Чура

Но зрелища нам не показали. Изображение внезапно дрогнуло и пропало. Вместе с ним погасли и остальные экраны.

- Твою мать! – Игорь яростно стукнул себя по колену. – Опять!.. Аня, посиди здесь немного, я сейчас приду.

- Что-то сломалось? – уточнила я.

- Да. Одна ерунда постоянно выходит из стоя, - Игорь скривил губы. – Видимо, я буду ее вытягивать вручную каждые десять минут до самого конца экскурсий.

Он вышел за дверь.

Что ж, было бы странно, если б фестиваль прошел без единой огрехи.

Я устроилась на стуле поудобнее. Судя по всему, охоту на своего жениха я сегодня так и не увижу.

Внезапно мой взгляд упал в сторону и наткнулся на небольшой румяный калач, лежавший на белой пластиковой тарелке возле соседнего стула. Желудок тут же издал жалобный булькающий звук, напоминая, что его не кормили с самого утра. На самом деле, голодными на фестивале остались только организаторы – за кучей дел мы попросту не успевали что-либо перехватить, в то время как остальные горожане во всю лакомились выпечкой – ею возле стен детинца торговали наши партнеры-пекари.

Живот снова заурчал, и мне подумалось, что было бы неплохо попросить Баринова угостить меня этим чудесным аппетитным калачом. К тому же, Игорь наверняка сыт – я своими глазами видела, как Люся передавала ему перед началом праздника большой бумажный пакет с какими-то вкусняшками.

Чем дольше я смотрела на еду, тем сильнее было ощущение, что мои кишки от голода сворачиваются в клубок. Баринов же все не возвращался, поэтому я, плюнув на приличия, взяла калач и в одну минуту умяла его целиком.

Жить сразу стало легче и веселее. Правда, ненадолго. Буквально через пару минут моя голова вдруг закружилась, к горлу подступила тошнота, а по рукам и ногам растеклась странная слабость. Не успела охнуть, как глаза сами собой закрылись, и я, будто неловкая гусеница, сползла со стула на пол.

Прежде чем окончательно провалиться в забытье, я явственно ощутила на своем лице частое дыхание, а потом резкую боль - когда с моей шеи чьи-то руки сорвали шнурок с маленьким деревянным медведем.

***

Сознание вернулось ко мне быстро и почти безболезненно, будто кто-то сорвал с лица плотную ткань, мешающую видеть и дышать. Потолок, темный с деревянными балками, несколько секунд лениво кружился у меня над головой, а потом перед глазами неожиданно возникло лицо Вадима Самойлова – серьезное и чуть удивленное.

- Здравствуйте, Аня, - сказал он. – Как вы себя чувствуете?

- Не очень, - хрипло призналась я. – Что происходит, Вадим Александрович?

- Ничего особенного, - ответил старый волк. – Просто мне захотелось с вами повидаться.

Он отошел в сторону, а я приподнялась на локтях и огляделась по сторонам. Помещение, в котором мы с Самойловым сейчас находились, ничуть не напоминало деревянную будку Игоря Баринова. Судя по всему, это был чердак чьего-то частного дома – просторный и полупустой. Сама же я сейчас лежала на узком старом диванчике, неподалеку от которого находилось такое же узкое старое кресло.

Моя рука невольно потянулась к шее, однако нащупала только круглый ворот фестивального платья. Чуры не было.

- Это ищите? – поинтересовался Вадим, вытаскивая из кармана шнурок с моим волшебным зверем. Отдавать его мне он явно не планировал.

Я медленно села.

- Что вам от меня нужно, Вадим Александрович?

- Вы слишком быстро пришли в себя, Аня, - Самойлов сел в кресло, а чуру положил на подлокотник. – Это плохо.

- Зачем меня похитили?

Он мягко улыбнулся.

- Не переживайте, совсем скоро я верну вас обратно. Примерно через двадцать минут ваше тело снова будет находиться в Старом парке.

- Простите. Тело?!

Вадим скрестил руки на груди.

- Знаете, Аня, вы мне очень нравитесь, - серьезно сказал альфа. – Вы милая, добрая, умная. В другой ситуации мы бы непременно стали хорошими знакомыми. Однако обстоятельства сложились таким образом, что мне необходимо вас убить.

Я удивленно моргнула. Он шутит?!

- За что? – мой голос снова охрип.

- За то, что вы – анатари. Я давно живу на этом свете, Анечка, и не понаслышке знаю, что худой мир лучше доброй ссоры. Ваше появление внесло смуту в наше сообщество. Хранитель артефактов – слишком лакомый кусок, чтобы уступить его одному единственному оборотню.

Пока что претензии по поводу вас предъявлялись Всеволоду Репьевскому устно. Однако не сегодня-завтра против него поднимутся целые семьи. Я лично знаю людей, которые подговаривают тигров и других медведей в открытом поединке доказать Репьевскому, что он не прав.

- В чем же заключается его неправота?

- В том, что Всеволод категорически отказывается делиться анатари с другими оборотнями. У нас никогда не было единого лидера, Аня. Каждая стая жила сама по себе, и никому не нравится, что один конкретный медведь вдруг получил доступ к неограниченной силе. Дело пахнет если не войной, то серьезным конфликтом, в который непременно вмешаются члены иногородних стай. В этой сваре пострадают все, в том числе мои волки. Я не смогу остаться безучастным, Аня. А жертвы мне не нужны.

- Сева ни разу не просил меня увеличить его силу.