Чупакабра

— Ага, — воодушевился Пин, энергично закатывая рукава. — А вот и наш пациент!

— Что ты еще задумал? — сердито спросил Тиллирет, с трудом удерживая рвущегося вперед приятеля.

— Сейчас быстренько сделаем ему промывание желудка, заберем алмаз — и сразу же в ближайший трактир, наесться от пуза!

— Ты что, всерьез считаешь, что алмаз у него внутри?

— Тот черт именно так и сказал.

— Да нет же, ты сам это придумал, он ничего такого не говорил.

— А я говорю — говорил!

— Не говорил!

— ГОВОРИЛ!

— НЕ ГОВОРИЛ!

Сами того не заметив, маги перешли на крик, который тут же эхом разлетелся по всей пещере и разбудил демона. Тот неспешно сел на своем ложе, потянулся, зевнул…

— Быть не может! — сдавленно просипел Пинмарин, держась за сердце обеими руками.

Нет, алмаз был спрятан вовсе не в заднице Верховного, но в таком месте, куда тоже не особо-то влезешь. А именно — он заменял отсутствующий верхний передний зуб правителя преисподней.

— Сейчас я начищу ему его демоническую рожу! — рычал черноклокий, старательно вырываясь из лап с трудом удерживающего его белошерстого. Я с сомнением покосился на собственный хвост — применить тяжелую анестезию или не стоит? Пожалуй, не стоит, вдруг нам понадобится что-нибудь наколдовать, а хозяин все еще без сил. Однако Пина надо срочно заткнуть, проснувшийся демон явно начал заинтересовываться нашей шумной компанией. Вряд ли обычные черти вообще осмеливаются хоть один звук в его присутствии издать.

Я помог хозяину вытолкать черноклокого в первую пещеру, пока мы не вляпались в очередные неприятности. Тот недовольно пыхтел и все порывался вернуться и выбить Верховному все зубы до одного, чтобы уж наверняка. Пока мы переводили дух, укрывшись за ближайшим углом, в пещеру притопал непосредственно сам Верховный. К моему удивлению, он был невысок ростом, всего на пару голов выше белошерстого, зато в ширину компенсировал весь недостающий рост в тройном размере. Могучие мышцы так и бугрились на его покрытом шрамами теле, пока он шел вперед.

— Эй, есть тут кто? — зубасто зевая, поинтересовался он.

На зов внутрь заглянул один из давешних стражников.

— Вы проснулись, Владыка? Чего желаете?

— Зови советников, пусть доложат, что нового произошло. И обед пусть принесут, жрать охота.

Демон неторопливо уселся на трон и скучающе подпер рогатую голову когтистой лапой.

Через некоторое время в пещеру стали подтягиваться демоны самых разнообразных наружностей. Поймав несколько не сулящих ничего хорошего взглядов, направленных в сторону трех мнимых чертей, Тиллирет предпочел увести всю группу в спальню главного демона. К тому же он совсем не стремился узнать, что именно употребляет на обед Верховный демон.

В спальне Пинмарин наконец-то получил свободу и тут принялся буйствовать, требуя, чтобы его незамедлительно пустили обратно и предоставили возможность сделать все самому. В ответ чупакабра молча уселся перед выходом из пещеры, предупреждающе помахивая хвостом. Побурчав еще некоторое время, Весельчак угомонился и замолчал.

— У кого-нибудь есть идеи, как достать алмаз? — первым прервал гнетущее молчание Бес.

Тиллирет молча пожал плечами. Он думал. Вот только хорошие идеи не торопились слетаться в многомудрую голову мага. Зато Пинмарин с ходу выдал десятка три предложений, одно хлеще другого и все бестолковые, как и всегда.

Ситуация складывалась плачевная. Искомый алмаз был совсем рядом, только руку протянуть, но рисковать остаться и без камня, и без протянутой к нему руки никому не хотелось.

— В любом случае надо дождаться, пока Верховный не останется один, — заявил Тиллирет после долгих раздумий. — Со всей его оравой мы точно не справимся, а так будет шанс потягаться.

— Конечно, — глаза Пина снова загорелись боевым огнем. — Предоставьте его мне, я из этого демона отбивную сделаю!

Поскольку делать все равно было нечего, было принято решение воспользоваться возможностью и передохнуть.

— Эх, все-таки надо было дождаться, пока принесут обед, и попробовать стащить кусочек, — мечтательно вздохнул Пин, вытягивая тощие ноги.

Желудки путешественников уже даже не пытались напоминать о себе, смирившись с отведенной им участью оставаться пустыми.

Время шло, люди успели немного подремать и дотошно осмотреть всю комнату Владыки, в очередной раз поспорить, снова подремать, когда в ведущем в пещеру проходе раздались тяжелые шаги.

Я поспешил убраться с дороги, пока меня случайно не растоптали или не проткнули когтем. Белошерстый с черноклоким спрятались за непонятно для чего свисающей со стены тряпкой и затаили дыхание.

Демон зашел в комнату, присел на кровать и протяжно зевнул, похваставшись драгоценным зубом. Затем обвел свои апартаменты скучающим взглядом, задержав его на мне. Я только теперь сообразил, что сижу на самом видном месте, испуганно прижимаясь к стене.

Демон выжидательно смотрел на меня, я с растущей неуверенностью смотрел на него. Пауза определенно затягивалась.

— Ты опять здесь, Низший? — наконец довольно добродушно произнес Верховный. — Чего тебе надо?