Чумная Полли и маскарад (СИ)

Вик вздохнула и все же пошла через толпу к небольшой велотележке — продавец надрывался, пытаясь перекрыть шум улицы, что у него самая свежая и горячая картошка только-только из печи! Разжившись парой и впрямь горячих клубней в бумажном кульке из старой газеты, Вик направилась дальше, ища спокойное место, где можно было поесть. Картофель согревал озябшие даже в перчатках пальцы Вик. Холодало. Изо рта вырывался парок. Одежда противно отсырела, ноги в ботинках продрогли — все же сырость в Аквилите ужасает, а еще эти паровые трубы… Но хуже был постоянный шум и гам — веселье было в самом разгаре, хоть некоторые уже явно перебрали. Маски, маски, маски так и мельтешили перед лицом Вик. Шуты, монахи, экзотические птицы, кошечки и что-то совсем неузнаваемое. Мелькнула маска умирающего — белое лицо, яркий румянец, вздувшаяся из-за бубонов шея. Вик еще подумала, что все это слишком реально, как раздался дикий визг, и толпа хлынула от чумного во все стороны. Не маска — опешила Вик, чуть не роняя на тротуар кулек с картофелем.

— Чумаааа!!! — неслось вдоль улицы с топотом разбегающихся уже невеселых масок.

Вик вжалась в стену, чтобы её не задавили, и не знала, что делать. Долг подсказывал ловить чумного, а инстинкт самосохранения напоминал, что у неё даже защитной маски нет. Откуда-то с боковой улицы на медленно бредшего чумного парня рванули два констебля, валя его на мостовую и пытаясь скрутить. Парень заорал, как бешенный, уже не напоминая умирающего. Один из констеблей выругался, ткнул его дубинкой в бок, заставляя скулить от боли, а потом сорвал с его шеи повязку с бубонами.

Вик выдохнула — все же маска! Полли надежно заперта. Но кем надо быть, чтобы в чумной Аквилите придумать такой карнавальный костюм. Констебли надели на парня наручники и потащили куда-то прочь. В участок, наверное.

Уже через пять минут улица вновь бурлила весельем, словно никто не орал истошно: «Чума!».

Вик кинула картофель в урну — есть расхотелось. Не тут, не в чумном сумасшедшем городе. Уж лучше она дождется гостиницы, там хотя бы еда точно безопасна.

До дома семейства Бин Вик добралась за полночь — паровики еле ходили, с трудом продираясь через заполонившие даже рельсы толпы.

Придверник был все тот же — нахальный широкоплечий парень. Он сидел на улице, на ступеньках крыльца наслаждаясь весельем и что-то подпевая уличным певцам, устроившим концерт у дома напротив. Придверник узнал Вик, остановившуюся рядом с ним:

— Доброй ночи, нериссочка! Чем могу помочь? — он расплылся в довольной улыбке.

— Во имя храма… — Вик еле заставила себя улыбнуться этому забывшемуся парню. — Адер Дрейк ведет расследование…

Парень шумно глотнул, выругался, потом опомнился:

— Я это… — он даже встал и ответил легкий поклон: — Берт я… И… Прощения просим, нерисса…

Вик подсказала ему:

— …Ренар к вашим услугам. Я должна осмотреть апартаменты, которые снимали Бины.

— Так это… Не получится уже. — опешил парень.

— В смысле?

Берт почесал в затылке:

— Хозяйка их того… Сдала уже.

— Сдала⁈ — в свою очередь замерла от удивления Вик. — Нерисса Бин погибла не далее, как вчера вечером, и… Апартаменты уже сданы⁈ Но как…

— Это Аквилита, нериссо… Нерисса. Тут свободного жилья днем с огнем не найдешь, особенно в карнавал, а уж с хорошей скидкой из-за самоубивцы, так совсем… Еще днем жильцы заехали — утром аккурат полиция сообщила о смерти Эрика Бина, хозяйка даже объявление не успела дать, как предполагаемые жильцы набежали… — улыбался он при этом так нагло, что стало ясно, кто растрезвонил о свободных апартаментах и отхватил при этом немалый куш… — Тут свободные апартаменты разлетаются как горячие пирожки. У хозяйки приезжающие на Вечный карнавал за две-три луны заранее договариваются об аренде…

Вик поджала губы — не нравилось ей это все:

— А гостиницы?

— Что? — не понял резкой смены темы придверник.

— Свободные номера в гостиницах так же трудно найти?

— Говорят, что аристо за полгода и больше но́меры себе заказывают. Сам не знаю, но вот такое слышал.

Вик вздохнула — Эван лгал. Он заказал номера в «Королевском рыцаре» не из-за её ранения, а гораздо, гораздо раньше, когда еще отец был жив и о службе Вик в полиции и речи не шло. Все знают, что леры предпочитают делать предложения в Аквилите, но… Эван не собирался жениться на Вик, значит… Что он собирается искать в Аквилите? Что-то такое важное, ради чего стоит сюда приехать, но не сильно спешное? И ведь не расскажет! Как же, вмешивать молоденькую нериссу…

— Эй, нериссоч… — придверник осекся и поправился: — Нерисса Ренар…

— Да? — отвлеклась от своих невеселых дум Вик.

— Вам список, который я для полиции писал — все знакомцы Бинов, все их посетители, все подружки… Нужен?

— Нужен! — встрепенулась Вик — она и не ожидала такой удачи.

Парень расплылся в довольной улыбке:

— Золотой.

— Что?

— Золотой, и список ваш. Я даже полиции не стукну, что вам его отдал.

Вик захотелось ругаться — той самой фразой сержа Кирка. Золотого этот список не стоил. Хотя… Она вовремя вспомнила Дрейка.