Чумная Полли и маскарад (СИ)

— Это связано с потенцитом. Он то, что поддерживает эфирное поле. Его добыча растет с каждым столетьем. С каждым раскопанным месторождением потенцозема, потенцитовые оксиды и другие соединения потенцита вырываются в атмосферу, усиливая напряжение поля. Потенцитовые оксиды входят в химические реакции, происходящие в человеческом теле. Малейшие примеси оксидов потенцита есть в нашей коже, особенно в пальцах рук. Это то, что определяет уровень мага — чем больше содержание потенцита, тем сильнее маг. Только надо учитывать, что оксиды потенцита очень опасны, а чистый потенцит — яд. У мужчин есть ферменты, инактивирующие вред потенцита, переводя его в другое валентное состояние, у женщин этой защиты нет. Ведутся исследования, говорят, они на последней стадии исследования — скоро будут пробовать на людях… Без этого лекарства рано или поздно человечество вновь окажется у края гибели, если не прекратит добычу потенцозема…

— Ты слышал об открытии электролиза потенцозема? — Вик подалась вперед — всего несколько минут разговора, и столько неожиданный знаний. Мысли перескакивали, как сумасшедшие, с одного на другое, мешая сосредоточиться. Она что-то упустила. Что-то мелькнувшее при упоминании потенцитовой пыли.

— Слышал. — подтвердил все так же спокойно воспринимавший странный ход мыслей Вик Эван. — Хорошо еще, что это изобрели в Вернии, где потенцозема нет.

Вик вздрогнула:

— А как можно изобрести электролиз потенцозема в отсутствии потенцозема? Торговой блокаде уже два десятка лет…

Эван чуть поморщился и забрал одну ладонь из рук Вик, потирая свой висок:

— Контрабанда, конечно же… Что же еще… — он опомнился — убрал и вторую руку, отпуская Вик. Даже жаль стало на мгновение. Его тепло было таким нужным и утешающем, дающим надежду, что все будет хорошо, даже несмотря на то, что он ненавидит её. Иногда хотелось, чтобы этой ненависти между ними не было, но уже ничего не исправить.

— Контрабанда… А в Аквилите есть, интересно, потенцозем?

Эван с грустной улыбкой напомнил:

— Тут запрещены любые горные разработки.

— Точно, — качнула головой Вик. Надо узнать, добывали ли до чумы в Аквилите потенцозем? Что-то еще свербело в памяти, что-то важное, связанное с полями, пылью… Надо сосредоточиться…

— Вики? — напомнил о себе Эван.

— Мне бы геологический справочник… — пробормотала она невпопад.

— Вики, ты отвлеклась. — почему-то строго сказал Эван, словно Вик полезла в какую-то запрещенную тему. — Вернемся к эфиру?

— Вернемся. — согласилась она — потом вспомнит, потом додумает, хотя мысли возвращались к пыли. К потенциту. Надо запомнить эту мысль. Потенцитовая пыль… Яд… Серая долина!

Она покидала купе в Серой долине. Она дышала практически чистым потенцитом. Именно поэтому она смогла удержать воздушный щит на площади Танцующих струй. Именно поэтому она смогла удержать Тома в этой жизни. Именно поэтому тут в Аквилите начались дикие кровотечения.

Эван продолжал что-то говорить, Вик кивала даже, а в голове кружилось другое — может, раньше она не была больна, то теперь… Сказать об этом Эвану? Или не надо? Всего три луны, и они расстанутся. Ей надо продержаться три луны. Эван пока не собирается тащить её к инквизитору для печати. Узнав о Серой долине, он может передумать. Ей лучше промолчать. Это только её жизнь, ему не нужно знать о Серой долине.

Она с трудом заставила себя прислушаться к словам Эвана.

— …когда на женщине печать, эфирное поле огибает её, не оказывая своего губительного влияния. Потенцитовые оксиды не проникают в тело и не вступают в реакции. Если женщина пользуется потенцитовыми механитами, то их поля проникают в тела, ослабляя печати, но считается, что вред, наносимый ими, минимален.

— Иначе бы их нам запретили.

— Владыка Джаспер настаивает на этом, но пока король против… Если происходит срыв печати, то это сразу видно всем, кто видит эфирные поля…

— Женщина оказывается пронизанной ими, да?

— Да.

— А в моем случае?

Эван вздохнул:

— А в твоем случае… Печать есть, эфирное поле огибает тебя, точнее, не проникает глубоко, а механиты маскируют это. Со стороны проникновение эфира в тебя смотрится, как их поле. Тебя можно вычислить только без механитов, как я заметил сегодня. Или, при наличии механитов, непосредственно в момент твоего воздействия на эфир. Эфир у каждого эфирника чуть отличается, но быстро смешивается с окружающим полем.

Вик понятливо качнула головой — Алистер Дейл именно так её и обнаружил: в теле Томаса тогда еще ходил её эфир. Он не увидел её эфир — почувствовал.

— Ясно. Спасибо, Эван…

— Я еще не закончил, Виктория.

Она вздохнула:

— Да, конечно. — Сказать или нет? Рискнуть или… Нет. Эван знает больше, чем она. И он готов делиться, несмотря на ненависть.

Эван поймал её все еще подрагивающую руку и осторожно поцеловал самые кончики пальцев — кажется, на кого-то все же действует Аквилита:

— Адер Дрейк для тебя неопасен. Тут, если ты хочешь, я не дам разрешения на твое обследование. По возвращению в Тальму адер Дрейк будет опасен только в одном случае — если передаст твое дело отцу Корнелию, но я постараюсь избежать этого. Я смогу тебя защитить.