Чумной мор

В комнату постучали, дверь приоткрылась:

– Алекс? – В проеме появилась мамина голова. – Ты встал? Отлично! Хотела сказать, что улетаю на выходные. Папы тоже нет дома… до сих пор, со вчерашнего дня. Завтрак на столе, обед в холодильнике. Если что, есть пицца. Веди себя хорошо, родной. Да, вот еще… Вдруг решишь прогуляться или сходить в кино с Мелиссой…

Она несколько раз ударила пальцем по запястью, и комм уведомил о поступлении пятидесяти фениксов.

– Спасибо, мам. – Вряд ли я решусь прогуляться, тем более в кино. – Когда тебя ждать?

Мама пожала плечами и, так и не сообщив, когда собирается вернуться, исчезла, а через пару минут я услышал, как закрылась дверь.

Надо было привести себя в порядок и тщательно все обдумать. Коммуникатор, уловив смену частоты сердечных сокращений, понял, что я проснулся, и вывел массу уведомлений о пропущенных сообщениях и звонках. Не обращая на них внимания, я направился в ванную комнату, чтобы принять душ. Мне нужно срочно смыть с себя грязь джунглей, прикосновений мертвых рук и пузырящуюся слизь Разъедающей чумы.

Через час, оттерев воображаемую пакость, сделав зарядку и позавтракав, свежий и бодрый, я сидел за столом, пил только что сваренный кофе и слушал друзей. Вернее, их сообщения. Если скажу, что они полны доброжелательного спокойствия и уверенности в будущем, это будет очень далеко от истины.

«Надо увидеться», – писал Мэнни, и это было далеко не единственное сообщение от него. В последнем он ставил в известность, что объявил всем работягам выходной, так как «мертвяки оккупировали форт и шахту».

«Алекс, перезвони сразу, как проснешься. Я переживаю», – таким было письмо Тиссы. Девятое по счету. Десятое лаконично извещало: «Лечу к тебе».

Последнее пришло от Эда десять минут назад: «Мы все летим к тебе».

Допить кофе я не успел. Просигналил звонок двери, и экран вывел лица соклановцев, хмурые и сосредоточенные. Даже вечно улыбающийся Малик выглядел озабоченным. Мое настроение было не лучше, но все же я обрадовался: мы все еще вместе.

Позволил двери открыться. Тисса бросилась мне на шею, Эд отрывисто кивнул, Ханг одними губами произнес: «Привет». Малик похлопал по плечу, а из-за его спины появился Тобиас – бородатый, лысый, в солнцезащитных очках и панаме. Этот парень – настоящий мастер скрытности и маскировки!

Ребята топтались за порогом, не зная, как себя вести. Все они, кроме Тиссы, были у меня впервые. Тисса выглядела виноватой. Она закусила губу, вздохнула и заговорила первой:

– Алекс, извини, что привезла всех к тебе. Но, кажется, это ситуация из разряда чрезвычайных.

– Правильно сделала. Народ, простите, что не отвечал. Я до этого двое суток не спал, и вчера, вывалившись из капсулы, рухнул в кровать и вырубился. Только проснулся… Э… Проходите. Родителей нет дома, так что можем остаться и обсудить все здесь.

Я провел их в кухню-гостиную. При обычных обстоятельствах, уверен, они бы крутили головами, осматривали жилье, но сейчас траурной процессией переместились за мной и расселись.

Тисса заняла место на диване. Она выглядела несколько потерянно, да и оделась непривычно женственно: еще не платье, но уже не бесформенный балахон, а джинсы, обтягивающие длинные ноги, и узкая футболка, оттопыренная в интересных местах. Ханг Ли еле умещался в кресле, и отодвинул его так, чтобы ноги не упирались в столик. В другом кресле раскинулся Эд Родригез, как обычно, в шортах и майке, подчеркивающей мощные плечи и бицепсы. Смуглый Малик, оседлавший барный стул, рядом с парнями выглядел совсем юнцом – узколицый, худощавый, с по-девичьи длинными ресницами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нелепо замаскировавшийся Тобиас, одетый в дешевое барахло из «Уолмарта», топтался, пока не нашел себе место – сел прямо на пол, скрестив ноги. Да, места в нашей квартирке не так уж много. На помятой черной футболке парня было написано «Мне нужно больше личного пространства», а сверху красовался крупный логотип «Искажающих реальность», еще одной игры вроде «Дисгардиума», только на тему космоса.

– Кофе? – предложил я. – Может, кто хочет перекусить? Понятно. Начну с самого главного: я не потерял персонажа, как и статус «угрозы».

Ханг толкнул Малика в бок:

– Я же говорил! Нашего Алекса так просто…

– Погоди, Ханг, – перебил я. – Давайте по порядку. Мне для полноты картины не хватает информации. Что произошло после моей смерти?

– Мы с Краулером воскресли за храмом как раз в тот момент, когда ты прыгнул и попал в AOE босса. Утес лег сразу после…

– Да, босс отрубил контроль и долбанул какой-то хренью, – подтвердил Тобиас. – Я улетел на респ.

– Воскрес?

– Нет, это же вторая за сутки смерть была.

– Э… Не понял…

– В большом Дисе после первой смерти возрождаешься моментально, как и в песочнице, – начал объяснять Эд. – После второй воскрешения надо ждать час. После третьей – уже двенадцать, после чего счетчик обнуляется. Для Утеса то была не первая смерть за день, поэтому он просто вышел из игры.