Чуть больше мира

– Ну, устроились мы в той башне. Я, считай, через неделю разродилась. Да и Лан уже месяце на пятом была. А тут и Каринка из Палеса вернулась – и тоже с пузом. Всё хихикали, что в Герронте новая чума завелась, от которой чрево пухнет. Понятно, что в деревне нам приходилось появляться. Продукты-то надо где-то брать? Да и Лан часто на глаза крестьянам показывалась. До последнего верхом ездила. Вроде и худенькая, а живота и не видно совсем. Так, одёжкой пошире прикроется. Наверное, это потому что высокая. Слухи, конечно, пошли. Мол, у Кайран одна служанка на сносях незнамо от кого, а госпожа от мира прячется. Если сами больше эля не хотите, то я вот выпью. В горле пересохло.

Грех молча кивнул, наблюдая за мальчишками. Герронтийка не спеша перелила пенящийся напиток в чугунок, добавила травок из холщовых мешочков, висящих тут же, на стенах. Перемешала с мёдом. Аэр молчал, не торопя. Может, ему и неинтересно?

– Ну как, что дальше было, говорить? Или хватит с вас? – спросила Мильена, ставя перед элвом полную кружку.

– Рассказывай, – повторил Натери.

– Да, в общем-то, больше и нечего. Как Дайрен родился, мы его в сыновья Каринки и определили. Тем более что у Лан молока-то ни капли. Вернулись в Ис’Кай. Она сразу затеяла вот этот коттедж строить, – герронтийка постучала ногтем по столу. – Вроде хотела мужа и свёкра от суеты оградить. Ну и заодно детишек сюда поселить. Чего им в замке-то делать? А Каринка с Миркой и за больными присмотрят, и за детишками. Никого и не удивило, что охрану к дому приставили, а сама госпожа наезжает частенько. Болтали, конечно, всякое. Говорили, будто супружника своего хозяйка давно подушкой придушила, а теперь только вид делает, что он ещё на этом свете. Но Лан эти слухи и подогревала. Внутрь-то никого лишнего не пускали. И пусть уж лучше думают: тайна с Кайраном связана. Про детей никто и не вспоминал. Живут себе и живут.

– Это и я слышал, – как болванчик, снова кивнул Даймонд. – Одну тайну занавесили другой. Старый приём, но срабатывающий. А как сами-то дети не проболтались?

– Да их не особо и из дома выпускают. Так, больше в саду отираются. Ну и, конечно, строго-настрого наказали, языки за зубами держать. Да и маленькие они ещё. Кто там слушать станет, что такой малыш болтает? Вон Дайрен всем уши прожужжал, что с драконом дружбу водит. Никто же не помчался его ловить. В приятелях дракон, в мамах Кайран, а Зубная Фея подарила монетку. Вот будь они постарше, тогда да, страшновато.

– Дракон? – усмехнулся Грех, откидываясь назад, опираясь спиной о стену. – Ну-ну… Ты прости за сегодняшнее.

– Да что там прощать-то? – буркнула Мильена. – Не понимаю я, что ли? Даже завидно. За меня бы так кто… Вы б лучше за Герронту извинились.

– А вот за это не буду. Там я всё правильно сделал.

– То есть, считаете, будто сейчас неправильно поступили?

– И сейчас абсолютно правильно, – разулыбался Грех, – но надо ж к тебе подлизаться?

– Вот сволочь!.. – буркнула герронтийка в кружку.

– По-моему, я никогда этот фак и не оспаривал, – блеснул зубами Натери. – Значит так. Вы сегодня здесь переночуете, а завтра собирайтесь. Переправим всю вашу честную компанию на материк, к остальным. Там Лан дожидаться станете.

– Никуда я не поеду!

– Значит, сунем в мешок и отвезём, – пожал плечами Даймонд. – Мне тут потенциальные заложники ни к чему. Хватит и того, что есть. А уж жизнью… Дайрена я и вовсе рисковать не собираюсь. Тем более сейчас, когда эта тайна и медяка уже не стоит.

– Думаете, Райл знает?

– Уверен. Теперь бы королева не узнала… – Натери с силой потёр лицо. – В общем, сидите тихо, как мыши. Впрочем, там все условия для этого есть.

– А с сыном познакомиться нет желания? Хоть бы сказали, кто вы ему.

– Придержи свою язвительность. А то, не ровён час, язык прикусишь, да от собственного яда и помрёшь, – ласково посоветовал аэр. – И, вообще, укороти его. Хоть слово сболтнёшь Дайрену, самолично лишу возможности даже мычать. Успокоением против воли не отделаешься. Всё, нам ехать пора.

Аэр поднялся, направился было к двери, но на полпути передумал, шагнул к печке, садясь перед детьми на корточки. «Грачата» тут же проворно убрались от элва подальше, но светловолосый мальчишка и с места не сдвинулся. Хотя и смотрел по-прежнему настороженно.

– Обещаю, маму я тебе верну, – негромко, но твёрдо, разделяя слова, проговорил Натери. – Пусть весь мир сгорит к духам, но верну. Огнём клянусь.

Грех протянул ребёнку руку. Над раскрытой ладонью вспыхнул маленький язычок огня. Дайрен, как заворожённый, смотрел на пламечко. Быстро глянул вверх – на элва, снова уставился на огонёк… Да и сграбастал мужские пальцы в неловком пожатии. Грех охнул, дёрнулся, запоздало рванув ладонь к себе. Но огонь мальчишку, кажется, нисколько не обеспокоил. Наоборот, улыбнулся неуверенно и кривовато. И над их руками заплясал неровный, будто отблески костра или пожара жёлто-оранжевый свет.

***

– Ох, дурная это идея, господин. Как есть дурная…