Чуть больше мира

Элв прислонился к стене, сложив на широченной груди ручищи — каждая размером с окорок. Идеи господина своего он критиковать не брался. Но его трепета перед пушками да ружьями не понимал. Другое дело хороший меч и крепкий топор! Вот это битва. А так, издалека огнём… Ни чести, ни удовольствия. Да и выгоды, по мнению аэра, немного. Пушки хороши в море — маленькими ядрами-голышами борта сносить, мачты ломать и палубу пробивать.

— Да вот дался, — хмыкнул Райл, поигрывая кинжалом. Обошёл стол так, чтобы советнику карта тоже видна стала. И ткнул в форт Кайранов клинком. — Смотри сам. Крепость эта нам плавать по проливу спокойно не даёт. Место узкое, с одной стороны…

— Укрепления Волчицы, с другой арантские, — огрызнулся Ярил, терпением никогда не отличавшийся. — Сотню раз слышал.

— Вот именно, что слышал, — усмехнулся господин. — Все слышали. А ты на это с другой стороны глянь. Место-то не только узкое, но ещё и неглубокое. Тяжёлые корабли с хорошим вооружением близко не подойдут. Значит, они форту не страшны. А мелочь всякую со стен расстрелять — не запыхаться.

— То есть, если мы эту крепость возьмём, то королевское подкрепление высадиться не сможет? — медленно проговорил элв, крутанув шеей, словно высокий воротник его душил.

— Соображаешь, — похвалил Райл, с силой вогнав клинок в столешницу. — Я в их интригах, возможно, и не многое понимаю. Но кое-что могу. Вот только как с замком быть, а? Пакость какая. Если мы к этому форту выйдем, так из Ис’Кай сразу в спину ударят. Не в осаду же его брать, в самом деле?

— А вот тут я тебе, может, и в силах помочь, — Ярил по-волчьи ухмыльнулся, отлипая от стены. — Чего пришёл-то? Там к тебе аэра с племянником убогим просится. Говорит, будто много нового рассказать готова. В том числе и про замок Кайрановский.

— Что ещё за аэра? — поморщился Натери. Но ответа так и не дождался. Чёрный элв только помалкивал загадочно. — Ну, ладно, зови, раз уж среди ночи приволок каких-то… убогих.

Ярил поклонился и, ни слова не говоря, открыл дверь.

Сначала в тёмном проёме показалась странная конструкция. Кресло, вместо привычных ножек к которому зачем-то приделали два колеса на вроде тележных, тяжело перевалилось через порожек. Сидящего в этом недопортшезе элва качнуло в сторону. Угол пледа, прикрывающего его голову, съехал. И из-под него свесилась длинная бесцветная прядь. Но лицо «убогого» всё равно надёжно пряталось в тени.

А следом за колёсным креслом показалась и аэра, толкающая кошмар мебельщика вперёд. Хотя, судя по одежде, элву скорее стоило именовать эрой — жена лавочника или, может, преуспевающего фермера. Лицо под чистым платком ещё довольно привлекательное. Ну, для тех, кому нравятся женщины в соку. Но черты грубоватые, начавшие заплывать жирком. Только вот Райл готов был клясться — видел он эту бабу раньше. А это казалось странным. Не то чтобы благородный аэр чернавок с крестьянками избегал. Но всё же помоложе предпочитал.

— Не узнаёшь, что ли, Натери? — элва улыбнулась, показав дыру на месте переднего зуба. — Ну да, у мужиков память короткая. Выкинул из своей постели и тут же забыл. Тогда разрешите представиться, — эра присела в безупречном придворном реверансе. Что в сочетании с короткой полосатой юбкой грубой шерсти смотрелось странно. — Мальда аэр Некай. Бывшая любовница Вашего некоронованного Величества. Впрочем, как и вашего ныне покойного батюшки.

— Духи! — только и смог выдать Райл, садясь на стул.

Кажется, он ещё что-то хотел добавить. Но видимо, в присутствии аэры не решился.

— Что тебя так потрясло? — усмехнулась женщина. — Уж не явление старой возлюбленной точно. Или тут ключевое слово «старой»? Да, дорогой, время никого не красит. Женщина не вино, с годами лучше не делается. Ну да я сюда пришла не в постель к тебе напрашиваться. И не долги требовать.

— Да уж какие там долги, — хмыкнул пришедший в себя господин. — Ты из меня в своё время знатно высосала. Наверное, даже внукам останется.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

— Ну, детей у меня нет, так что и про внуков думать не стоит, — пожала плечами аэра. — А деньги ни былой красоты не вернут, ни новых зубов не вырастят.

— Ну так и зачем явилась тогда?

Райл выдернул из столешницы кинжал, перебросив его по пальцам. Оранжевый отблеск свечи мелькнул искрящейся дорожкой на лезвии.

— Да дело у нас есть совместное. У тебя, меня и вот… племянника, — женщина снова продемонстрировала недостающий резец. — Не так ли?

— Всё так, — подал голос сидящий в кресле элв.

И поднял руку, откидывая плед назад. В комнате повисло молчание — лишь свечной фитилёк потрескивал.

— Сарс, — констатировал факт господин, откидываясь на спинку кресла. — Сегодня вечер удивительных встреч. И превращений. Красавицы в ведьму, а безумного аэра во вполне вменяемого. Может, и про спину твою наврали?

— Не наврали, — развёл руками Кайран. — Как видишь, бегун из меня никудышный, на креслице разъезжаю. Но с мозгами и впрямь полный порядок. Поверь, тут хранится много полезного для тебя.

Элв постучал себя пальцем по виску.