни и портрет Полин. Ничего выносить из Полей памяти нельзя. Смотрите сами… — он вновь указал рукой на макет.