Чумной мор

На меня пикировали Туманные гарпии и Зловонные стервятники, из-под ног выкапывались Панцирные скорпиды и Шаи-хулуды, колоссальные песчаные черви, превосходящие размерами аэропоезд. По земле катились Перекати-поля, действительно кошмарные создания – этакие полые шары-клетки, внутри которых виднелись бесчисленные щупальца и присоски, истекающие кислотой. Группы элементалей и шестиметровых василисков передвигались медленнее всех и время от времени отставали, пока я не цеплял агро других подобных мобов. Больше всего впечатляли Крюкастые мортены – прыгающие, как жабы, ящеры с парой трехметровых крюкообразных костяных наростов на спине.

До места силы оставалось совсем немного. Я взошел на очередную дюну и замер, пораженный визгом, переходящим в ультразвук. Мир замедлился, в меня полетели брызги песка, а вопль превратился в более низкий звук – словно от расстроенной трубы. Я отшатнулся, упал, и вовремя – растопыренная лапа с крупными изогнутыми, словно крюки, когтями, пролетела мимо лица, а сверху надвигалась массивная, покрытая панцирем конечность. Еще немного – и меня расплющило бы и утопило в песок. Я кувырком ушел в сторону и, скатываясь ниже, не стал гасить инерцию.

Поднявшись, осмотрелся. На гребне шел бой. Приземистая, всего метра полтора высотой, тварь сплюснутым широким туловищем напоминала ската. «Пустынник, зверь 498-го уровня», – подсказал интерфейс. Ощетинившись, тварь прижалась к земле и резко прыгнула, атакуя бронированного монстра чудовищного размера, помесь мегалодона, черепахи и броненосца. Это оказался босс:

Акулон, Подземный ужастень 502-го уровня

Локальный босс.

Ударив пару раз лапами, пустынник отскочил. Его атака не пробила бронированную морду, исход боя был очевиден – босс порвет наглеца.

Повадками пустынник напоминал кошку, так же пятился, шипел, злобно урчал, бил шипастым хвостом оземь и старался зацепить противника когтями. Акулон, игнорируя его атаки, приблизился, отклонил голову от щелкающих, словно зубья капкана, челюстей, разинул пасть и сомкнул клыки на туловище противника.

Неловко загребая конечностями песок, пустынник утробно заверещал. В слабом лунном свете его шкура слегка поблескивала, а жизнь утекала в оранжевую зону. Акулон мотнул головой и разжал челюсти. Пустынник с хрустом врезался в землю, отскочил и проехал метр-другой на спине, но тут же встал одним неуловимым движением. Широкая пасть блеснула рядами треугольных акульих зубов – почти таких же, как у босса, только мельче и острее.

Воспользовавшись тем, что мой паровоз из мобов только приближался к подножию, а противники на гребне дюны меня не замечали, я бегом взобрался наверх и поочередно коснулся обоих. Чумное поветрие успешно заразило и пустынника и босса.

К этому моменту до меня добрались первые волочившиеся за мной мобы. Я стащил с себя всю экипировку, чтобы не повредилась в намечающейся мясорубке, и съел Запеченную крысиную требуху нежити, чтобы навыки качались быстрее.

Последнее, что увидел более-менее отчетливо, – это как Крюкастый мортен готовится на меня прыгать. Собираясь с духом перед долгим кошмаром, заметил, как сжимаются мышцы его ног, а после – как он выстреливает в мою сторону, словно гигантская жаба. Видел, как треугольные длинные стопы колышутся в воздухе, как он раскидывает лапы с выставленными когтями. Выждал до последнего, заразил тварь и ушел от молниеносного удара оборотом, после чего врезал Сокрушающим кулаком-молотом. С удивлением увидел, что тварь проворачивается в воздухе, уходя от атаки, и замирает, развернувшись ко мне мордой. «Феноменальная быстрота реакции», – успел я подумать, прежде чем меня накрыло.

Дальше начался привычный ад, впервые познанный мною в Мраколесье, а потом успешно пережитый в Болотине. Мое тело клевали, протыкали, рвали, ломали, грызли, кусали, жгли огнем и обливали кислотой… Боли я не чувствовал, и в этом крылось главное отличие от предыдущего опыта. Расчет был простой: прокачать Бессмертие Чумного мора как можно больше, пока в полночь не сработает таймер, чтобы выкинуть меня из Диса.

Отстраненно, словно безучастный наблюдатель, я определял незараженных и касался их Чумным поветрием. Энергии не жалел – она восстанавливалась намного быстрее, чем тратилась, а потому я вовсю использовал заряженные Комбо, прокачивая не только серии, но и отдельные приемы. Девять из десяти ударов система определяла как «промах», но из-за дикой разницы в уровнях навыки все равно качались нереально быстро. Даже выполняемые лежа Оглушающие пинки иногда достигали цели. Игровые условности.

Логи отображали шестизначные цифры получаемого и поглощенного урона, и чумной резервуар полностью восстанавливался за считаные секунды.