Чумная (СИ)

Лес тоже оказывается куцым, деревья давно потеряли всю листву, да и стоят разрозненно — на лошадях пройти нет совершенно никаких проблем. Через два часа такого пути, когда уже стало видно конец вдалеке, начинаю чувствовать запах сырости и камыша. Очень знакомый мне из моего мира.

Дорога под копытами лошадей становится всё более расхлябанной, и конечности животных немного погружаются в грязь при каждом шаге. Меня это несколько беспокоит, но пока всё ещё можно ехать верхом. Тем более некромант и Гунтор не выказывают никакого удивления. Только я, Эли и Ли посматриваем с беспокойством на это.

Наконец лес становится ещё реже, а потом совсем обрывается. Перед нами открываются бесконечные болотистые поля. Впереди — только слой непонятных водорослей, или травы — вся она лежит на воде. Я слезаю с лошади, и пытаюсь наступить — получается. Земля держит, ногу не засасывает. Вот только сапог по голенище уходит под воду.

— Как же мы привалы будем устраивать? — Говорю я, смотря на медальон, который показывает, что идти надо куда-то вперёд, прямо в это болото.

— В основном местность тут такая, но можно даже отсюда заметить — встречаются иногда небольшие холмики суши. — Говорит граф, стоя рядом и смотря вперёд: — Идти надо осторожно, болото может засосать в любом месте, без проводника конечно будет тяжеловато, но боюсь на поиски такого могли уйти недели. Вы бы не согласились ждать. Да и проводник может завести в засаду.

— Что же делать? — Спрашиваю я.

— Не всё так плохо, я вот уже сейчас вижу небольшую тропинку, ведущую в нужную нам сторону. — Пожимает плечами граф. — Леди, а эта ваша штука — показывает сколько нам идти ещё?

— Возможно, но не знаю как это определить. — Отвечаю я. — Думаю, что не больше одного-двух дневных переходов, вряд ли эти дроу, у которых мы и забрали амулет, слишком далеко ушли от места входа.

— Интересно, скольких они потеряли при переходе через горы. — Спрашивает Кренон, то ли нас, то ли сам себя, смотря на близкий горный хребет.

— Может они не переходили через горы. — Возражаю ему.

— Нет, всё что в горах и под ними — контролируется гномами, а вот поверхность вполне можно преодолеть незамеченными. — Говорит маг: — Правда это сложно, поэтому и идут все через перевал, но дроу не проходили там.

Мы сворачиваем чуть правее, на тропинку, примеченную графом. Просто чуть менее сырая земля, и чуть меньше воды и водорослей. Небо затянуто тучами, время от времени моросит дождь, поэтому плащи мы не снимаем. Очень надеюсь, что я прав — и мы скоро прибудем к точке назначения.

***

Третий день пути. Все измотаны, конца этому бесконечному серо-зелёному пейзажу нет и не предвидится. Иногда нам встречаются хибары, или палатки. Но из них никто не выходит — то ли пустуют уже давно, то ли хозяева решают не показывать оттуда нос — от греха подальше. Устраивали ночёвки на небольших холмиках, дежурили по двое и по очереди, от этой повинности освободили только Ли. Но девочка всё равно, один раз напросилась и вместе со мной и Графом провела большую часть ночи, всматриваясь в непроглядную тьму, прислушиваясь и пытаясь почувствовать врагов.

Тут, уже далеко от королевства, встречались даже деревья. В основном ивовые, очень редкие, и древние. Стволы таких великанов в диаметре достигали метров пяти минимум. Под одним из таких мы как-то увидели сруб, не знаю уж как сюда брёвна затаскивали, хотя возможно тут раньше были и ещё деревья. Решили объехать, неизвестно что там могло быть — может ведьма какая болотная, или банда каннибалов.

— Если завтра до конца дня ничего не найдём — возвращаемся домой. — Решительно говорю я: — Вернёмся, когда ни будь потом, лет через десять, если, конечно, амулет ещё будет работать.

В очередной раз устраиваемся на ночлег. Этим днём мы встретили стаю ящеров — очень похожих на тех, которые используют дроу. Но без наездников, явно дикие. Животные решили с нами не связываться, и ушли в сторону от пути. Я сидел перед костром, и всё рассматривал амулет — он неизменно показывал направление. Мне хотелось увидеть что-то еще, какой-то знак — например, что светится он стал ярче, и это бы говорило о близости входа/выхода в подземелья. Но нет, всё оставалось так же. А эти дроу могли пробыть в пути и месяц, а потом месяц через горы добираться. А может быть ключ давно сломан, или показывает неверный путь чужакам.

— Это вам. — Вздрагиваю, когда слышу голос графа сзади.

Принимаю у него какую-то кувшинку, смотрю скептически на неё, и на графа.

— Продолжаю осаду. — Поясняет он с улыбкой.

Настроения нет даже спорить, просто пожимаю плечами, и говорю:

— Спасибо.

— Леди, не расстраивайтесь, возможно завтра нам улыбнётся удача. — Успокаивает меня капитан.

Качаю головой. Вижу, как из своей палатки выбираются некромант и эльфийка. Встаю, и иду спать к ним, а граф в своё походное жилище. Ложусь так, только снимаю сапоги. Засыпаю быстро, просто проваливаюсь во тьму от усталости и тревожных мыслей.

***